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Les étapes clés du livre, dans l'ordre, une image à la fois.
Josué 2:1-21
Les espions chez Rahab
Josué envoie deux espions vers Jéricho. Ils entrent dans la ville et logent chez une femme nommée Rahab. Mais le roi apprend leur présence. Il envoie des soldats chez elle : « Fais sortir ces hommes ! »
Rahab a déjà caché les espions sous des tiges de lin, sur son toit. Elle répond : « Ils sont venus, mais je ne sais pas d'où. Ils sont partis avant la fermeture des portes. Courez vite, vous les rattraperez ! » Les soldats partent en chasse, pour rien.
Rahab monte sur le toit. Elle dit aux espions : « Je sais que votre Dieu vous donne ce pays. Nous avons peur de vous. Jurez-moi de sauver ma famille, comme j'ai sauvé votre vie. » Ils acceptent. Elle les fait descendre par une corde, dehors les murailles. « Attachez ce fil rouge à votre fenêtre, lui disent-ils. Ainsi nous vous reconnaîtrons. » Rahab attache le fil rouge.
Josué 3:14-17
La traversée du Jourdain
Le peuple se met en marche. Les prêtres portent le coffre sacré, l'arche de l'alliance, devant tout le monde. Ils avancent vers le fleuve Jourdain. C'est le printemps, l'eau déborde de partout, le courant est fort et dangereux.
Dès que les pieds des prêtres touchent l'eau, un miracle se produit. L'eau qui descend s'arrête net, très loin en amont, près d'une ville appelée Adam. Le lit du fleuve se vide. Les prêtres restent debout au milieu, immobiles, portant l'arche, sur la terre devenue sèche.
Tout le peuple traverse alors, sans se presser, en face de Jéricho. Chacun voit bien que ce n'est pas un hasard. Dieu agit pour Josué comme il a agi pour Moïse à la mer Rouge, autrefois. Ce jour-là, tout Israël comprend que Josué est vraiment le nouveau chef choisi par Dieu, celui qui continue l'œuvre commencée par Moïse.
Josué 6:12-21
La chute de Jéricho
Au matin, Josué réveille le peuple. Devant la ville de Jéricho, sept prêtres portent des trompettes. Derrière eux, des hommes portent le coffre sacré, l'arche de l'Éternel. L'armée suit en silence. Pendant six jours, tous font le tour des murailles de la ville, une fois par jour, sans un mot.
Le septième jour, tout change. Josué dit au peuple : « Marchez. Aujourd'hui, l'Éternel vous donne la ville. » Ce jour-là, ils tournent autour de Jéricho sept fois. À la fin, les prêtres sonnent longuement des trompettes. Josué crie : « Poussez un grand cri ! L'Éternel vous a donné la ville ! »
Le peuple crie de toutes ses forces. Et les murailles s'écroulent, d'un coup, sans qu'aucune arme ne les touche. Les soldats entrent dans la ville. Jéricho tombe, non par la force des armées, mais parce que l'Éternel a tenu sa promesse.
Josué 7:19-26
Le péché d'Acan découvert
Josué appelle un homme du nom d'Acan. Il le regarde droit dans les yeux et dit : « Mon fils, dis-moi la vérité devant Dieu. Qu'as-tu fait ? »
Acan baisse la tête. « C'est vrai, j'ai péché. J'ai vu un beau manteau, de l'argent et un lingot d'or, pris dans la ville détruite. Je les ai voulus. Je les ai cachés sous ma tente, l'argent tout au fond. »
Des hommes courent à la tente. Ils creusent et trouvent tout, exactement comme Acan l'a dit. Ils apportent les objets devant Josué et devant le peuple rassemblé.
Josué emmène Acan dans une vallée, avec sa famille et ses biens. Là, tout le peuple lance des pierres. Puis on brûle les corps et on élève un grand tas de pierres sur eux. On appelle ce lieu la vallée d'Akor. La colère de Dieu s'apaise enfin.
Josué 8:14-29
La prise d'Aï par ruse
Le roi de Aï voit l'armée de Josué et sort vite pour combattre, sans se douter de rien. Pendant la nuit, Josué a caché des hommes derrière la ville. Quand le roi attaque, les Israélites font semblant de fuir. Le roi crie : « Poursuivez-les, ils ont peur ! » Toute la ville court derrière eux, laissant Aï vide.
Alors Dieu dit à Josué : « Lève ton javelot vers la ville. » Josué obéit. Aussitôt, les hommes cachés se lèvent et entrent dans Aï. Ils y mettent le feu. La fumée monte dans le ciel. Les soldats d'Aï se retournent et voient leur ville brûler. Ils sont pris entre deux armées, devant et derrière. Personne ne s'échappe.
Josué garde son javelot levé jusqu'à la victoire complète. Le roi de Aï est capturé puis mis à mort. La ville devient un tas de ruines pour toujours. Cette fois, grâce à l'obéissance du peuple et au plan donné par Dieu, la défaite se change en grande victoire.
Josué 9:3-15
La ruse des Gabaonites
Les habitants de Gabaon entendent parler des victoires de Josué. Ils ont peur. Alors ils préparent un piège rusé. Ils mettent de vieux habits, des sacs usés sur leurs ânes, du pain sec et moisi dans leurs provisions. Ils se présentent devant Josué et les hommes d'Israël.
« Nous venons d'un pays lointain, disent-ils. Faisons alliance avec vous. » Josué regarde leurs vêtements déchirés, leur pain dur comme la pierre. « Qui êtes-vous vraiment ? » demande-t-il. Les Gabaonites répètent leur mensonge avec assurance.
Les chefs d'Israël examinent les provisions, touchent les sacs usés. Tout semble vrai. Mais personne ne pense à demander conseil à Dieu. Josué conclut un pacte de paix avec eux. Trois jours plus tard, la vérité éclate : ces gens habitent juste à côté ! Israël a juré, et une promesse, même obtenue par ruse, doit être tenue.
Josué 10:9-14
Le soleil s'arrête à Gabaon
Josué marche toute la nuit avec ses soldats. Il vient de Guilgal pour aider Gabaon, une ville attaquée par cinq rois ennemis. L'attaque surprend les rois à l'aube. La panique gagne leurs troupes.
Les ennemis fuient sur la route de Beth-Horon. L'Éternel lance alors d'énormes grêlons du ciel sur eux. Plus de soldats meurent sous cette grêle que sous les épées des Israélites.
Josué veut finir le combat avant la nuit. Devant tout le peuple, il parle à Dieu : « Soleil, arrête-toi sur Gabaon ! Lune, arrête-toi sur la vallée d'Ajalon ! » Et le soleil s'arrête. La lune reste immobile aussi, jusqu'à ce qu'Israël batte complètement ses ennemis.
Ce jour-là n'a jamais eu son pareil. Jamais l'Éternel n'a autant écouté la voix d'un homme. Car c'est lui qui combat pour Israël, visible aux yeux de tous.
Josué 10:22-27
Les cinq rois vaincus
Après la grande bataille, cinq rois ennemis se sont cachés dans une grotte, à Makkéda. Josué donne un ordre : « Roulez une grosse pierre devant l'entrée. Mettez des gardes. » Puis il poursuit le combat contre le reste des armées ennemies.
Quand tout est fini, Josué revient à la grotte. Il dit à ses hommes : « Faites sortir ces cinq rois. » On les amène devant lui : les rois de Jérusalem, Hébron, Yarmouth, Lakish et Églon. Josué appelle ses chefs de guerre et leur dit : « Approchez, mettez vos pieds sur le cou de ces rois. » Ils obéissent. Josué déclare : « N'ayez pas peur ! Ainsi fera l'Éternel à tous vos ennemis. »
Josué fait mourir les cinq rois et les suspend à des arbres jusqu'au soir. Puis on les descend et on les jette dans la grotte même où ils s'étaient cachés. On bloque l'entrée avec de grosses pierres, qui restent là encore aujourd'hui.
Josué 14:6-13
Caleb réclame Hébron
À Guilgal, les hommes de Juda partagent le pays conquis. Caleb s'avance vers Josué. C'est un vieil homme de quatre-vingt-cinq ans, mais il se tient droit et fort.
« Souviens-toi, dit Caleb. Moïse m'a envoyé espionner ce pays. Les dix autres espions ont fait trembler le peuple de peur. Moi, j'ai parlé selon mon cœur, j'ai fait confiance au Seigneur mon Dieu. Alors Moïse m'a promis une terre pour moi et mes enfants, pour toujours, parce que j'ai suivi le Seigneur sans me détourner. »
Caleb continue : « Regarde, je suis encore solide. Je marche, je combats, comme au premier jour. Donne-moi maintenant la montagne dont le Seigneur a parlé. Là vivent des géants, les Anakim, dans de grandes villes fortifiées. Mais si le Seigneur est avec moi, je les chasserai. »
Josué bénit Caleb et lui donne Hébron, la montagne, en héritage. La fidélité d'un vieillard reçoit enfin sa récompense.
Josué 24:1-27
L'alliance renouvelée à Sichem
Josué est vieux maintenant. Il rassemble tout le peuple d'Israël à Sichem. Les chefs, les anciens, les juges, tous sont là, devant Dieu.
Josué rappelle toute l'histoire. Il parle d'Abraham, appelé de loin. De Jacob et ses enfants partis en Égypte. De Moïse et des dix plaies. De la mer Rouge ouverte. Du désert traversé. Des rois ennemis vaincus. De la terre promise enfin donnée. « C'est l'Éternel qui a fait tout cela, dit Josué, pas vos épées ni vos arcs. »
Puis il pose la question qui compte : « Choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir. Les dieux d'Égypte ? Les dieux de ce pays ? Moi et ma famille, nous servirons l'Éternel. »
Le peuple répond d'une seule voix : « Nous aussi, nous servirons l'Éternel ! Il nous a sortis d'Égypte, il nous a protégés. »
Josué dresse une grande pierre sous un chêne, à Sichem. « Cette pierre sera témoin, dit-il. Elle a entendu vos paroles. » Puis chacun rentre chez soi, dans l'héritage reçu.
Personnages de ce chapitre
Successeur de Moïse qui a conduit Israël dans la conquête et l'établissement dans la Terre Promise
Espion fidèle qui a reçu Hébron comme héritage à l'âge de 85 ans
Femme cananéenne qui a caché les espions et a été sauvée avec sa famille
Israélite qui a péché en prenant des choses dévouées à Jéricho, causant la défaite d'Israël à Aï
