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Les étapes clés du livre, dans l'ordre, une image à la fois.
Jonas 1:3
La fuite
Dieu a parlé à Jonas. Il lui a dit d'aller à Ninive, la grande ville, pour avertir ses habitants. Mais Jonas ne veut pas obéir. Il a peur, ou il n'a pas envie. Alors il décide de faire l'inverse.
Jonas descend au port de Jaffa. Il cherche un bateau. Il en trouve un qui part pour Tarsis, une ville très loin, de l'autre côté de la mer, dans la direction opposée à Ninive. Jonas paie son voyage et monte à bord.
Il s'installe parmi les marchandises et les marins. Jonas pense qu'il peut échapper à Dieu en s'enfuyant au loin. Le bateau quitte le port. Les voiles se gonflent. Jonas s'éloigne de sa mission, loin de Ninive, loin de ce que Dieu lui a demandé. Il croit fuir. Mais le voyage ne fait que commencer.</caption> </invoke>
Jonas 1:12-15
La tempête
Jonas regarde les marins, épuisés de lutter contre les vagues. Il leur dit : « Prenez-moi et jetez-moi à la mer. Alors elle se calmera pour vous. Je sais que c'est moi la cause de cette tempête. »
Les marins hésitent. Ils ne veulent pas de sang sur leurs mains. Ils se remettent à ramer de toutes leurs forces, pour tenter de ramener le bateau vers la terre. Mais rien n'y fait. La mer se déchaîne encore plus fort contre eux. Les vagues montent, le vent hurle, et le bateau craque de partout.
Alors les marins comprennent qu'il n'y a plus d'autre solution. Ils crient vers le Dieu de Jonas : « Seigneur, ne nous fais pas mourir à cause de la vie de cet homme ! Ne nous accuse pas d'avoir tué un innocent ! C'est toi qui as voulu tout cela. »
Puis ils saisissent Jonas et le jettent à la mer. Aussitôt, les flots se calment. La tempête s'arrête net.
Jonas 1:17
Le grand poisson
Jonas tombe dans la mer. Les vagues l'avalent. Il coule, de plus en plus profond. Il pense qu'il va mourir.
Soudain, quelque chose de géant s'approche. C'est un énorme poisson, envoyé par Dieu. Sa gueule s'ouvre, immense. Elle avale Jonas tout entier.
Jonas se retrouve dans le ventre du poisson. Il fait noir. Il fait chaud. Ça sent mauvais. Mais Jonas est vivant. Il n'arrive pas à y croire.
Trois jours passent. Puis trois nuits. Jonas reste là, dans le ventre de l'animal, au fond de la mer. Il a le temps de penser à sa fuite, à Dieu, à sa désobéissance. Personne ne vient le voir. Il est seul, mais pas perdu. Le poisson continue de nager, portant Jonas quelque part, sans que celui-ci sache où.
Jonas 2:9
La prière
Jonas est au fond de la mer, dans le ventre du grand poisson. Autour de lui, tout est sombre et humide. Les algues s'enroulent autour de sa tête. Il pense qu'il va mourir, englouti pour toujours.
Mais Jonas se met à prier. Il dit : « Ceux qui adorent de fausses idoles abandonnent leur seul espoir de bonté. Mais moi, je te chanterai des louanges, Seigneur. Je t'offrirai un sacrifice, et je tiendrai la promesse que je t'ai faite. »
Jonas ajoute une dernière parole, pleine de confiance : « Le salut vient du Seigneur ! » Même dans le noir, même perdu au fond des eaux, il sait que Dieu peut encore le sauver. Sa prière monte vers le ciel, depuis le ventre du poisson, comme un cri d'espoir.
Jonas 3:5
Ninive se repent
Jonas marche enfin dans les rues de Ninive. C'est une ville immense, il faut trois jours pour la traverser. Jonas avance d'une journée et crie son message : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite ! »
Les habitants l'écoutent. Ils ne se moquent pas. Ils ont peur. Quelque chose se passe dans leur cœur. Les gens croient que Dieu a vraiment parlé par la bouche de cet étranger.
Alors toute la ville bouge. On annonce un jeûne. Personne ne mange plus, ni les riches ni les pauvres. On enlève les beaux habits. Grands et petits enfilent des vêtements de deuil, en signe de tristesse et de regret. Même ceux qu'on ne connaît pas par leur nom, tout le peuple de Ninive, se repent ensemble, du plus important jusqu'au plus simple des habitants.
Jonas 4:6-11
Le ricin et la question
Jonas s'assoit à l'est de la ville, sous un petit abri. Il attend, pour voir ce qui va arriver à Ninive. Dieu fait pousser une plante grimpante, un ricin, au-dessus de sa tête. L'ombre est fraîche. Jonas est content, très content.
Mais le lendemain, à l'aube, Dieu envoie un ver. Le ver ronge la plante, et elle sèche. Puis vient un vent brûlant du désert, et le soleil tape fort sur la tête de Jonas. Il se sent mal. Il dit : « Je préfère mourir que vivre. »
Alors Dieu lui parle : « Tu es triste pour cette plante, que tu n'as ni plantée ni fait pousser. Elle a vécu une nuit, elle est morte une nuit. Et moi, je ne serais pas triste pour Ninive, cette grande ville, avec ses cent vingt mille habitants qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche, et tant d'animaux aussi ? »
