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Les étapes clés du livre, dans l'ordre, une image à la fois.
1 Samuel 1:9-18
Le vœu d'Anne au temple
Anne n'a pas d'enfant. Chaque année, cela lui fait mal. Son mari Elkana l'aime, mais l'autre femme d'Elkana se moque d'elle. Un jour, après le repas, Anne se lève et va prier dans le temple de Silo.
Elle pleure beaucoup. Elle parle à Dieu dans son cœur, sans faire de bruit. Seules ses lèvres bougent. Le prêtre Éli la regarde et pense qu'elle est ivre. Il lui dit : « Arrête de boire ! » Anne répond : « Non, je ne bois pas. Je suis triste. Je parlais à Dieu de mon malheur. »
Éli comprend. Il lui dit : « Va en paix. Que Dieu t'accorde ce que tu demandes. » Anne se sent soulagée. Elle retourne manger, et son visage n'est plus triste. Personne ne sait encore ce que Dieu va faire. Mais Anne, elle, sent déjà que quelqu'un l'a entendue.
1 Samuel 3:1-10
L'appel nocturne de Samuel
Dans le temple de Silo, la nuit tombe. Une petite lampe brûle encore près du coffre sacré. Le jeune Samuel dort tout près, non loin du grand prêtre Eli, devenu presque aveugle avec l'âge.
Soudain, une voix appelle : « Samuel ! » L'enfant se lève et court vers Eli. « Me voici, tu m'as appelé ? » Mais Eli répond : « Je n'ai rien dit, retourne dormir. » Cela se produit une fois, puis deux fois. Eli comprend alors que c'est le Seigneur qui parle à l'enfant.
Il dit à Samuel : « Si la voix t'appelle encore, réponds : Parle, Seigneur, ton serviteur écoute. » La voix revient une troisième fois. Samuel répond comme Eli lui a appris. Dieu se met alors à lui parler, pour la première fois. Ainsi commence, dans l'obscurité du temple, une parole nouvelle qui n'était plus entendue en Israël depuis longtemps.
1 Samuel 4:1-11
La prise de l'arche et la mort des fils d'Éli
Les Israélites combattent les Philistins. La bataille tourne mal. Quatre mille hommes tombent sur le champ.
Les anciens d'Israël se réunissent et demandent : « Pourquoi le Seigneur nous a-t-il laissés battre aujourd'hui ? » Alors ils ont une idée. « Allons chercher l'arche de l'alliance à Silo ! Qu'elle vienne au milieu de nous, et elle nous sauvera de nos ennemis. »
On fait venir l'arche, portée par Hophni et Phinées, les deux fils du prêtre Éli. Quand elle arrive au camp, tout Israël pousse un grand cri, si fort que la terre en tremble. Les Philistins ont peur : « Un dieu est venu dans leur camp ! » Mais ils se battent quand même, avec courage.
La bataille reprend. Cette fois, c'est un désastre. Trente mille soldats d'Israël meurent. L'arche de Dieu est capturée. Hophni et Phinées sont tués, le même jour.
1 Samuel 5:1-4
Dagon renversé devant l'arche
Les Philistins ont pris le coffre sacré des Israélites. Ils l'apportent dans la ville d'Asdod, dans le temple de leur dieu Dagon. Ils posent le coffre juste à côté de la statue, comme un trophée de guerre.
Le lendemain matin, les prêtres entrent dans le temple. Surprise : Dagon est tombé. Il est couché par terre, le visage contre le sol, juste devant le coffre de l'Éternel. Les prêtres le relèvent et le remettent à sa place.
Le matin suivant, ils reviennent. Nouvelle chute. Dagon est encore par terre, devant le coffre. Mais cette fois, sa tête et ses mains sont cassées, brisées sur le seuil de la porte. Il ne reste que son corps. Les prêtres comprennent : ce dieu de pierre ne tient pas debout devant le Dieu d'Israël, même quand ce Dieu semble prisonnier.
1 Samuel 10:1
Samuel oint Saül en secret
Saül cherche des ânesses perdues. Son père les a égarées, et le jeune homme parcourt les collines sans les trouver. Fatigué, il décide d'aller voir un homme de Dieu, un certain Samuel, pour lui demander conseil.
Samuel l'accueille. Il sait déjà, car Dieu le lui a dit : cet homme sera le chef d'Israël. Alors Samuel prend une fiole d'huile. Il la verse sur la tête de Saül, et il l'embrasse.
« L'Éternel t'a oint pour que tu sois chef sur son peuple », dit Samuel. « Les ânesses de ton père sont retrouvées. Ne t'inquiète plus pour elles. Mais sache ceci : tout Israël a maintenant les yeux tournés vers toi. »
Saül reste silencieux. Il est parti chercher des bêtes perdues. Il repart roi.
1 Samuel 11:6-11
Saül délivre Jabès en Galaad
Saül rentre des champs avec ses bœufs. Il apprend que les habitants de Yabech en Galaad sont menacés par Nahach, roi des Ammonites. Ce roi veut crever l'œil droit de chaque homme de la ville.
En entendant cela, l'esprit de Dieu saisit Saül. Une grande colère monte en lui. Il prend une paire de bœufs, les coupe en morceaux, et envoie les morceaux dans tout Israël avec ce message : « Celui qui ne suit pas Saül et Samuel au combat, voilà ce qui arrivera à ses bœufs ! »
La peur de Dieu tombe sur le peuple. Tous se rassemblent comme un seul homme : trois cent mille hommes d'Israël, trente mille de Juda. Saül les organise en trois groupes. Pendant la nuit, ils surprennent le camp ammonite. Au matin, ils frappent jusqu'à la chaleur du jour. Les survivants se dispersent, aucun n'est resté groupé. Yabech est sauvée, et Saül devient vraiment roi aux yeux de tous.
1 Samuel 15:10-23
Samuel confronte Saül après Amalek
L'Éternel parle à Samuel. Il dit : « Je regrette d'avoir fait Saül roi. Il m'a désobéi. »
Samuel part retrouver Saül. Celui-ci vient de combattre les Amalécites. Il crie de loin : « Que l'Éternel te bénisse ! J'ai obéi à l'ordre. »
Mais Samuel entend des bêlements et des mugissements. « Alors pourquoi ces moutons, ces bœufs ? » demande-t-il. Saül répond : « Le peuple les a gardés pour les offrir en sacrifice. »
Samuel coupe court : « L'Éternel préfère l'obéissance aux sacrifices ! Tu as rejeté sa parole, il te rejette comme roi. »
Saül avoue sa faute. Il supplie qu'on l'honore encore devant le peuple. Mais la sentence est tombée. Le règne de Saül touche à sa fin.
1 Samuel 16:1-13
David oint parmi ses frères
Dieu parle à Samuel. Saül a déçu. Il faut un nouveau roi. Dieu dit : « Va chez Isaï, à Bethléem. J'ai choisi un de ses fils. »
Samuel arrive. Isaï présente ses fils, l'un après l'autre. Le premier est grand et fort. Samuel pense : « C'est lui. » Mais Dieu dit : « Non. Les hommes regardent le visage. Moi, je regarde le cœur. »
Sept fils passent devant Samuel. Aucun n'est choisi. Samuel demande : « N'as-tu pas d'autre fils ? » Isaï répond : « Il reste le plus jeune. Il garde les moutons. » On le fait venir. C'est David. Il a les yeux clairs et l'air vif.
Dieu dit à Samuel : « C'est lui. » Samuel prend l'huile et verse l'onction sur la tête de David, devant ses frères. À partir de ce jour, l'Esprit de Dieu reste sur David.
1 Samuel 17:40-51
David terrasse Goliath
David laisse de côté l'armure trop lourde que Saül lui propose. Il prend son bâton, choisit cinq pierres lisses dans le torrent, et marche vers Goliath avec sa fronde à la main.
Le géant voit arriver ce jeune berger et se moque de lui. « Suis-je un chien, pour que tu viennes à moi avec un bâton ? » David répond sans peur : « Tu viens à moi avec l'épée, mais moi je viens à toi au nom du Seigneur des armées. Aujourd'hui, le Seigneur te livrera entre mes mains. »
Goliath avance. David court vers lui, place une pierre dans sa fronde et la lance. La pierre frappe le front du géant, qui tombe face contre terre. David court, saisit l'épée de Goliath et lui tranche la tête. En voyant leur héros mort, les Philistins s'enfuient.
1 Samuel 18:10-11
Saül jette sa lance contre David
Le lendemain, un esprit mauvais s'empare de Saül. Il s'agite dans sa maison, pris d'une fureur sombre. David est là, comme chaque jour, et joue de la harpe pour calmer le roi.
Saül tient sa lance à la main. Soudain, sans un mot, il la lève et la lance de toutes ses forces vers David. Il se dit : « Je vais le clouer contre le mur ! » Mais David esquive. Une fois, puis une seconde fois. La lance se plante dans le bois.
David s'échappe, le cœur battant. Ce jour-là, quelque chose se brise. Le roi qu'il servait avec amour est devenu une menace mortelle. Dès lors, David ne connaîtra plus le repos. Il devra fuir, se cacher, courir à travers tout le pays, loin de la cour, loin de Saül, pour rester en vie.
1 Samuel 24:3-11
David épargne Saül dans la caverne
Saül poursuit David dans le désert. Avec trois mille soldats, il entre dans une grotte pour se reposer. Il ne sait pas que David et ses hommes se cachent au fond, dans l'ombre.
Les hommes de David chuchotent : « C'est le moment ! Dieu te livre ton ennemi. » David s'approche sans bruit. Il coupe juste un morceau du manteau de Saül, sans le toucher, sans le blesser.
Mais aussitôt, David a des remords. Il dit à ses hommes : « Je ne peux pas lever la main sur lui. C'est le roi choisi par l'Éternel. »
Plus tard, Saül sort de la grotte. David le suit et crie : « Mon père, regarde ce morceau de ton manteau dans ma main ! J'aurais pu te tuer, mais je t'ai épargné. Je ne lèverai pas la main contre l'oint de l'Éternel. »
1 Samuel 28:7-20
Saül consulte la magicienne d'En-Dor
Saül a peur. L'armée des Philistins campe devant lui, immense. Il prie Dieu, mais Dieu ne répond plus, ni par les rêves, ni par les prêtres. Alors Saül change de visage. Il dit à ses serviteurs : « Trouvez-moi une femme qui parle aux morts. » On lui en trouve une, à Endor.
La nuit tombe. Saül se déguise pour qu'on ne le reconnaisse pas. Il demande à la femme de faire monter l'esprit de Samuel, le prophète mort. Elle accepte, puis reconnaît soudain le roi et tremble de peur. Mais l'esprit de Samuel apparaît vraiment, et il est en colère : « Pourquoi me déranges-tu ? Dieu t'a quitté, il est devenu ton ennemi. »
Samuel annonce la vérité terrible : demain, Saül et ses fils mourront au combat, et Israël sera vaincu. Saül s'effondre par terre, vidé de force. Il n'a rien mangé depuis un jour. La femme et ses serviteurs le relèvent et lui préparent un repas, avant la bataille qui scellera sa fin.
1 Samuel 31:3-6
Mort de Saül sur le mont Guilboa
La bataille tourne mal. Les archers philistins visent Saül et le touchent gravement. Le roi d'Israël tombe, blessé.
Autour de lui, ses fils meurent les uns après les autres. Jonathan, son fils aîné, tombe au combat. Ses frères Abinadab et Malkishua périssent aussi. Saül se retrouve seul, entouré d'ennemis.
Il appelle celui qui porte ses armes. « Tire ton épée et transperce-moi, dit-il, avant que ces hommes ne me capturent et ne se moquent de moi. » Mais l'homme a peur et refuse d'obéir. Alors Saül prend son épée et se jette dessus. Voyant leur roi mort, les hommes fuient. Ce jour-là, Saül meurt avec ses trois fils. Le premier roi d'Israël disparaît dans la défaite, et avec lui, tout un règne s'achève. Une page se tourne pour Israël.
Personnages de ce chapitre
Dernier juge et prophète qui a oint Saül et David comme rois
Premier roi d'Israël, dont la désobéissance a conduit à son rejet par Dieu
Jeune berger oint comme futur roi, homme selon le cœur de Dieu
Fils de Saül qui est devenu le plus proche ami de David malgré la rivalité
Mère de Samuel qui a prié pour un fils et l'a consacré à Dieu
