1Il y avait un homme de Ramathaïm-Tsophim, dans la montagne d'Éphraïm. Il s'appelait Elkana. Il était fils de Jeroham, fils d'Élihu, fils de Thohu, fils de Tsuph, un Éphratien.
2Il avait deux femmes: l'une s'appelait Anne, et l'autre Peninna. Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait pas.
3Chaque année, cet homme montait de sa ville à Silo, pour se prosterner devant l'Éternel des armées et pour lui offrir des sacrifices. Là se trouvaient les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, sacrificateurs de l'Éternel.
4Le jour où Elkana offrait son sacrifice, il donnait des portions à Peninna, sa femme, et à tous les fils et à toutes les filles qu'il avait eus d'elle.
5Mais il donnait à Anne une portion double, car il aimait Anne, que l'Éternel avait rendue stérile.
6Sa rivale l'humiliait sans cesse, pour la pousser à s'irriter de ce que l'Éternel l'avait rendue stérile.
7Il en était ainsi toutes les années. Chaque fois qu'Anne montait à la maison de l'Éternel, Peninna l'humiliait de la même manière. Alors elle pleurait et ne mangeait pas.
8Elkana, son mari, lui disait: « Anne, pourquoi pleures-tu? Pourquoi ne manges-tu pas? Pourquoi ton cœur est-il triste? Est-ce que je ne vaux pas mieux pour toi que dix fils? »
9Un jour, à Silo, après que l'on eut mangé et bu, Anne se leva. Le sacrificateur Éli était assis sur un siège, près de l'un des poteaux du temple de l'Éternel.
10L'amertume dans l'âme, elle pria l'Éternel et versa des larmes.
11Elle fit un vœu, en disant: « Éternel des armées, si tu veux bien regarder la souffrance de ta servante, si tu te souviens de moi et si tu n'oublies pas ta servante, et si tu donnes à ta servante un fils, alors je le consacrerai à l'Éternel pour tous les jours de sa vie, et le rasoir ne passera pas sur sa tête. »
12Comme elle restait longtemps en prière devant l'Éternel, Éli observa sa bouche.
13Anne parlait dans son cœur. Elle remuait seulement les lèvres, mais on n'entendait pas sa voix. Éli pensa qu'elle était ivre,
14et il lui dit: « Jusqu'à quand seras-tu ivre? Fais passer ton vin. »
15Anne répondit: « Non, mon seigneur, je suis une femme qui souffre dans son cœur. Je n'ai bu ni vin ni boisson enivrante, mais je répandais mon âme devant l'Éternel. »
16« Ne prends pas ta servante pour une femme sans valeur. Si j'ai parlé jusqu'à maintenant, c'est à cause de ma grande douleur et de mon chagrin. »
17Éli reprit la parole et dit: « Va en paix, et que le Dieu d'Israël exauce la prière que tu lui as adressée. »
18Elle dit: « Que ta servante trouve grâce à tes yeux. » Puis cette femme s'en alla. Elle mangea, et son visage ne fut plus le même.
19Ils se levèrent de bon matin. Après s'être prosternés devant l'Éternel, ils repartirent et revinrent dans leur maison à Rama. Elkana s'unit à Anne, sa femme, et l'Éternel se souvint d'elle.
20Dans le courant de l'année, Anne devint enceinte et elle mit au monde un fils. Elle l'appela Samuel, car, dit-elle, « je l'ai demandé à l'Éternel ».
21Ensuite, son mari Elkana monta avec toute sa maison, pour offrir à l'Éternel le sacrifice annuel et pour accomplir son vœu.
22Mais Anne ne monta pas. Elle dit à son mari: « Quand l'enfant sera sevré, je le mènerai là-bas, pour qu'il soit présenté devant l'Éternel et qu'il reste là pour toujours. »
23Elkana, son mari, lui dit: « Fais ce qui te semblera bon. Attends de l'avoir sevré. Que l'Éternel accomplisse seulement sa parole. » La femme resta donc et allaita son fils, jusqu'à ce qu'elle le sèvre.
24Quand elle l'eut sevré, elle le fit monter avec elle. Elle prit trois taureaux, un épha de farine et une outre de vin. Elle le mena dans la maison de l'Éternel à Silo. L'enfant était encore tout jeune.
25Ils égorgèrent les taureaux, et ils conduisirent l'enfant à Éli.
26Anne dit: « Pardon, mon seigneur. Aussi vrai que ton âme vit, mon seigneur, je suis cette femme qui se tenait ici près de toi pour prier l'Éternel. »
27C'était pour cet enfant que je priais, et l'Éternel a exaucé la prière que je lui adressais.
28« C'est pourquoi je veux le prêter à l'Éternel: il sera prêté à l'Éternel toute sa vie. » Et ils se prosternèrent là devant l'Éternel.
