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Los momentos clave del libro, en orden, una imagen a la vez.
Jueces 3:8-11
Otoniel libera a Israel
El pueblo de Israel olvida a Dios. La gente empieza a adorar a otros dioses, estatuas de madera y piedra. Entonces Dios se enoja. Deja que un rey poderoso, Cusán-Risataim, aplaste a Israel. Durante ocho años, el pueblo vive bajo su dominio, en el miedo y la miseria.
Cansados de sufrir, los israelitas claman a Dios. Piden ayuda. Dios los escucha. Elige a un hombre para salvarlos: Otoniel, un guerrero valiente, sobrino de Caleb. El espíritu de Dios viene sobre él y le da una fuerza extraordinaria.
Otoniel va al combate contra Cusán-Risataim. Lo vence. La victoria es total. El rey extranjero regresa a su tierra, derrotado. Gracias a Otoniel, el país recupera por fin la paz. Durante cuarenta años, Israel vive tranquilo, sin guerra ni opresión. Luego Otoniel muere. Esta historia se repetirá una y otra vez en el libro de los Jueces.
Jueces 3:15-26
Aod mata a Eglón
Los israelitas claman a Dios. Desde hace dieciocho años, el rey de Moab, Eglón, los aplasta bajo su poder. Dios elige a un hombre llamado Ehud, zurdo, para liberarlos. Ehud fabrica una espada corta, de doble filo, y la ata bajo su ropa, contra su muslo derecho, donde nadie mira.
Ehud va a entregar el tributo al rey Eglón, un hombre muy gordo. Después de entregar los regalos, despide a sus siervos. Luego vuelve solo y dice: "Tengo un mensaje secreto para ti, oh rey". Eglón se levanta de su asiento. Ehud se acerca y dice: "Tengo un mensaje de Dios para ti". Saca su espada de su muslo derecho y golpea al rey en pleno vientre. La hoja se hunde tan profundamente que la grasa se cierra sobre ella. Ehud sale, cierra las puertas tras de sí, y escapa tranquilamente.
Los siervos del rey esperan largo rato frente a la puerta cerrada, pensando que está haciendo sus necesidades. Mientras tanto, Ehud huye hacia las montañas de Efraín, sano y salvo.
Jueces 4:4-22
Débora, Barac y Jael vencen a Sísara
En Israel, una mujer juzga al pueblo. Se llama Débora, es profetisa. La gente viene a verla bajo una palmera para resolver sus asuntos.
Débora llama a un hombre, Barac. Le dice: "Dios te ordena ir a combatir a Sísara, el general enemigo. Lleva diez mil hombres". Barac responde: "Quiero ir, pero solo si vienes conmigo". Débora acepta, pero añade: "Entonces no serás tú quien tenga el honor. Dios entregará a Sísara en manos de una mujer".
La batalla tiene lugar. El ejército de Sísara es aplastado. Sísara huye a pie y se esconde en la tienda de una mujer llamada Jael. Ella le da leche, lo cubre con una manta. Mientras duerme, Jael toma una estaca de tienda y un martillo. La clava en su sien. Sísara muere. La palabra de Débora se cumple.
Jueces 6:11-24
El llamado de Gedeón
Gedeón trilla su trigo a escondidas, en un lagar, lejos de las miradas. Los madianitas saquean el país desde hace años, y todos tienen miedo. De pronto, un ángel se sienta bajo la encina, a su lado.
"¡El Señor está contigo, valiente guerrero!", dice el ángel. Gedeón responde: "Si Dios está con nosotros, ¿por qué tanta desgracia? Mi familia es la más pobre, y yo soy el más pequeño en casa de mi padre". El ángel responde: "Ve con esa fuerza que tienes. Soy yo quien te envía".
Gedeón pide una señal. Prepara un cabrito y pan, los coloca sobre una roca. El ángel toca la ofrenda con su bastón. Brota fuego y todo se quema, luego el ángel desaparece. Gedeón comprende entonces quién le había hablado. Construye un altar y lo llama "El Señor es paz".
Jueces 7:1-22
Los 300 de Gedeón vencen a Madián
Gedeón reúne a su ejército cerca del manantial de Harod. Treinta y dos mil hombres se preparan contra Madián. Pero Dios dice: "Sois demasiados. Si os doy la victoria, diréis que fue vuestra fuerza la que salvó".
Dios selecciona a los hombres. Primero los que tienen miedo se marchan: veintidós mil se van. Quedan diez mil. Dios dice de nuevo: "Son demasiados". Junto al agua, elige a los que beben lamiendo como perros, de pie, sin arrodillarse. Solo quedan trescientos. Gedeón conserva a esos trescientos hombres.
Al caer la noche, Gedeón divide a sus hombres en tres grupos. Da a cada uno una trompeta, un cántaro vacío y una antorcha escondida dentro. Rodean el campamento de Madián. A la señal, todos soplan las trompetas, rompen los cántaros y gritan: "¡La espada del Señor y de Gedeón!". Las antorchas brillan en la noche. Los madianitas entran en pánico, luchan entre ellos, y huyen en desorden. La victoria viene de Dios solo.
Jueces 9:1-57
Abimelec se corona rey y muere
Abimélec es el hijo de Gedeón, nacido de una esclava. Va a ver a sus hermanos en Siquem. Dice a los habitantes: "¿Queréis ser gobernados por setenta hijos de Gedeón, o por un solo hombre, yo?". La gente de Siquem le da dinero. Con ese dinero, Abimélec contrata a hombres sin escrúpulos. Juntos, matan a sus setenta hermanos sobre una misma piedra. Solo uno sobrevive, Jotam, el más joven, escondido a tiempo.
Jotam sube a una montaña y grita una fábula a la gente de Siquem. Los árboles buscan un rey. El olivo rechaza, la higuera rechaza, la vid rechaza. Solo el zarzal acepta, y amenaza con quemar a todos. Jotam anuncia la desgracia, luego huye.
Pasan tres años. Abimélec reina, pero Siquem se rebela contra él. Estalla la guerra. Abimélec destruye la ciudad, quema una torre llena de gente. Luego, al atacar Tebes, una mujer deja caer una piedra de molino sobre su cabeza desde una muralla. Herido de muerte, pide a su siervo que lo remate con una espada, para no morir a manos de una mujer.
Jueces 11:30-39
El voto de Jefté y su hija
Jefté va al combate contra los amonitas. Antes de la batalla, hace una promesa a Dios. Dice: "Si me das la victoria, a mi regreso, la primera persona que salga de mi casa para recibirme, la ofreceré en sacrificio".
Jefté gana la guerra. Vuelve a casa, lleno de alegría. Pero es su hija única quien sale primero, bailando al son de panderetas para festejar a su padre. Jefté rasga sus vestiduras de dolor. "¡Hija mía, me rompes el corazón! He hecho una promesa, no puedo volverme atrás".
Su hija acepta su destino con valentía. Pide dos meses para llorar su juventud en las montañas, con sus amigas. Luego regresa, y Jefté cumple su terrible promesa. Desde ese día, las jóvenes de Israel se toman un tiempo cada año para recordarla.
Jueces 14:5-20
Sansón mata al león y plantea su enigma
Sansón camina hacia Timná con su padre y su madre. Un león joven surge rugiendo. Sansón lo despedaza con sus propias manos, como se despedaza a un cabrito. No le cuenta nada a nadie.
Más tarde, vuelve sobre sus pasos. En el cuerpo del león muerto, unas abejas han hecho su miel. Sansón come de él, y le da a sus padres, sin decirles de dónde viene esa miel.
El día de la boda, Sansón plantea un enigma a los treinta compañeros filisteos: "Del comedor salió comida, del fuerte salió dulzura". No encuentran la respuesta. Amenazan a la esposa de Sansón con quemar su casa si no se la revela. Llorando siete días, ella al fin lo averigua, y traiciona a su esposo. Furioso por haber sido engañado, Sansón mata a treinta hombres en Ascalón para pagar su deuda, luego vuelve solo a casa de su padre.
Jueces 16:4-21
Dalila traiciona a Sansón
Sansón se enamora de una mujer llamada Dalila. Los jefes filisteos vienen a verla en secreto. "Descubre el secreto de su fuerza", dicen, "y te daremos mucho dinero".
Dalila insiste cada día. Tres veces, Sansón le miente sobre el origen de su fuerza. Tres veces, ella lo traiciona llamando a los filisteos para capturarlo, pero él rompe todas las ataduras con facilidad.
Dalila llora y lo acosa sin cesar: "No me amas, ya que no me cuentas nada". Cansado, Sansón termina por confesarlo todo: "Mi cabello nunca ha sido cortado. Si lo rapan, pierdo mi fuerza".
Mientras duerme sobre sus piernas, Dalila manda rapar sus siete trenzas. Llegan los filisteos. Sansón se levanta, creyendo poder luchar como antes, pero el Señor lo ha abandonado. Lo capturan, le sacan los ojos y lo encadenan en la prisión de Gaza.
Jueces 19:22-30
El crimen de Guibeá
Un levita viaja con su concubina. Cae la noche en Guibeá, ciudad de la tribu de Benjamín. Un anciano los recibe en su casa para pasar la noche.
Hombres de la ciudad rodean la casa. Golpean la puerta y gritan: "Saca a ese hombre, queremos conocerlo". El anciano suplica: "No, hermanos míos, no hagáis ese mal". Pero los hombres no escuchan nada. El levita empuja a su concubina afuera. Los hombres abusan de ella toda la noche, hasta el amanecer.
Al amanecer, ella cae frente a la puerta. El levita la encuentra allí, muerta. La pone sobre su asno, regresa a casa. Toma un cuchillo, corta su cuerpo en doce partes, una para cada tribu de Israel. Envía esas partes por todo el país. En todas partes, la gente queda horrorizada. Dicen: "Nunca se ha visto algo así desde la salida de Egipto. ¡Hay que hacer algo!"
Personajes de este capítulo
Profetisa y jueza que llevo a Israel a la victoria sobre los cananeos
Juez que derroto a los madianitas con 300 hombres, demostrando el poder de Dios
Juez nazareo con fuerza sobrenatural que lucho contra los filisteos
Marginado que se convirtio en juez y derroto a los amonitas
