1Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui se levèrent de bon matin. Ils campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian se trouvait au nord de Gédéon, vers la colline de Moré, dans la vallée.
2L'Éternel dit à Gédéon: « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains. Israël pourrait en tirer gloire contre moi et dire: "C'est ma main qui m'a délivré." »
3« Annonce donc ceci au peuple: "Que celui qui est craintif et qui a peur s'en retourne et s'éloigne de la montagne de Galaad." » Vingt-deux mille hommes du peuple s'en retournèrent, et il en resta dix mille.
4L'Éternel dit à Gédéon: « Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l'eau, et là je ferai le tri pour toi. Celui dont je te dirai: "Que celui-ci aille avec toi", ira avec toi; et celui dont je te dirai: "Que celui-ci n'aille pas avec toi", n'ira pas avec toi. »
5Gédéon fit descendre le peuple vers l'eau. Et l'Éternel dit à Gédéon: « Tous ceux qui laperont l'eau avec la langue, comme lape le chien, tu les mettras à part de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire. »
6Ceux qui lapèrent l'eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes. Tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire.
7L'Éternel dit à Gédéon: « C'est par les trois cents hommes qui ont lapé l'eau que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s'en aille, chacun chez soi. »
8On prit les vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les hommes d'Israël, chacun dans sa tente, et il garda les trois cents hommes. Le camp de Madian était plus bas que lui, dans la vallée.
9Pendant la nuit, l'Éternel dit à Gédéon: « Lève-toi, descends au camp, car je l'ai livré entre tes mains. »
10Si tu as peur d'y descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur.
11« Tu écouteras ce qu'ils diront, et ensuite tes mains seront fortes. Descends donc au camp. » Il descendit avec Pura, son serviteur, jusqu'aux premiers postes de garde du camp.
12Madian, Amalek et tous les fils de l'Orient étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles. Leurs chameaux étaient innombrables comme le sable au bord de la mer.
13Gédéon arriva. Un homme racontait un songe à son camarade. Il disait: « J'ai eu un songe: un gâteau de pain d'orge roulait dans le camp de Madian. Il est venu heurter la tente, et elle est tombée. Il l'a retournée sens dessus dessous, et elle a été renversée. »
14Son camarade répondit: « Ce n'est rien d'autre que l'épée de Gédéon, fils de Joas, un homme d'Israël. Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le camp. »
15Quand Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna. Il revint au camp d'Israël et dit: « Levez-vous, car l'Éternel a livré entre vos mains le camp de Madian. »
16Il partagea les trois cents hommes en trois groupes. Il leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches.
17Il leur dit: « Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j'arriverai au bord du camp, vous ferez ce que je ferai. »
18« Quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz: "Pour l'Éternel et pour Gédéon!" »
19Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au début de la veille du milieu, au moment où l'on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette et brisèrent les cruches qu'ils avaient à la main.
20Les trois groupes sonnèrent de la trompette et brisèrent les cruches. Ils saisirent les flambeaux de la main gauche et les trompettes de la main droite pour sonner, et ils crièrent: « Épée pour l'Éternel et pour Gédéon! »
21Ils restèrent chacun à sa place autour du camp. Et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris et à fuir.
22Les trois cents hommes sonnèrent encore de la trompette. Dans tout le camp, l'Éternel fit tourner l'épée des uns contre les autres. Le camp s'enfuit jusqu'à Beth-Schitta, vers Tseréra, jusqu'au bord d'Abel-Mehola, près de Tabbath.
23Les hommes d'Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d'Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian.
24Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d'Éphraïm pour dire: « Descendez à la rencontre de Madian. Coupez-leur le passage des eaux jusqu'à Beth-Bara, et aussi celui du Jourdain. » Tous les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent et s'emparèrent du passage des eaux jusqu'à Beth-Bara, et de celui du Jourdain.
