1Tous les enfants d'Israël sortirent, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba et au pays de Galaad. L'assemblée se réunit comme un seul homme devant l'Éternel, à Mitspa.
2Les chefs de tout le peuple, de toutes les tribus d'Israël, se présentèrent dans l'assemblée du peuple de Dieu: quatre cent mille hommes à pied, armés de l'épée.
3Les fils de Benjamin apprirent que les enfants d'Israël étaient montés à Mitspa. Les enfants d'Israël dirent: « Parlez: comment ce crime a-t-il été commis? »
4Alors le Lévite, le mari de la femme qui avait été tuée, prit la parole et dit: « J'étais arrivé avec ma concubine à Guibea de Benjamin, pour y passer la nuit. »
5Les habitants de Guibea se sont soulevés contre moi. Pendant la nuit, ils ont entouré la maison où j'étais. Ils voulaient me tuer, et ils ont fait violence à ma concubine, et elle est morte.
6J'ai pris ma concubine, je l'ai coupée en morceaux, et je les ai envoyés dans tout le territoire de l'héritage d'Israël. Car ils ont commis un crime et une action honteuse en Israël.
7« Vous voici tous, enfants d'Israël. Parlez entre vous, et prenez ici une décision. »
8Tout le peuple se leva comme un seul homme et dit: « Aucun de nous n'ira dans sa tente, et personne ne retournera dans sa maison. »
9Voici maintenant ce que nous ferons à Guibea: nous marcherons contre elle d'après le sort.
10« Nous prendrons dans toutes les tribus d'Israël dix hommes sur cent, cent sur mille, et mille sur dix mille. Ils iront chercher des vivres pour le peuple. Ainsi, à leur retour, on traitera Guibea de Benjamin selon toute la honte de ce qu'elle a fait en Israël. »
11Ainsi tous les hommes d'Israël se rassemblèrent contre la ville, unis comme un seul homme.
12Les tribus d'Israël envoyèrent des hommes vers toutes les familles de Benjamin pour leur dire: « Qu'est-ce que ce crime qui a été commis chez vous? »
13« Livrez maintenant les hommes mauvais qui sont à Guibea, pour que nous les fassions mourir et que nous enlevions le mal du milieu d'Israël. » Mais les Benjamites ne voulurent pas écouter la voix de leurs frères, les enfants d'Israël.
14Les Benjamites sortirent de leurs villes et se rassemblèrent à Guibea, pour combattre les enfants d'Israël.
15Ce jour-là, on compta les Benjamites sortis des villes: il y en avait vingt-six mille, armés de l'épée, sans compter les habitants de Guibea, qui formaient sept cents hommes d'élite.
16Parmi tout ce peuple, il y avait sept cents hommes d'élite qui ne se servaient pas de la main droite. Tous pouvaient lancer une pierre avec la fronde et viser un cheveu sans le manquer.
17On compta aussi les hommes d'Israël, sans compter ceux de Benjamin: il y en avait quatre cent mille, armés de l'épée, tous hommes de guerre.
18Les enfants d'Israël se levèrent, montèrent à Béthel et consultèrent Dieu. Ils dirent: « Qui de nous montera le premier pour combattre les fils de Benjamin? » L'Éternel répondit: « Juda montera le premier. »
19Dès le matin, les enfants d'Israël se mirent en marche, et ils campèrent près de Guibea.
20Les hommes d'Israël s'avancèrent pour combattre ceux de Benjamin, et ils se rangèrent en bataille contre eux devant Guibea.
21Les fils de Benjamin sortirent de Guibea, et ce jour-là ils étendirent sur le sol vingt-deux mille hommes d'Israël.
22Le peuple, les hommes d'Israël, reprirent courage, et ils se rangèrent de nouveau en bataille à l'endroit où ils s'étaient placés le premier jour.
23Les enfants d'Israël montèrent et pleurèrent devant l'Éternel jusqu'au soir. Ils consultèrent l'Éternel et dirent: « Dois-je m'avancer encore pour combattre les fils de Benjamin, mon frère? » L'Éternel répondit: « Montez contre lui. »
24Les enfants d'Israël s'avancèrent contre les fils de Benjamin, le second jour.
25Ce même jour, les Benjamites sortirent de Guibea à leur rencontre, et ils étendirent encore sur le sol dix-huit mille hommes des enfants d'Israël, tous armés de l'épée.
26Tous les enfants d'Israël et tout le peuple montèrent et vinrent à Béthel. Ils pleurèrent et restèrent là devant l'Éternel. Ils jeûnèrent ce jour-là jusqu'au soir, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices de reconnaissance devant l'Éternel.
27Et les enfants d'Israël consultèrent l'Éternel. C'était là que se trouvait alors l'arche de l'alliance de Dieu,
28et c'était Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, qui se tenait à cette époque devant Dieu. Ils dirent: « Dois-je marcher encore pour combattre les fils de Benjamin, mon frère, ou dois-je m'arrêter? » L'Éternel répondit: « Montez, car demain je les livrerai entre vos mains. »
29Alors Israël plaça une embuscade autour de Guibea.
30Les enfants d'Israël montèrent contre les fils de Benjamin, le troisième jour, et ils se rangèrent en bataille devant Guibea, comme les autres fois.
31Les fils de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple, et ils se laissèrent attirer loin de la ville. Ils commencèrent à frapper à mort des gens du peuple, comme les autres fois, sur les routes dont l'une monte à Béthel et l'autre à Guibea par la campagne. Ils tuèrent environ trente hommes d'Israël.
32Les fils de Benjamin disaient: « Les voilà battus devant nous comme avant. » Mais les enfants d'Israël disaient: « Fuyons, et attirons-les loin de la ville, dans les chemins. »
33Tous les hommes d'Israël quittèrent leur position et se rangèrent à Baal-Thamar. Et l'embuscade d'Israël s'élança de l'endroit où elle était, de Maaré-Guibea.
34Dix mille hommes choisis dans tout Israël arrivèrent devant Guibea. Le combat fut rude, et les Benjamites ne se doutaient pas du désastre qui allait les frapper.
35L'Éternel battit Benjamin devant Israël, et ce jour-là les enfants d'Israël tuèrent vingt-cinq mille cent hommes de Benjamin, tous armés de l'épée.
36Les fils de Benjamin croyaient les hommes d'Israël battus, car ceux-ci cédaient du terrain à Benjamin et comptaient sur l'embuscade qu'ils avaient placée contre Guibea.
37Les hommes de l'embuscade se jetèrent vite sur Guibea. Ils s'avancèrent et frappèrent toute la ville du tranchant de l'épée.
38Selon un signal convenu avec les hommes d'Israël, ceux de l'embuscade devaient faire monter de la ville une épaisse fumée.
39Les hommes d'Israël se retournèrent alors dans la bataille. Les Benjamites leur avaient déjà tué environ trente hommes, et ils disaient: « Les voilà bien battus devant nous, comme dans le premier combat. »
40Mais une épaisse colonne de fumée commençait à s'élever de la ville. Les Benjamites regardèrent derrière eux: de la ville entière, les flammes montaient vers le ciel.
41Les hommes d'Israël s'étaient retournés, et ceux de Benjamin furent épouvantés en voyant le désastre qui allait les atteindre.
42Ils tournèrent le dos devant les hommes d'Israël et s'enfuirent par le chemin du désert. Mais ceux qui attaquaient les suivirent de près, et ils détruisirent en chemin ceux qui étaient sortis des villes.
43Ils entourèrent Benjamin, le poursuivirent, et l'écrasèrent dès qu'il voulait se reposer, jusqu'en face de Guibea, du côté du soleil levant.
44Il tomba dix-huit mille hommes de Benjamin, tous vaillants.
45Parmi ceux qui tournèrent le dos pour s'enfuir vers le désert, au rocher de Rimmon, les hommes d'Israël en firent périr cinq mille sur les routes. Ils les poursuivirent jusqu'à Guideom, et ils en tuèrent deux mille.
46Au total, les Benjamites qui périrent ce jour-là furent vingt-cinq mille hommes armés de l'épée, tous vaillants.
47Six cents hommes, qui avaient tourné le dos et s'étaient enfuis vers le désert, au rocher de Rimmon, restèrent là pendant quatre mois.
48Les hommes d'Israël revinrent vers les fils de Benjamin et les frappèrent du tranchant de l'épée, depuis les hommes des villes jusqu'au bétail, et tout ce que l'on trouva. Ils mirent aussi le feu à toutes les villes qui existaient.