1Après Abimélec, Thola se leva pour délivrer Israël. Il était fils de Pua, fils de Dodo, et il était de la tribu d'Issacar. Il habitait à Schamir, dans la montagne d'Éphraïm.
2Il fut juge en Israël pendant vingt-trois ans. Puis il mourut, et on l'enterra à Schamir.
3Après lui se leva Jaïr, le Galaadite. Il fut juge en Israël pendant vingt-deux ans.
4Il avait trente fils, qui montaient sur trente ânons et qui possédaient trente villes. On les appelle encore aujourd'hui les bourgs de Jaïr, et elles se trouvent dans le pays de Galaad.
5Jaïr mourut, et on l'enterra à Kamon.
6Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel. Ils servirent les Baals et les Astartés, les dieux de Syrie, les dieux de Sidon, les dieux de Moab, les dieux des fils d'Ammon et les dieux des Philistins. Ils abandonnèrent l'Éternel et ne le servirent plus.
7La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël. Il les vendit aux mains des Philistins et aux mains des fils d'Ammon.
8Cette année-là, ceux-ci opprimèrent et écrasèrent les enfants d'Israël. Pendant dix-huit ans, ils écrasèrent ainsi tous les enfants d'Israël qui étaient de l'autre côté du Jourdain, dans le pays des Amoréens, en Galaad.
9Les fils d'Ammon passèrent aussi le Jourdain pour combattre contre Juda, contre Benjamin et contre la maison d'Éphraïm. Israël fut dans une grande détresse.
10Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel: « Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné notre Dieu et nous avons servi les Baals. »
11L'Éternel dit aux enfants d'Israël: « Ne vous ai-je pas délivrés des Égyptiens, des Amoréens, des fils d'Ammon, des Philistins? »
12« Les Sidoniens, Amalek et Maon vous ont opprimés, et vous avez crié vers moi. Ne vous ai-je pas délivrés de leurs mains? »
13« Mais vous, vous m'avez abandonné et vous avez servi d'autres dieux. C'est pourquoi je ne vous délivrerai plus. »
14« Allez, appelez les dieux que vous avez choisis; qu'ils vous délivrent au temps de votre détresse! »
15Les enfants d'Israël dirent à l'Éternel: « Nous avons péché. Traite-nous comme tu voudras. Seulement, délivre-nous aujourd'hui, nous t'en prions! »
16Ils enlevèrent du milieu d'eux les dieux étrangers et ils servirent l'Éternel, qui fut touché par les malheurs d'Israël.
17Les fils d'Ammon se rassemblèrent et campèrent en Galaad. Les enfants d'Israël se rassemblèrent aussi et campèrent à Mitspa.
18Le peuple et les chefs de Galaad se dirent l'un à l'autre: « Quel est l'homme qui commencera l'attaque contre les fils d'Ammon? Il sera le chef de tous les habitants de Galaad. »