1Alors le roi Darius donna l'ordre de faire des recherches dans la maison des archives, là où l'on déposait les trésors à Babylone.
2On trouva à Achmetha, capitale de la province de Médie, un rouleau sur lequel était écrit ce mémoire:
3« La première année du roi Cyrus, le roi Cyrus a donné cet ordre au sujet de la maison de Dieu à Jérusalem. Que la maison soit rebâtie, pour être un lieu où l'on offre des sacrifices. Qu'elle ait des fondements solides. Elle aura soixante coudées de hauteur et soixante coudées de largeur, »
4« trois rangées de pierres de taille et une rangée de bois neuf. Les frais seront payés par la maison du roi. »
5« De plus, les ustensiles d'or et d'argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem et emportés à Babylone, seront rendus. On les rapportera au temple de Jérusalem, à la place où ils étaient, et on les déposera dans la maison de Dieu. »
6« Maintenant donc, Thathnaï, gouverneur de l'autre côté du fleuve, Schethar-Boznaï, et vous, leurs collègues d'Apharsac, qui habitez de l'autre côté du fleuve, tenez-vous loin de ce lieu. »
7« Laissez continuer les travaux de cette maison de Dieu. Que le gouverneur des Juifs et les anciens des Juifs la rebâtissent à l'endroit où elle était. »
8« Voici l'ordre que je donne pour ce que vous aurez à faire envers ces anciens des Juifs, pour la construction de cette maison de Dieu: les frais seront pris sur les biens du roi, qui viennent des impôts de l'autre côté du fleuve, et ils seront payés exactement à ces hommes, pour que les travaux ne soient pas interrompus. »
9« Tout ce qui est nécessaire pour les holocaustes du Dieu des cieux, jeunes taureaux, béliers et agneaux, blé, sel, vin et huile, sera livré chaque jour aux sacrificateurs de Jérusalem, selon leur demande, et sans jamais manquer. »
10« Ainsi, ils offriront des sacrifices de bonne odeur au Dieu des cieux, et ils prieront pour la vie du roi et de ses fils. »
11« Voici aussi l'ordre que je donne pour toute personne qui désobéira à cette parole: on arrachera une poutre de sa maison, on la dressera, et cet homme y sera attaché; et l'on fera de sa maison un tas d'ordures. »
12« Que le Dieu qui fait habiter son nom en ce lieu renverse tout roi et tout peuple qui étendraient la main pour désobéir à ma parole et pour détruire cette maison de Dieu à Jérusalem! Moi, Darius, j'ai donné cet ordre. Qu'il soit exécuté exactement. »
13Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Schethar-Boznaï et leurs collègues obéirent exactement à l'ordre que le roi Darius leur avait envoyé.
14Les anciens des Juifs bâtirent donc avec succès, selon les prophéties d'Aggée, le prophète, et de Zacharie, fils d'Iddo. Ils bâtirent et ils achevèrent, selon l'ordre du Dieu d'Israël et selon l'ordre de Cyrus, de Darius et d'Artaxerxès, roi de Perse.
15La maison fut achevée le troisième jour du mois d'Adar, dans la sixième année du règne du roi Darius.
16Les enfants d'Israël, les sacrificateurs, les Lévites et le reste de ceux qui étaient revenus de la captivité firent avec joie la dédicace de cette maison de Dieu.
17Pour la dédicace de cette maison de Dieu, ils offrirent cent taureaux, deux cents béliers et quatre cents agneaux. Ils offrirent aussi douze boucs en sacrifice pour le péché de tout Israël, selon le nombre des tribus d'Israël.
18Ils établirent les sacrificateurs selon leurs classes et les Lévites selon leurs divisions, pour le service de Dieu à Jérusalem, comme il est écrit dans le livre de Moïse.
19Ceux qui étaient revenus de la captivité célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois.
20Les sacrificateurs et les Lévites s'étaient purifiés ensemble; ils étaient tous purs. Ils immolèrent la Pâque pour tous ceux qui étaient revenus de la captivité, pour leurs frères les sacrificateurs et pour eux-mêmes.
21Les enfants d'Israël revenus de la captivité mangèrent la Pâque. Avec eux mangèrent tous ceux qui s'étaient séparés de l'impureté des nations du pays et qui s'étaient joints à eux pour chercher l'Éternel, le Dieu d'Israël.
22Pendant sept jours, ils célébrèrent avec joie la fête des pains sans levain, car l'Éternel les avait remplis de joie. Il avait disposé le cœur du roi d'Assyrie à les soutenir dans l'œuvre de la maison de Dieu, du Dieu d'Israël.