1Le roi Belschatsar donna un grand festin à ses grands, au nombre de mille, et il but du vin devant eux.
2Quand il eut goûté au vin, Belschatsar fit apporter les vases d'or et d'argent que son père Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem. Ainsi le roi et ses grands, ses femmes et ses concubines pourraient s'en servir pour boire.
3On apporta donc les vases d'or qui avaient été enlevés du temple, la maison de Dieu à Jérusalem. Et le roi et ses grands, ses femmes et ses concubines s'en servirent pour boire.
4Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre.
5À ce moment-là, les doigts d'une main d'homme apparurent. Ils écrivirent en face du chandelier, sur la chaux du mur du palais royal. Le roi vit cette main qui écrivait.
6Alors le roi changea de couleur, et ses pensées le troublèrent. Il perdit toute force dans les reins, et ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre.
7Le roi cria très fort qu'on fasse venir les astrologues, les Chaldéens et les devins. Puis il dit aux sages de Babylone: « Celui qui lira cette écriture et m'en donnera l'explication sera habillé de pourpre, portera un collier d'or à son cou, et aura la troisième place dans le gouvernement du royaume. »
8Tous les sages du roi entrèrent, mais ils ne purent pas lire l'écriture ni en donner l'explication au roi.
9Alors le roi Belschatsar eut très peur, il changea de couleur, et ses grands furent bouleversés.
10En entendant les paroles du roi et de ses grands, la reine entra dans la salle du festin. Elle dit: « Ô roi, vis éternellement! Que tes pensées ne te troublent pas, et que ton visage ne change pas de couleur! »
11« Il y a dans ton royaume un homme qui a en lui l'esprit des dieux saints. Du temps de ton père, on trouva chez lui de la clairvoyance, de l'intelligence et une sagesse semblable à la sagesse des dieux. Aussi le roi Nebucadnetsar, ton père, oui, le roi ton père, l'établit chef des magiciens, des astrologues, des Chaldéens et des devins. »
12« En effet, on trouva chez lui, chez Daniel que le roi avait nommé Beltschatsar, un esprit supérieur, de la science et de l'intelligence, le don d'interpréter les songes, d'expliquer les énigmes et de résoudre les questions difficiles. Qu'on appelle donc Daniel, et il donnera l'explication. »
13Alors on fit entrer Daniel devant le roi. Le roi lui dit: « Es-tu ce Daniel, l'un des captifs de Juda que le roi, mon père, a amenés de Juda? »
14« J'ai appris à ton sujet que tu as en toi l'esprit des dieux, et qu'on trouve chez toi de la clairvoyance, de l'intelligence et une sagesse extraordinaire. »
15« On vient d'amener devant moi les sages et les astrologues, pour qu'ils lisent cette écriture et m'en donnent l'explication. Mais ils n'ont pas pu expliquer ces mots. »
16« J'ai appris que tu peux donner des explications et résoudre des questions difficiles. Maintenant, si tu peux lire cette écriture et m'en donner l'explication, tu seras habillé de pourpre, tu porteras un collier d'or à ton cou, et tu auras la troisième place dans le gouvernement du royaume. »
17Daniel répondit devant le roi: « Garde tes dons, et donne tes cadeaux à un autre. Je lirai quand même l'écriture au roi, et je lui en donnerai l'explication. »
18« Ô roi, le Dieu suprême avait donné à Nebucadnetsar, ton père, l'empire, la grandeur, la gloire et la magnificence. »
19« À cause de la grandeur qu'il lui avait donnée, tous les peuples, les nations et les hommes de toutes langues avaient peur et tremblaient devant lui. Le roi faisait mourir qui il voulait, et laissait la vie à qui il voulait. Il élevait qui il voulait, et il abaissait qui il voulait. »
20« Mais son cœur devint orgueilleux et son esprit s'endurcit jusqu'à l'arrogance. Alors il fut jeté à bas de son trône royal et dépouillé de sa gloire. »
21« Il fut chassé du milieu des hommes, son cœur devint semblable à celui des bêtes, et il habita avec les ânes sauvages. On lui donna de l'herbe à manger comme aux bœufs, et son corps fut trempé de la rosée du ciel. Cela dura jusqu'à ce qu'il reconnaisse que le Dieu suprême domine sur le règne des hommes, et qu'il le donne à qui il veut. »
22« Et toi, Belschatsar, son fils, tu n'as pas humilié ton cœur, bien que tu saches tout cela. »
23« Tu t'es élevé contre le Seigneur des cieux. On a apporté devant toi les vases de sa maison, et vous vous en êtes servis pour boire du vin, toi et tes grands, tes femmes et tes concubines. Tu as loué les dieux d'argent, d'or, d'airain, de fer, de bois et de pierre, qui ne voient pas, qui n'entendent pas et qui ne savent rien. Et tu n'as pas glorifié le Dieu qui tient dans sa main ton souffle et tous tes chemins. »
24« C'est pourquoi il a envoyé cette main qui a tracé cette écriture. »
25« Voici l'écriture qui a été tracée: Compté, compté, pesé, et divisé. »
26« Et voici l'explication de ces mots. Compté: Dieu a compté ton règne, et il y a mis fin. »
27« Pesé: tu as été pesé dans la balance, et tu as été trouvé léger. »
28« Divisé: ton royaume sera divisé et donné aux Mèdes et aux Perses. »
29Aussitôt Belschatsar donna des ordres. On habilla Daniel de pourpre, on lui mit au cou un collier d'or, et on annonça qu'il aurait la troisième place dans le gouvernement du royaume.
30Cette nuit-là même, Belschatsar, roi des Chaldéens, fut tué.
31Et Darius, le Mède, s'empara du royaume; il avait soixante-deux ans.
