1Darius trouva bon d'établir sur le royaume cent vingt satrapes, répartis dans tout le royaume.
2Il mit à leur tête trois chefs, dont Daniel faisait partie. Les satrapes devaient leur rendre des comptes, pour que le roi ne subisse aucun dommage.
3Daniel surpassait les chefs et les satrapes, car il y avait en lui un esprit supérieur. Le roi pensait à l'établir sur tout le royaume.
4Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion d'accuser Daniel au sujet des affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni rien à lui reprocher, car il était fidèle: on ne voyait chez lui ni faute ni rien de mauvais.
5Ces hommes dirent: « Nous ne trouverons aucune occasion d'accuser ce Daniel, à moins d'en trouver une dans la loi de son Dieu. »
6Puis ces chefs et ces satrapes allèrent en foule auprès du roi et lui dirent: « Roi Darius, vis éternellement! »
7Tous les chefs du royaume, les intendants, les satrapes, les conseillers et les gouverneurs sont d'avis de publier un édit royal, avec une interdiction sévère. Pendant trente jours, celui qui adressera des prières à un dieu ou à un homme, sauf à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions.
8« Maintenant, ô roi, confirme cette interdiction et écris le décret, pour qu'on ne puisse pas le changer, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui ne change jamais. »
9Là-dessus, le roi Darius écrivit le décret et l'interdiction.
10Quand Daniel sut que le décret était écrit, il rentra chez lui. Dans la chambre du haut, les fenêtres étaient ouvertes du côté de Jérusalem. Trois fois par jour, il se mettait à genoux, il priait et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.
11Alors ces hommes entrèrent en foule et ils trouvèrent Daniel qui priait et invoquait son Dieu.
12Puis ils se présentèrent devant le roi et lui parlèrent de l'interdiction royale: « N'as-tu pas écrit une interdiction? Pendant trente jours, celui qui adresserait des prières à un dieu ou à un homme, sauf à toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions. » Le roi répondit: « La chose est certaine, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui ne change jamais. »
13Ils reprirent la parole et dirent au roi: « Daniel, l'un des captifs de Juda, n'a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de l'interdiction que tu as écrite. Il fait sa prière trois fois par jour. »
14Le roi fut très affligé quand il entendit cela. Il prit à cœur de délivrer Daniel, et jusqu'au coucher du soleil il s'efforça de le sauver.
15Mais ces hommes insistèrent auprès du roi et lui dirent: « Sache, ô roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige ceci: toute interdiction ou tout décret confirmé par le roi ne peut pas être changé. »
16Alors le roi donna l'ordre d'amener Daniel et de le jeter dans la fosse aux lions. Le roi prit la parole et dit à Daniel: « Que ton Dieu, que tu sers avec persévérance, puisse te délivrer! »
17On apporta une pierre et on la mit sur l'ouverture de la fosse. Le roi la scella avec son anneau et avec l'anneau de ses grands, pour que rien ne soit changé au sujet de Daniel.
18Le roi rentra ensuite dans son palais. Il passa la nuit sans manger, il ne fit pas venir de concubine auprès de lui, et il ne put pas dormir.
19Le roi se leva au point du jour, dès l'aurore, et il alla en hâte à la fosse aux lions.
20En s'approchant de la fosse, il appela Daniel d'une voix triste. Le roi prit la parole et dit à Daniel: « Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions? »
21Daniel dit au roi: « Roi, vis éternellement? »
22« Mon Dieu a envoyé son ange et il a fermé la gueule des lions. Ils ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui. Et devant toi non plus, ô roi, je n'ai rien fait de mauvais. »
23Alors le roi fut très joyeux et il ordonna de faire sortir Daniel de la fosse. On retira Daniel de la fosse, et on ne trouva sur lui aucune blessure, parce qu'il avait eu confiance en son Dieu.
24Le roi ordonna d'amener les hommes qui avaient accusé Daniel et de les jeter dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes. Avant qu'ils soient arrivés au fond de la fosse, les lions les saisirent et brisèrent tous leurs os.
25Après cela, le roi Darius écrivit à tous les peuples, à toutes les nations, aux hommes de toutes les langues qui habitaient sur toute la terre: « Que la paix vous soit donnée en abondance! »
26J'ordonne que, dans tout mon royaume, on ait de la crainte et de la frayeur devant le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant, et il demeure éternellement. Son royaume ne sera jamais détruit, et sa domination durera jusqu'à la fin.
27« C'est lui qui délivre et qui sauve, qui accomplit des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C'est lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions. »
