1Samuel mourut. Tout Israël se rassembla et le pleura. On l'enterra dans sa maison, à Rama. Alors David se leva et descendit au désert de Paran.
2Il y avait à Maon un homme très riche, qui possédait des biens à Carmel. Il avait trois mille brebis et mille chèvres, et il se trouvait à Carmel pour la tonte de ses brebis.
3Cet homme s'appelait Nabal, et sa femme Abigaïl. C'était une femme de bon sens et belle de visage, mais l'homme était dur et méchant dans ses actes. Il descendait de Caleb.
5Il envoya vers lui dix jeunes gens et leur dit: « Montez à Carmel et allez chez Nabal. Saluez-le de ma part, »
6« et parlez-lui ainsi: "Pour la vie, sois en paix! Que la paix soit avec ta maison et avec tout ce qui t'appartient! »
7« Maintenant, j'ai appris que tu as des tondeurs. Or tes bergers ont été avec nous. Nous ne leur avons fait aucun mal, et rien ne leur a été enlevé pendant tout le temps qu'ils ont passé à Carmel. »
8« Demande-le à tes serviteurs, et ils te le diront. Que ces jeunes gens trouvent donc grâce à tes yeux, car nous venons un jour de joie. Donne, je te prie, à tes serviteurs et à ton fils David ce que tu as sous la main." »
9Les hommes de David arrivèrent et répétèrent à Nabal toutes ces paroles, au nom de David. Puis ils se turent.
10Nabal répondit aux serviteurs de David: « Qui est David, et qui est le fils d'Isaï? Il y a aujourd'hui beaucoup de serviteurs qui s'enfuient de chez leur maître. »
11« Et moi, je prendrais mon pain, mon eau et la viande que j'ai préparée pour mes tondeurs, pour les donner à des gens dont je ne sais pas d'où ils viennent? »
12Les hommes de David firent demi-tour et s'en retournèrent. À leur arrivée, ils redirent toutes ces paroles à David.
13Alors David dit à ses hommes: « Que chacun mette son épée à sa ceinture! » Chacun mit son épée à sa ceinture, et David aussi mit la sienne. Environ quatre cents hommes montèrent derrière lui, et deux cents restèrent près des bagages.
14Un des serviteurs de Nabal vint dire à Abigaïl, la femme de Nabal: « David a envoyé du désert des messagers pour saluer notre maître, et notre maître les a traités durement. »
15« Pourtant ces hommes ont été très bons pour nous. Ils ne nous ont fait aucun mal, et rien ne nous a été enlevé pendant tout le temps où nous étions avec eux, dans les champs. »
16« Nuit et jour, ils ont été comme un mur autour de nous, tout le temps où nous étions avec eux à garder les troupeaux. »
17« Maintenant, réfléchis et vois ce que tu as à faire. Car le malheur est décidé contre notre maître et contre toute sa maison. Et il est si méchant qu'on n'ose pas lui parler. »
18Abigaïl prit aussitôt deux cents pains, deux outres de vin, cinq bêtes préparées, cinq mesures de grain rôti, cent paquets de raisins secs et deux cents paquets de figues sèches. Elle mit tout cela sur des ânes,
19et elle dit à ses serviteurs: « Passez devant moi, je vous suis. » Elle ne dit rien à Nabal, son mari.
20Montée sur un âne, elle descendit la montagne par un chemin caché. Soudain, David et ses hommes descendaient en face d'elle, et elle les rencontra.
21David avait dit: « C'est bien inutilement que j'ai gardé tout ce que cet homme avait dans le désert. Rien n'a été enlevé de tout ce qu'il possède, et il m'a rendu le mal pour le bien. »
22« Que Dieu traite son serviteur David avec la plus grande sévérité, si je laisse en vie jusqu'au matin un seul de ceux qui appartiennent à Nabal! »
23Quand Abigaïl aperçut David, elle descendit vite de son âne, tomba le visage contre terre devant David et se prosterna.
24Puis elle se jeta à ses pieds et dit: « À moi la faute, mon seigneur! Permets à ta servante de te parler, et écoute les paroles de ta servante. »
25« Que mon seigneur ne fasse pas attention à cet homme méchant, à Nabal. Il est comme son nom: il s'appelle Nabal, et la folie est chez lui. Moi, ta servante, je n'ai pas vu les hommes que mon seigneur avait envoyés. »
26« Maintenant, mon seigneur, aussi vrai que l'Éternel est vivant et que tu es vivant, c'est l'Éternel qui t'a empêché de répandre le sang et qui a retenu ta main. Que tes ennemis et ceux qui veulent du mal à mon seigneur soient comme Nabal! »
27« Accepte ce cadeau que ta servante apporte à mon seigneur, et qu'il soit donné aux hommes qui marchent derrière mon seigneur. »
28« Pardonne, je te prie, la faute de ta servante. Car l'Éternel fera à mon seigneur une maison solide, puisque mon seigneur soutient les guerres de l'Éternel. Et on ne trouvera jamais de méchanceté en toi. »
29« Si quelqu'un se lève pour te poursuivre et pour en vouloir à ta vie, la vie de mon seigneur sera liée dans le faisceau des vivants auprès de l'Éternel, ton Dieu. Mais la vie de tes ennemis, il la lancera du creux de la fronde. »
30« Quand l'Éternel aura fait à mon seigneur tout le bien qu'il lui a annoncé, et quand il t'aura établi chef sur Israël, »
31« mon seigneur n'aura ni remords ni souffrance au cœur pour avoir répandu le sang inutilement et pour s'être vengé lui-même. Et quand l'Éternel aura fait du bien à mon seigneur, souviens-toi de ta servante. »
32David dit à Abigaïl: « Béni soit l'Éternel, le Dieu d'Israël, qui t'a envoyée aujourd'hui à ma rencontre! »
33« Béni soit ton bon sens, et sois bénie, toi qui m'as empêché aujourd'hui de répandre le sang et qui as retenu ma main! »
34« Mais l'Éternel, le Dieu d'Israël, est vivant, lui qui m'a empêché de te faire du mal: si tu n'étais pas venue vite à ma rencontre, il ne serait plus resté un seul homme à Nabal au lever du jour. »
35David prit de la main d'Abigaïl ce qu'elle lui avait apporté et lui dit: « Rentre en paix dans ta maison. Vois, je t'ai écoutée et je t'ai bien accueillie. »
36Abigaïl revint chez Nabal. Il faisait dans sa maison un festin digne d'un roi. Il avait le cœur joyeux et il était complètement ivre. Elle ne lui dit rien, ni peu ni beaucoup, jusqu'au lever du jour.
37Mais le matin, quand l'ivresse de Nabal fut passée, sa femme lui raconta ce qui s'était passé. Le cœur de Nabal reçut un coup mortel et devint comme une pierre.
38Environ dix jours plus tard, l'Éternel frappa Nabal, et il mourut.
39David apprit que Nabal était mort et il dit: « Béni soit l'Éternel! Il a défendu ma cause dans l'insulte que Nabal m'a faite, et il a empêché son serviteur de faire le mal. L'Éternel a fait retomber la méchanceté de Nabal sur sa tête. » Puis David envoya proposer à Abigaïl de devenir sa femme.
40Les serviteurs de David arrivèrent chez Abigaïl, à Carmel, et lui parlèrent ainsi: « David nous a envoyés vers toi pour te prendre comme femme. »
41Elle se leva, se prosterna le visage contre terre et dit: « Ta servante sera une esclave, pour laver les pieds des serviteurs de mon seigneur. »
42Aussitôt Abigaïl partit, montée sur un âne, accompagnée de cinq jeunes filles. Elle suivit les messagers de David et elle devint sa femme.
43David avait aussi pris Achinoam de Jizreel, et toutes les deux furent ses femmes.