1Quand Saül revint de la poursuite des Philistins, on vint lui dire: « David est dans le désert d'En-Guédi. »
2Saül prit trois mille hommes choisis dans tout Israël, et il alla chercher David et ses hommes jusque sur les rochers des boucs sauvages.
3Il arriva près de parcs à brebis, au bord du chemin. Là se trouvait une caverne, et il y entra pour se couvrir les pieds. Or David et ses hommes étaient au fond de la caverne.
4Les hommes de David lui dirent: « Voici le jour dont l'Éternel t'a parlé, quand il t'a dit: "Je livre ton ennemi entre tes mains; tu le traiteras comme tu le voudras." » David se leva et coupa sans bruit le pan du manteau de Saül.
5Après cela, son cœur se mit à battre, parce qu'il avait coupé le pan du manteau de Saül.
6Il dit à ses hommes: « Que l'Éternel me garde de faire une chose pareille à mon seigneur, celui que l'Éternel a choisi et marqué d'huile! Que je ne porte pas la main sur lui, car il est l'oint de l'Éternel. »
7Par ces paroles, David retint ses hommes et les empêcha de se jeter sur Saül. Puis Saül se leva, sortit de la caverne et continua son chemin.
8Ensuite David se leva et sortit de la caverne. Il cria derrière Saül: « Ô roi, mon seigneur! » Saül regarda derrière lui, et David s'inclina le visage contre terre et se prosterna.
10« Tu vois maintenant de tes propres yeux que l'Éternel t'avait livré aujourd'hui entre mes mains dans la caverne. On me poussait à te tuer, mais je t'ai épargné. J'ai dit: "Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il est l'oint de l'Éternel." »
11« Regarde, mon père, regarde le pan de ton manteau dans ma main. J'ai coupé le pan de ton manteau et je ne t'ai pas tué. Sache donc et reconnais qu'il n'y a dans ma conduite ni méchanceté ni révolte, et que je n'ai pas péché contre toi. Et toi, tu me tends des pièges pour m'ôter la vie. »
12« Que l'Éternel soit juge entre moi et toi, et que l'Éternel me venge de toi; mais moi, je ne porterai pas la main sur toi. »
13« Des méchants vient la méchanceté, dit le vieux proverbe. C'est pourquoi je ne porterai pas la main sur toi. »
14« Contre qui le roi d'Israël s'est-il mis en marche? Qui poursuis-tu? Un chien mort, une puce! »
15« Que l'Éternel juge et décide entre moi et toi. Qu'il regarde, qu'il défende ma cause et qu'il me rende justice en me délivrant de ta main. »
16Quand David eut fini de parler ainsi à Saül, Saül dit: « Est-ce bien ta voix, mon fils David? » Puis Saül se mit à pleurer tout haut.
17Il dit à David: « Tu es plus juste que moi, car tu m'as fait du bien, et moi je t'ai fait du mal. »
18« Tu montres aujourd'hui ta bonté envers moi, puisque l'Éternel m'avait livré entre tes mains et que tu ne m'as pas tué. »
19« Si quelqu'un rencontre son ennemi, le laisse-t-il partir tranquillement? Que l'Éternel te récompense pour ce que tu m'as fait aujourd'hui. »
20« Maintenant, je le sais: tu seras roi, et la royauté d'Israël restera entre tes mains. »
21« Jure-moi donc par l'Éternel que tu ne détruiras pas mes descendants après moi, et que tu n'effaceras pas mon nom de la maison de mon père. »
