1On vint dire à David: « Les Philistins ont attaqué Keïla, et ils pillent les aires. »
2David consulta l'Éternel et dit: « Dois-je aller battre ces Philistins? » L'Éternel lui répondit: « Va, tu battras les Philistins, et tu délivreras Keïla. »
3Mais les hommes de David lui dirent: « Ici même, en Juda, nous avons déjà peur. Que sera-ce si nous allons à Keïla contre les troupes des Philistins? »
4David consulta encore l'Éternel. Et l'Éternel lui répondit: « Lève-toi, descends à Keïla, car je livre les Philistins entre tes mains. »
5David alla donc à Keïla avec ses hommes, et il se battit contre les Philistins. Il emmena leur bétail et leur infligea une grande défaite. Ainsi David délivra les habitants de Keïla.
6Quand Abiathar, fils d'Achimélec, s'enfuit vers David à Keïla, il descendit en ayant l'éphod à la main.
7On informa Saül que David était arrivé à Keïla, et il dit: « Dieu le livre entre mes mains, car il est venu s'enfermer dans une ville qui a des portes et des barres. »
8Saül convoqua tout le peuple pour la guerre, pour descendre à Keïla et assiéger David et ses hommes.
9David apprit que Saül préparait ce mauvais projet contre lui, et il dit au sacrificateur Abiathar: « Apporte l'éphod! »
10Puis David dit: « Éternel, Dieu d'Israël, ton serviteur apprend que Saül veut venir à Keïla pour détruire la ville à cause de moi. »
11« Les habitants de Keïla me livreront-ils entre ses mains? Saül descendra-t-il, comme ton serviteur l'a appris? Éternel, Dieu d'Israël, révèle-le à ton serviteur! » Et l'Éternel répondit: « Il descendra. »
12David dit encore: « Les habitants de Keïla nous livreront-ils, moi et mes hommes, entre les mains de Saül? » Et l'Éternel répondit: « Ils te livreront. »
13Alors David se leva avec ses hommes, environ six cents. Ils sortirent de Keïla et s'en allèrent où ils purent. Saül apprit que David s'était échappé de Keïla, et il renonça à partir.
14David resta au désert, dans des lieux forts, et il demeura sur la montagne du désert de Ziph. Saül le cherchait sans cesse, mais Dieu ne le livra pas entre ses mains.
15David vit que Saül s'était mis en marche pour le tuer. Il se tint au désert de Ziph, dans la forêt.
16C'est alors que Jonathan, fils de Saül, se leva et alla vers David dans la forêt. Il affermit sa confiance en Dieu
17et lui dit: « N'aie pas peur, car la main de Saül, mon père, ne t'atteindra pas. Tu régneras sur Israël, et moi je serai au second rang près de toi. Saül, mon père, le sait bien, lui aussi. »
18Tous les deux firent alliance devant l'Éternel. David resta dans la forêt, et Jonathan s'en alla chez lui.
19Les Ziphiens montèrent auprès de Saül à Guibea et dirent: « David n'est-il pas caché parmi nous, dans des lieux forts, dans la forêt, sur la colline de Hakila, au sud du désert? »
20« Descends donc, ô roi, puisque c'est là tout ton désir. À nous de le livrer entre les mains du roi. »
21Saül dit: « Que l'Éternel vous bénisse, car vous avez eu pitié de moi. »
22Allez, je vous prie, prenez encore des informations. Cherchez à savoir où il a dirigé ses pas et qui l'y a vu, car on m'a dit qu'il est très rusé.
23« Examinez et repérez tous les endroits où il se cache. Puis revenez vers moi avec quelque chose de sûr, et je partirai avec vous. S'il est dans le pays, je le chercherai parmi tous les milliers de Juda. »
24Ils se levèrent donc et allèrent à Ziph avant Saül. David et ses hommes étaient au désert de Maon, dans la plaine au sud du désert.
25Saül partit avec ses hommes à la recherche de David. On en informa David, qui descendit le rocher et resta dans le désert de Maon. Saül l'apprit et poursuivit David au désert de Maon.
26Saül marchait d'un côté de la montagne, et David avec ses hommes de l'autre côté. David fuyait en hâte pour échapper à Saül. Mais déjà Saül et ses hommes encerclaient David et les siens pour les prendre,
27quand un messager vint dire à Saül: « Viens vite, car les Philistins ont envahi le pays. »
28Saül cessa de poursuivre David et s'en retourna pour aller à la rencontre des Philistins. C'est pourquoi on appela ce lieu Séla-Hammachlekoth.
29De là David monta vers les lieux forts d'En-Guédi, où il demeura.