1David partit de là et se réfugia dans la caverne d'Adullam. Ses frères et toute la maison de son père l'apprirent, et ils descendirent vers lui.
2Tous ceux qui étaient dans la détresse, ceux qui avaient des dettes, ceux qui étaient mécontents se rassemblèrent auprès de lui, et il devint leur chef. Environ quatre cents hommes se joignirent ainsi à lui.
3De là, David s'en alla à Mitspé, dans le pays de Moab. Il dit au roi de Moab: « Permets, je te prie, à mon père et à ma mère de venir habiter chez vous, jusqu'à ce que je sache ce que Dieu fera de moi. »
4Il les conduisit devant le roi de Moab, et ils restèrent avec lui tout le temps que David fut dans la forteresse.
5Le prophète Gad dit à David: « Ne reste pas dans la forteresse. Va-t'en et entre dans le pays de Juda. » David s'en alla et parvint à la forêt de Héreth.
6Saül apprit qu'on avait des nouvelles de David et de ses hommes. Saül était assis sous le tamarisc, à Guibea, sur la hauteur. Il avait sa lance à la main, et tous ses serviteurs se tenaient près de lui.
7Saül dit à ses serviteurs qui se tenaient près de lui: « Écoutez, Benjamites! Est-ce que le fils d'Isaï vous donnera à tous des champs et des vignes? Fera-t-il de vous tous des chefs de mille et des chefs de cent hommes? »
8« Sinon, pourquoi avez-vous tous comploté contre moi? Personne ne m'informe de l'alliance de mon fils avec le fils d'Isaï. Aucun de vous n'a pitié de moi et ne m'avertit que mon fils a soulevé mon serviteur contre moi, pour qu'il me tende des pièges, comme il le fait aujourd'hui. »
9Doëg, l'Édomite, qui se trouvait lui aussi parmi les serviteurs de Saül, répondit: « J'ai vu le fils d'Isaï venir à Nob, auprès d'Achimélec, fils d'Achithub. »
10« Achimélec a consulté l'Éternel pour lui, il lui a donné des vivres et lui a remis l'épée de Goliath, le Philistin. »
11Le roi envoya chercher le sacrificateur Achimélec, fils d'Achithub, et toute la maison de son père, les sacrificateurs qui étaient à Nob. Ils se rendirent tous auprès du roi.
12Saül dit: « Écoute, fils d'Achithub! » Il répondit: « Me voici, mon seigneur. »
13Saül lui dit: « Pourquoi avez-vous comploté contre moi, toi et le fils d'Isaï? Pourquoi lui as-tu donné du pain et une épée, et pourquoi as-tu consulté Dieu pour lui, pour qu'il se dresse contre moi et me tende des pièges, comme il le fait aujourd'hui? »
14Achimélec répondit au roi: « Lequel de tous tes serviteurs est comparable à David, le fidèle, le gendre du roi, qui obéit à tes ordres et qui est honoré dans ta maison? »
15« Est-ce aujourd'hui que j'ai commencé à consulter Dieu pour lui? Loin de moi cette idée! Que le roi ne reproche rien à son serviteur ni à personne de la maison de mon père, car ton serviteur ne sait rien de tout cela, ni peu ni beaucoup. »
16Le roi dit: « Tu mourras, Achimélec, toi et toute la maison de ton père. »
17Puis le roi dit aux gardes qui se tenaient près de lui: « Tournez-vous et mettez à mort les sacrificateurs de l'Éternel, car ils sont d'accord avec David. Ils savaient bien qu'il s'enfuyait, et ils ne m'ont pas averti. » Mais les serviteurs du roi ne voulurent pas lever la main pour frapper les sacrificateurs de l'Éternel.
18Alors le roi dit à Doëg: « Tourne-toi, et frappe les sacrificateurs. » Doëg, l'Édomite, se tourna, et ce fut lui qui frappa les sacrificateurs. Il fit mourir ce jour-là quatre-vingt-cinq hommes qui portaient l'éphod de lin.
19Saül frappa encore du tranchant de l'épée Nob, la ville des sacrificateurs: hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs, ânes et brebis tombèrent sous le tranchant de l'épée.
20Un fils d'Achimélec, fils d'Achithub, s'échappa. Il s'appelait Abiathar. Il s'enfuit auprès de David,
21et il lui raconta que Saül avait tué les sacrificateurs de l'Éternel.
22David dit à Abiathar: « Ce jour-là, j'ai bien pensé que Doëg, l'Édomite, qui était là, ne manquerait pas d'avertir Saül. C'est moi qui suis cause de la mort de toutes les personnes de la maison de ton père. »
23« Reste avec moi, n'aie pas peur, car celui qui cherche ma vie cherche aussi la tienne. Près de moi, tu seras bien gardé. »