1Un jour, Jonathan, fils de Saül, dit au jeune homme qui portait ses armes: « Viens, allons jusqu'au poste des Philistins, là, de l'autre côté. » Mais il n'en dit rien à son père.
2Saül se tenait au bout de Guibea, sous le grenadier de Migron. Le peuple qui était avec lui comptait environ six cents hommes.
3Achija portait l'éphod. Il était fils d'Achithub, frère d'I-Kabod, fils de Phinées, fils d'Éli, sacrificateur de l'Éternel à Silo. Le peuple ne savait pas que Jonathan était parti.
4Sur les passages que Jonathan voulait prendre pour atteindre le poste des Philistins, il y avait une dent de rocher d'un côté et une dent de rocher de l'autre côté. L'une s'appelait Botsets et l'autre Séné.
5L'une de ces dents se dresse au nord, face à Micmasch, et l'autre au midi, face à Guéba.
6Jonathan dit au jeune homme qui portait ses armes: « Viens, allons jusqu'au poste de ces incirconcis. Peut-être l'Éternel agira-t-il pour nous. Rien n'empêche l'Éternel de sauver avec un petit nombre d'hommes comme avec un grand nombre. »
7Celui qui portait ses armes lui répondit: « Fais tout ce que tu as dans le cœur, suis ton idée. Me voici avec toi, prêt à te suivre. »
8Jonathan dit: « Eh bien, allons vers ces gens et montrons-nous à eux. »
9S'ils nous disent: "Arrêtez, nous allons venir à vous", nous resterons sur place et nous ne monterons pas vers eux.
10« Mais s'ils disent: "Montez vers nous", alors nous monterons, car l'Éternel les livre entre nos mains. Ce sera pour nous le signe. »
11Tous les deux se montrèrent au poste des Philistins, et les Philistins dirent: « Voilà les Hébreux qui sortent des trous où ils se sont cachés. »
12Les hommes du poste dirent à Jonathan et à celui qui portait ses armes: « Montez vers nous, et nous vous apprendrons quelque chose. » Jonathan dit à celui qui portait ses armes: « Monte derrière moi, car l'Éternel les livre entre les mains d'Israël. »
13Jonathan monta en s'aidant des mains et des pieds, et celui qui portait ses armes le suivit. Les Philistins tombèrent devant Jonathan, et celui qui portait ses armes les achevait derrière lui.
14Dans cette première attaque, Jonathan et celui qui portait ses armes tuèrent une vingtaine d'hommes, sur un espace d'environ la moitié d'un arpent de terre.
15La peur se répandit dans le camp, dans la région et parmi tout le peuple. Le poste et ceux qui ravageaient le pays furent eux aussi saisis de peur. Le pays fut dans l'épouvante. C'était comme une terreur de Dieu.
16Les sentinelles de Saül, qui étaient à Guibea de Benjamin, virent que la foule se dispersait et courait de tous côtés.
17Alors Saül dit au peuple qui était avec lui: « Comptez, je vous prie, et voyez qui est parti du milieu de nous. » Ils comptèrent: il manquait Jonathan et celui qui portait ses armes.
18Saül dit à Achija: « Fais approcher l'arche de Dieu. » Car en ce temps-là, l'arche de Dieu était avec les enfants d'Israël.
19Pendant que Saül parlait au sacrificateur, le tumulte dans le camp des Philistins augmentait de plus en plus. Saül dit alors au sacrificateur: « Retire ta main. »
20Puis Saül et tout le peuple qui était avec lui se rassemblèrent et s'avancèrent jusqu'au lieu du combat. Et là, les Philistins tournaient l'épée les uns contre les autres: la confusion était extrême.
21Il y avait chez les Philistins, comme auparavant, des Hébreux qui étaient montés avec eux au camp et qui se trouvaient dispersés parmi eux. Ils se joignirent aux hommes d'Israël qui étaient avec Saül et Jonathan.
22Tous les hommes d'Israël qui s'étaient cachés dans la montagne d'Éphraïm apprirent que les Philistins fuyaient. Eux aussi se mirent à les poursuivre dans la bataille.
23Ce jour-là, l'Éternel délivra Israël, et le combat se prolongea au-delà de Beth-Aven.
24La journée fut épuisante pour les hommes d'Israël. Saül avait fait jurer le peuple en disant: « Maudit soit l'homme qui prendra de la nourriture avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis. » Et personne n'avait pris de nourriture.
25Tout le peuple était arrivé dans une forêt, où il y avait du miel sur le sol.
26Quand le peuple entra dans la forêt, il vit le miel qui coulait. Mais personne ne porta la main à la bouche, car le peuple respectait le serment.
27Jonathan ne savait pas que son père avait fait jurer le peuple. Il avança le bout du bâton qu'il avait à la main, le plongea dans un rayon de miel et ramena la main à sa bouche. Et ses yeux retrouvèrent leur éclat.
28Alors un homme du peuple lui dit: « Ton père a fait jurer le peuple en disant: "Maudit soit l'homme qui prendra de la nourriture aujourd'hui." » Or le peuple était épuisé.
29Jonathan dit: « Mon père fait du mal au peuple. Voyez donc comme mes yeux ont retrouvé leur éclat, parce que j'ai goûté un peu de ce miel. »
30« Si le peuple avait mangé aujourd'hui du butin trouvé chez ses ennemis, la défaite des Philistins n'aurait-elle pas été plus grande? »
31Ce jour-là, ils battirent les Philistins depuis Micmasch jusqu'à Ajalon. Le peuple était très fatigué,
32et il se jeta sur le butin. Il prit des brebis, des bœufs et des veaux, il les égorgea sur le sol, et il en mangea la viande avec le sang.
33On le rapporta à Saül: « Le peuple pèche contre l'Éternel: il mange la viande avec le sang. » Saül dit: « Vous commettez une infidélité. Roulez tout de suite vers moi une grande pierre. »
34Puis il ajouta: « Allez partout parmi le peuple, et dites à chacun de m'amener son bœuf ou sa brebis et de l'égorger ici. Vous mangerez ensuite, et vous ne pécherez pas contre l'Éternel en mangeant la viande avec le sang. » Et pendant la nuit, chacun dans le peuple amena son bœuf de sa main, pour l'égorger sur la pierre.
35Saül bâtit un autel à l'Éternel: ce fut le premier autel qu'il bâtit à l'Éternel.
36Saül dit: « Descendons cette nuit à la poursuite des Philistins. Pillons-les jusqu'à la lumière du matin, et n'en laissons pas un seul. » Ils répondirent: « Fais tout ce qui te semblera bon. » Alors le sacrificateur dit: « Approchons-nous ici de Dieu. »
37Saül consulta Dieu: « Descendrai-je à la poursuite des Philistins? Les livreras-tu entre les mains d'Israël? » Mais ce jour-là, Dieu ne lui donna pas de réponse.
38Saül dit: « Approchez ici, vous tous, chefs du peuple. Cherchez et voyez comment ce péché a été commis aujourd'hui. »
39« Car l'Éternel, le libérateur d'Israël, est vivant: même si c'est Jonathan, mon fils, qui l'a commis, il mourra. » Et dans tout le peuple, personne ne lui répondit.
40Il dit à tout Israël: « Mettez-vous d'un côté, et moi et Jonathan, mon fils, nous serons de l'autre. » Le peuple dit à Saül: « Fais ce qui te semblera bon. »
41Saül dit à l'Éternel: « Dieu d'Israël, fais connaître la vérité. » Jonathan et Saül furent désignés, et le peuple fut mis hors de cause.
43Saül dit à Jonathan: « Dis-moi ce que tu as fait. » Jonathan le lui dit: « J'ai goûté un peu de miel avec le bout du bâton que j'avais à la main. Me voici: je mourrai. »
45Le peuple dit à Saül: « Quoi! Jonathan mourrait, lui qui a accompli cette grande délivrance en Israël? Jamais! L'Éternel est vivant: il ne tombera pas à terre un seul cheveu de sa tête, car c'est avec Dieu qu'il a agi aujourd'hui. » Ainsi le peuple sauva Jonathan, et il ne mourut pas.
46Saül cessa de poursuivre les Philistins, et les Philistins rentrèrent chez eux.
47Quand Saül eut reçu la royauté sur Israël, il fit la guerre de tous côtés à tous ses ennemis: à Moab, aux enfants d'Ammon, à Édom, aux rois de Tsoba et aux Philistins. Partout où il se tournait, il était vainqueur.
48Il montra sa force, battit Amalek et délivra Israël de la main de ceux qui le pillaient.
49Les fils de Saül étaient Jonathan, Jischvi et Malkischua. Ses deux filles s'appelaient Mérab, l'aînée, et Mical, la plus jeune.
50La femme de Saül s'appelait Achinoam, fille d'Achimaats. Le chef de son armée s'appelait Abner, fils de Ner, oncle de Saül.
51Kis, père de Saül, et Ner, père d'Abner, étaient fils d'Abiel.
52Pendant toute la vie de Saül, la guerre contre les Philistins fut acharnée. Dès que Saül voyait un homme fort et vaillant, il le prenait à son service.