1Saül était âgé de… ans lorsqu'il devint roi, et il avait déjà régné deux ans sur Israël.
2Saül choisit trois mille hommes d'Israël. Deux mille étaient avec lui à Micmasch et sur la montagne de Béthel, et mille étaient avec Jonathan à Guibea de Benjamin. Il renvoya le reste du peuple, chacun dans sa tente.
3Jonathan battit le poste des Philistins qui était à Guéba, et les Philistins l'apprirent. Saül fit sonner de la trompette dans tout le pays, en disant: « Que les Hébreux écoutent! »
4Tout Israël entendit cette nouvelle: « Saül a battu le poste des Philistins, et Israël se rend odieux aux Philistins. » Et le peuple fut convoqué auprès de Saül à Guilgal.
5Les Philistins se rassemblèrent pour combattre Israël. Ils avaient mille chars et six mille cavaliers. Ce peuple était si nombreux qu'on ne pouvait le compter, comme le sable au bord de la mer. Ils vinrent camper à Micmasch, à l'orient de Beth-Aven.
6Les hommes d'Israël se virent perdus, car ils étaient serrés de près. Ils se cachèrent dans les cavernes, dans les buissons, dans les rochers, dans les tours et dans les citernes.
7Des Hébreux passèrent aussi le Jourdain, pour aller au pays de Gad et de Galaad. Saül était encore à Guilgal, et tout le peuple qui se trouvait près de lui tremblait.
8Il attendit sept jours, selon le délai fixé par Samuel. Mais Samuel n'arrivait pas à Guilgal, et le peuple se dispersait loin de Saül.
9Alors Saül dit: « Amenez-moi l'holocauste et les sacrifices de reconnaissance. » Et il offrit l'holocauste.
10Comme il finissait d'offrir l'holocauste, Samuel arriva. Saül sortit à sa rencontre pour le saluer.
11Samuel dit: « Qu'as-tu fait? » Saül répondit: « J'ai vu que le peuple se dispersait loin de moi, que tu n'arrivais pas au jour fixé, et que les Philistins étaient rassemblés à Micmasch. »
12« Alors je me suis dit: "Les Philistins vont descendre contre moi à Guilgal, et je n'ai pas prié l'Éternel!" C'est alors que je me suis forcé à offrir l'holocauste. »
13Samuel dit à Saül: « Tu as agi comme un insensé. Tu n'as pas gardé le commandement que l'Éternel, ton Dieu, t'avait donné. L'Éternel aurait affermi pour toujours ton règne sur Israël. »
14« Mais maintenant ton règne ne durera pas. L'Éternel s'est choisi un homme selon son cœur, et il l'a destiné à être le chef de son peuple, parce que tu n'as pas gardé ce que l'Éternel t'avait commandé. »
15Puis Samuel se leva et monta de Guilgal à Guibea de Benjamin. Saül compta le peuple qui se trouvait avec lui: il y avait environ six cents hommes.
16Saül, son fils Jonathan et le peuple qui était avec eux avaient pris position à Guéba de Benjamin, et les Philistins campaient à Micmasch.
17Trois troupes sortirent du camp des Philistins pour tout ravager. La première prit le chemin d'Ophra, vers le pays de Schual.
18La deuxième prit le chemin de Beth-Horon. La troisième prit le chemin de la frontière qui domine la vallée de Tseboïm, du côté du désert.
19On ne trouvait pas de forgeron dans tout le pays d'Israël, car les Philistins avaient dit: « Empêchons les Hébreux de fabriquer des épées ou des lances. »
20Chaque homme en Israël descendait donc chez les Philistins pour aiguiser son soc, sa pioche, sa hache et sa bêche,
21quand le tranchant des bêches, des pioches, des fourches et des haches était émoussé, et aussi pour redresser les aiguillons.
22Ainsi, au jour du combat, il n'y avait ni épée ni lance dans les mains de tout le peuple qui était avec Saül et Jonathan. Il n'y en avait que chez Saül et chez Jonathan, son fils.
23Un poste de Philistins vint s'établir au passage de Micmasch.