1Samuel dit à tout Israël: « J'ai écouté votre voix dans tout ce que vous m'avez dit, et j'ai établi un roi sur vous. »
2« Maintenant, voici le roi qui marchera devant vous. Moi, je suis vieux, mes cheveux ont blanchi, et mes fils sont avec vous. J'ai marché à votre tête depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour. »
3« Me voici! Témoignez contre moi, devant l'Éternel et devant celui qu'il a choisi comme roi. De qui ai-je pris le bœuf? De qui ai-je pris l'âne? Qui ai-je opprimé? Qui ai-je traité durement? De qui ai-je reçu un cadeau pour fermer les yeux sur lui? Je vous le rendrai. »
4Ils répondirent: « Tu ne nous as pas opprimés, tu ne nous as pas traités durement, et tu n'as rien reçu de la main de personne. »
5Il leur dit encore: « L'Éternel est témoin contre vous, et celui qu'il a choisi comme roi est témoin, aujourd'hui, que vous n'avez rien trouvé dans mes mains. » Ils répondirent: « Ils en sont témoins. »
6Alors Samuel dit au peuple: « C'est l'Éternel qui a établi Moïse et Aaron, et qui a fait monter vos pères du pays d'Égypte. »
7« Maintenant, présentez-vous. Je vais vous juger devant l'Éternel au sujet de tous les bienfaits que l'Éternel vous a accordés, à vous et à vos pères. »
8« Quand Jacob fut venu en Égypte, vos pères crièrent à l'Éternel. L'Éternel envoya Moïse et Aaron, qui firent sortir vos pères d'Égypte et les firent habiter dans ce lieu. »
9« Mais ils oublièrent l'Éternel, leur Dieu. Alors il les vendit entre les mains de Sisera, chef de l'armée de Hatsor, entre les mains des Philistins et entre les mains du roi de Moab, qui leur firent la guerre. »
10« Ils crièrent encore à l'Éternel et dirent: "Nous avons péché, car nous avons abandonné l'Éternel et nous avons servi les Baals et les Astartés. Délivre-nous maintenant de la main de nos ennemis, et nous te servirons." »
11« Et l'Éternel envoya Jerubbaal, Bedan, Jephthé et Samuel, et il vous délivra de la main des ennemis qui vous entouraient, et vous avez habité en sécurité. »
12« Puis, en voyant que Nachasch, roi des fils d'Ammon, marchait contre vous, vous m'avez dit: "Non! Il faut qu'un roi règne sur nous." Pourtant l'Éternel, votre Dieu, était votre roi. »
13« Voici donc le roi que vous avez choisi, celui que vous avez demandé: l'Éternel a mis sur vous un roi. »
14« Si vous craignez l'Éternel, si vous le servez, si vous obéissez à sa voix et si vous ne vous révoltez pas contre la parole de l'Éternel, alors vous resterez attachés à l'Éternel, votre Dieu, vous et le roi qui règne sur vous. »
15« Mais si vous n'obéissez pas à la voix de l'Éternel, et si vous vous révoltez contre la parole de l'Éternel, la main de l'Éternel sera contre vous, comme elle a été contre vos pères. »
16« Restez encore ici, et regardez la grande chose que l'Éternel va faire sous vos yeux. »
17« Ne sommes-nous pas au temps de la moisson des blés? Je vais prier l'Éternel, et il enverra du tonnerre et de la pluie. Vous saurez alors, et vous verrez, combien vous avez eu tort aux yeux de l'Éternel de demander un roi pour vous. »
18Samuel pria l'Éternel, et l'Éternel envoya ce jour-là du tonnerre et de la pluie. Tout le peuple eut une grande crainte de l'Éternel et de Samuel.
19Et tout le peuple dit à Samuel: « Prie l'Éternel, ton Dieu, pour tes serviteurs, pour que nous ne mourions pas. Car à tous nos péchés nous avons ajouté le tort de demander un roi pour nous. »
20Samuel dit au peuple: « N'ayez pas peur. Vous avez fait tout ce mal. Mais ne vous détournez pas de l'Éternel, et servez l'Éternel de tout votre cœur. »
21« Ne vous détournez pas. Sinon, vous iriez après des choses vides, qui n'apportent ni profit ni délivrance, parce que ce sont des choses vides. »
22« L'Éternel n'abandonnera pas son peuple, à cause de son grand nom, car l'Éternel a décidé de faire de vous son peuple. »
23« Et moi, loin de moi l'idée de pécher contre l'Éternel en cessant de prier pour vous! Je vous enseignerai le bon et droit chemin. »
24« Craignez seulement l'Éternel, et servez-le fidèlement de tout votre cœur. Voyez en effet quelles grandes choses il a faites pour vous. »
25« Mais si vous faites le mal, vous périrez, vous et votre roi. »