1Nachasch, l'Ammonite, vint assiéger Jabès en Galaad. Tous les habitants de Jabès dirent à Nachasch: « Fais alliance avec nous, et nous te servirons. »
2Mais Nachasch, l'Ammonite, leur répondit: « Je ferai alliance avec vous à une condition: que je vous crève à tous l'œil droit, et que je couvre ainsi de honte tout Israël. »
3Les anciens de Jabès lui dirent: « Accorde-nous sept jours de trêve, pour que nous envoyions des messagers dans tout le territoire d'Israël. Si personne ne vient à notre secours, nous nous rendrons à toi. »
4Les messagers arrivèrent à Guibea, la ville de Saül, et répétèrent ces paroles devant le peuple. Alors tout le peuple se mit à pleurer à haute voix.
5Saül revenait justement des champs, derrière ses bœufs. Il dit: « Qu'a donc le peuple, pour pleurer ainsi? » On lui raconta ce qu'avaient dit les gens de Jabès.
6Dès que Saül eut entendu ces paroles, l'esprit de Dieu le saisit, et sa colère s'enflamma fortement.
7Il prit une paire de bœufs, les coupa en morceaux et les envoya par les messagers dans tout le territoire d'Israël, en disant: « Si quelqu'un ne marche pas à la suite de Saül et de Samuel, ses bœufs seront traités de la même manière. » La terreur de l'Éternel s'empara du peuple, qui se mit en marche comme un seul homme.
8Saül les compta à Bézek: les enfants d'Israël étaient trois cent mille, et les hommes de Juda trente mille.
9Ils dirent aux messagers qui étaient venus: « Voici ce que vous direz aux habitants de Jabès en Galaad: "Demain, quand le soleil sera au plus chaud, vous recevrez du secours." » Les messagers portèrent cette nouvelle aux gens de Jabès, qui furent remplis de joie.
10Ils dirent aux Ammonites: « Demain nous nous rendrons à vous, et vous nous traiterez comme bon vous semblera. »
11Le lendemain, Saül partagea le peuple en trois groupes. Ils entrèrent dans le camp des Ammonites avant le lever du jour, et ils les battirent jusqu'à l'heure la plus chaude. Les survivants furent dispersés, et il n'en resta pas deux ensemble.
12Le peuple dit à Samuel: « Qui donc disait: "Saül régnera-t-il sur nous?" Livrez ces gens, et nous les ferons mourir. »
13Mais Saül dit: « Personne ne sera mis à mort aujourd'hui, car aujourd'hui l'Éternel a sauvé Israël. »
