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Os momentos-chave do livro, em ordem, uma imagem de cada vez.
Jonas 1:3
A fuga
Deus falou a Jonas. Disse-lhe para ir a Nínive, a grande cidade, para avisar os seus habitantes. Mas Jonas não quer obedecer. Ele tem medo, ou não tem vontade. Então decide fazer o contrário.
Jonas desce ao porto de Jope. Procura um navio. Encontra um que parte para Társis, uma cidade muito distante, do outro lado do mar, na direção oposta a Nínive. Jonas paga a sua passagem e embarca.
Ele se instala entre as mercadorias e os marinheiros. Jonas pensa que pode escapar de Deus fugindo para longe. O navio deixa o porto. As velas se enchem. Jonas se afasta da sua missão, longe de Nínive, longe daquilo que Deus lhe pediu. Ele acredita que está fugindo. Mas a viagem está apenas começando.
Jonas 1:12-15
A tempestade
Jonas olha para os marinheiros, exaustos de lutar contra as ondas. Ele lhes diz: "Peguem-me e lancem-me ao mar. Então ele se acalmará para vocês. Eu sei que sou eu a causa desta tempestade."
Os marinheiros hesitam. Não querem sangue em suas mãos. Voltam a remar com todas as suas forças, para tentar trazer o navio de volta à terra. Mas nada adianta. O mar se enfurece ainda mais contra eles. As ondas sobem, o vento uiva, e o navio range por todos os lados.
Então os marinheiros entendem que não há mais outra solução. Clamam ao Deus de Jonas: "Senhor, não nos faças morrer por causa da vida deste homem! Não nos acuses de termos matado um inocente! Foste tu que quiseste tudo isto."
Então eles agarram Jonas e o lançam ao mar. Imediatamente, as águas se acalmam. A tempestade para de vez.
Jonas 1:17
O grande peixe
Jonas cai no mar. As ondas o engolem. Ele afunda, cada vez mais fundo. Pensa que vai morrer.
De repente, algo gigantesco se aproxima. É um enorme peixe, enviado por Deus. A sua boca se abre, imensa. Ela engole Jonas por inteiro.
Jonas se encontra no ventre do peixe. Está escuro. Está quente. Cheira mal. Mas Jonas está vivo. Ele não consegue acreditar.
Passam-se três dias. Depois três noites. Jonas permanece ali, no ventre do animal, no fundo do mar. Ele tem tempo para pensar na sua fuga, em Deus, na sua desobediência. Ninguém vem vê-lo. Ele está sozinho, mas não está perdido. O peixe continua a nadar, levando Jonas para algum lugar, sem que ele saiba para onde.
Jonas 2:9
A oração
Jonas está no fundo do mar, no ventre do grande peixe. Ao seu redor, tudo é escuro e úmido. As algas se enrolam ao redor da sua cabeça. Ele pensa que vai morrer, engolido para sempre.
Mas Jonas começa a orar. Ele diz: "Os que adoram ídolos vãos abandonam a sua única esperança de bondade. Mas eu te cantarei louvores, Senhor. Te oferecerei um sacrifício, e cumprirei a promessa que te fiz."
Jonas acrescenta uma última palavra, cheia de confiança: "A salvação vem do Senhor!" Mesmo na escuridão, mesmo perdido no fundo das águas, ele sabe que Deus ainda pode salvá-lo. A sua oração sobe aos céus, desde o ventre do peixe, como um grito de esperança.
Jonas 3:5
Nínive se arrepende
Jonas finalmente caminha pelas ruas de Nínive. É uma cidade imensa, leva três dias para atravessá-la. Jonas avança um dia e grita a sua mensagem: "Mais quarenta dias, e Nínive será destruída!"
Os habitantes o escutam. Não zombam dele. Têm medo. Algo acontece em seus corações. As pessoas creem que Deus realmente falou pela boca deste estrangeiro.
Então toda a cidade se mobiliza. Anuncia-se um jejum. Ninguém mais come, nem os ricos nem os pobres. Tiram-se as belas roupas. Grandes e pequenos vestem roupas de luto, em sinal de tristeza e arrependimento. Até mesmo aqueles que não conhecemos pelo nome, todo o povo de Nínive, se arrepende junto, do mais importante até o mais simples dos habitantes.
Jonas 4:6-11
A planta e a pergunta
Jonas se senta a leste da cidade, sob um pequeno abrigo. Ele espera, para ver o que vai acontecer com Nínive. Deus faz crescer uma planta trepadeira, uma mamoneira, sobre a sua cabeça. A sombra é fresca. Jonas está contente, muito contente.
Mas no dia seguinte, ao amanhecer, Deus envia um verme. O verme corrói a planta, e ela seca. Depois vem um vento quente do deserto, e o sol bate forte na cabeça de Jonas. Ele se sente mal. Ele diz: "Prefiro morrer a viver."
Então Deus lhe fala: "Tu estás triste por esta planta, que não plantaste nem fizeste crescer. Ela viveu uma noite, morreu uma noite. E eu não haveria de ficar triste por Nínive, esta grande cidade, com seus cento e vinte mil habitantes que não sabem distinguir a sua direita da sua esquerda, e tantos animais também?"
