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Os momentos-chave do livro, em ordem, uma imagem de cada vez.
Ester 1:10-12
O grande banquete de Susã
Na cidade de Susã, no coração do imenso império persa, reinava o rei Xerxes. O seu reino estendia-se da Índia até à Etiópia. Para mostrar a sua riqueza organizou uma festa desmedida: seis meses a exibir os seus tesouros, e depois sete dias de banquete nos jardins do palácio. O vinho corria em taças de ouro, todas diferentes.
Ao sétimo dia, um pouco embriagado, o rei mandou chamar a rainha Vasti para mostrar a sua beleza aos convidados. Mas Vasti recusou vir. Humilhado diante de todos, o rei encolerizou-se. Por conselho dos seus ministros, repudiou-a e decidiu procurar uma nova rainha.
Ester 2:7-11
A órfã do palácio
Em Susã vivia um judeu chamado Mardoqueu. Acolhera a sua jovem prima Hadassa, chamada Ester, após a morte dos pais dela, e criara-a como filha sua.
Quando os enviados do rei reuniram as jovens mais belas do reino, Ester foi levada ao palácio. Antes de ela partir, Mardoqueu fez-lhe uma recomendação: «Não digas a ninguém que és judia». Ester obedeceu. Durante um ano recebeu tratamentos de beleza, perfumes, mirra. Todos os dias Mardoqueu passava diante do pátio das mulheres para ter notícias dela.
Ester 2:17
A coroa
Quando chegou a vez de Ester se apresentar ao rei, não pediu nada de especial, apenas o que o eunuco Hegai lhe aconselhou. O rei viu-a, e ela agradou-lhe mais do que todas as outras. Pôs a coroa real sobre a sua cabeça e deu um grande banquete em sua honra.
A pequena órfã tornara-se rainha da Pérsia. E ninguém sabia de onde vinha.
Ester 2:21-23
A conspiração à porta
Mardoqueu costumava sentar-se à porta do palácio. Um dia surpreendeu dois guardas, Bigtã e Teres, que conspiravam para matar o rei. Avisou logo Ester, e ela alertou o rei da parte de Mardoqueu. O caso foi verificado, os dois traidores foram executados, e a história ficou escrita nas crónicas reais.
Depois toda a gente se esqueceu.
Ester 3:2-11
Hamã e as sortes
O rei elevou acima de todos os seus ministros um homem chamado Hamã. A partir daí todos os servos do palácio deviam prostrar-se à sua passagem. Todos, menos um: Mardoqueu.
Hamã fervia de raiva. Mas castigar um só homem não lhe bastava. Quando soube que Mardoqueu era judeu, decidiu fazer desaparecer todo o seu povo. Mandou lançar sortes, o «pur», para escolher o dia do massacre: o treze do mês de Adar. Depois foi ter com o rei, falou-lhe de um povo «diferente» que não respeitava as suas leis, e até ofereceu prata para o tesouro. O rei, sem pensar, estendeu-lhe o seu anel real: «Faz o que quiseres».
O decreto partiu para todas as províncias. O rei e Hamã sentaram-se a beber. Na cidade, havia consternação.
Ester 4:1-16
Para um tempo como este
Quando Mardoqueu soube da notícia, rasgou as suas vestes, cobriu-se de saco e cinza, e clamou pelas ruas. Ester, inquieta, mandou um servo saber o que se passava. Mardoqueu fez-lhe chegar uma cópia do decreto e suplicou-lhe que fosse ter com o rei.
Mas Ester tinha medo. Ninguém podia entrar diante do rei sem ser chamado, sob pena de morte, a não ser que ele estendesse o seu cetro de ouro. E ele não a mandara chamar havia um mês.
Mardoqueu respondeu-lhe: «Não penses que serás poupada por viveres no palácio. E quem sabe se não é justamente para um momento como este que te tornaste rainha?»
Ester pensou e enviou a sua resposta: «Reúne todos os judeus de Susã. Jejuai por mim três dias. Eu também jejuarei. Depois irei ter com o rei. E se tiver de morrer, morrerei».
Ester 5:2
O cetro de ouro
Ao terceiro dia Ester vestiu as suas roupas reais e entrou no grande pátio, diante da sala do trono. Um silêncio. O rei ergueu os olhos e estendeu para ela o seu cetro de ouro. Ester aproximou-se e tocou-lhe a ponta.
«Que queres, rainha Ester? Até metade do meu reino te darei».
Mas Ester não pediu nada disso. Apenas convidou o rei e Hamã para um banquete. Durante a refeição o rei insistiu de novo. Ela sorriu e respondeu: «Voltai amanhã, a outro banquete. Então vos direi o que desejo».
Ester 6:10-11
A noite sem sono
Hamã voltou a casa encantado: convidado duas vezes pela rainha! Mas ao passar a porta viu Mardoqueu, que mais uma vez não se levantou. A sua mulher Zeres aconselhou-o a mandar erguer uma forca enorme e a pedir ao rei, logo de manhã, que ali enforcasse Mardoqueu. Hamã achou a ideia excelente.
Naquela noite o rei não conseguia dormir. Mandou ler as crónicas do reino e deu com a história da conspiração que Mardoqueu desfizera. «Que recompensa recebeu?» Nenhuma.
Nesse preciso momento Hamã entrou no pátio para falar da sua forca. O rei perguntou-lhe: «Que se deve fazer a um homem que o rei quer honrar?» Hamã, convencido de que falava dele, respondeu que lhe pusessem as vestes do rei, que o montassem no cavalo do rei, e que um grande ministro o passeasse pela cidade gritando: é assim que se faz ao homem que o rei quer honrar. «Perfeito, disse o rei. Vai fazê-lo a Mardoqueu».
Ester 7:3-6
O segundo banquete
Hamã mal teve tempo de chegar a casa, de cabeça baixa, e já os servos do rei o vinham buscar para o banquete de Ester.
O rei perguntou mais uma vez o que ela desejava. Desta vez Ester falou: «Se achei graça aos teus olhos, deixa-me a vida, a mim e ao meu povo. Pois fomos vendidos para sermos exterminados». «Quem ousou fazer tal coisa?», perguntou o rei. «O inimigo é Hamã, este perverso que aqui está».
O rei levantou-se furioso e saiu para o jardim. Hamã, aterrorizado, lançou-se sobre o divã de Ester para lhe suplicar. Quando o rei voltou e o viu assim, a sua ira redobrou. Um servo fez notar que uma forca de cinquenta côvados já esperava, em casa de Hamã. «Enforcai-o nela», ordenou o rei.
Ester 8:15
O dia que se inverteu
Restava um problema: um decreto do rei da Pérsia nunca podia ser anulado. Ester lançou-se a chorar aos pés do rei. O rei deu então o seu anel a Mardoqueu, que escreveu um novo decreto: no treze de Adar, os judeus teriam o direito de se reunir e de se defender.
Mardoqueu saiu do palácio vestido de azul e branco, com uma coroa de ouro na cabeça. Na cidade de Susã houve gritos de alegria. E o dia que devia ser o da sua perdição tornou-se o da sua libertação.
Ester 9:20-22
A festa de Purim
Para nunca esquecer, Mardoqueu e Ester instituíram uma festa, todos os anos, no mês de Adar. Chamaram-lhe Purim, da palavra «pur», as sortes que Hamã lançara. Nesse dia come-se, alegra-se, enviam-se pratos uns aos outros e dá-se aos pobres.
E ao longo dos séculos ainda se conta a história da pequena órfã que, no momento certo, ousou entrar diante do rei.
