1Naomi avait un parent du côté de son mari. C'était un homme puissant et riche, de la famille d'Élimélec. Il s'appelait Boaz.
2Ruth la Moabite dit à Naomi: « Laisse-moi aller dans les champs, je t'en prie, pour ramasser les épis derrière celui qui me recevra avec bonté. » Elle lui répondit: « Va, ma fille. »
3Elle alla donc ramasser les épis dans un champ, derrière les moissonneurs. Or ce champ appartenait justement à Boaz, qui était de la famille d'Élimélec.
4Alors Boaz arriva de Bethléhem et dit aux moissonneurs: « Que l'Éternel soit avec vous! » Ils lui répondirent: « Que l'Éternel te bénisse! »
5Boaz dit au serviteur chargé de surveiller les moissonneurs: « À qui est cette jeune femme? »
6Le serviteur chargé de surveiller les moissonneurs répondit: « C'est une jeune femme moabite. Elle est revenue du pays de Moab avec Naomi. »
7« Elle a dit: "Permettez-moi de ramasser les épis entre les gerbes, derrière les moissonneurs." Elle est venue ce matin, elle est restée debout jusqu'à maintenant, et elle ne s'est reposée qu'un moment dans la maison. »
8Boaz dit à Ruth: « Écoute, ma fille: ne va pas ramasser les épis dans un autre champ. Ne t'éloigne pas d'ici, et reste avec mes servantes. »
9« Regarde où l'on moissonne dans le champ, et suis-les. J'ai interdit à mes serviteurs de te toucher. Et quand tu auras soif, va aux cruches et bois de l'eau que les serviteurs auront puisée. »
10Alors elle se jeta le visage contre terre, se prosterna et lui dit: « Pourquoi me reçois-tu avec tant de bonté? Pourquoi t'intéresses-tu à moi, qui suis une étrangère? »
11Boaz lui répondit: « On m'a raconté tout ce que tu as fait pour ta belle-mère depuis la mort de ton mari. On m'a dit comment tu as quitté ton père, ta mère et ton pays natal pour aller vers un peuple que tu ne connaissais pas avant. »
12« Que l'Éternel te rende ce que tu as fait! Que ta récompense soit entière de la part de l'Éternel, le Dieu d'Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier! »
13Elle dit: « Que je trouve grâce à tes yeux, mon seigneur! Car tu m'as consolée et tu as parlé au cœur de ta servante. Et pourtant, moi, je ne suis même pas comme l'une de tes servantes. »
14Au moment du repas, Boaz dit à Ruth: « Approche, mange du pain et trempe ton morceau dans le vinaigre. » Elle s'assit à côté des moissonneurs. On lui donna du grain rôti; elle mangea, elle fut rassasiée et elle garda le reste.
15Puis elle se leva pour ramasser les épis. Boaz donna cet ordre à ses serviteurs: « Laissez-la ramasser aussi entre les gerbes, et ne l'ennuyez pas. »
16« Et même, tirez pour elle quelques épis des gerbes, et laissez-les par terre pour qu'elle les ramasse, sans lui faire de reproches. »
17Elle ramassa des épis dans le champ jusqu'au soir, puis elle battit ce qu'elle avait ramassé. Il y eut environ un épha d'orge.
18Elle l'emporta et rentra dans la ville. Sa belle-mère vit ce qu'elle avait ramassé. Ruth sortit aussi les restes de son repas et les lui donna.
19Sa belle-mère lui dit: « Où as-tu ramassé les épis aujourd'hui? Où as-tu travaillé? Béni soit celui qui s'est intéressé à toi! » Ruth raconta alors à sa belle-mère chez qui elle avait travaillé. « L'homme chez qui j'ai travaillé aujourd'hui, dit-elle, s'appelle Boaz. »
20Naomi dit à sa belle-fille: « Qu'il soit béni de l'Éternel, qui montre sa bonté aux vivants comme il l'a montrée à ceux qui sont morts! » Puis Naomi ajouta: « Cet homme est notre parent, il est de ceux qui ont sur nous le droit de rachat. »
21Ruth la Moabite ajouta: « Il m'a dit aussi: "Reste avec mes serviteurs jusqu'à ce qu'ils aient fini toute ma moisson." »
22Naomi dit à Ruth, sa belle-fille: « Il est bon, ma fille, que tu sortes avec ses servantes, et qu'on ne te trouve pas dans un autre champ. »
23Elle resta donc avec les servantes de Boaz pour ramasser les épis, jusqu'à la fin de la moisson des orges et de la moisson du blé. Et elle habitait avec sa belle-mère.
