1Tous les rois qui étaient de ce côté du Jourdain apprirent ces choses: ceux de la montagne, ceux de la vallée et ceux de toute la côte de la grande mer, jusque près du Liban. C'étaient les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens.
2Ils s'unirent tous ensemble, d'un commun accord, pour combattre contre Josué et contre Israël.
4Ils employèrent la ruse. Ils se mirent en route avec des provisions de voyage. Ils prirent de vieux sacs pour leurs ânes, et de vieilles outres à vin, déchirées et recousues.
5Ils portaient à leurs pieds de vieilles sandales raccommodées, et sur eux de vieux vêtements. Tout le pain qu'ils avaient pour nourriture était sec et en miettes.
6Ils allèrent trouver Josué au camp de Guilgal. Ils lui dirent, à lui et à tous les hommes d'Israël: « Nous venons d'un pays lointain. Maintenant, faites alliance avec nous. »
7Les hommes d'Israël répondirent à ces Héviens: « Vous habitez peut-être au milieu de nous. Comment ferions-nous alliance avec vous? »
8Ils dirent à Josué: « Nous sommes tes serviteurs. » Josué leur dit: « Qui êtes-vous, et d'où venez-vous? »
9Ils lui répondirent: « Tes serviteurs viennent d'un pays très lointain, à cause du renom de l'Éternel, ton Dieu. Car nous avons entendu parler de lui et de tout ce qu'il a fait en Égypte, »
10et de la manière dont il a traité les deux rois des Amoréens, de l'autre côté du Jourdain: Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi de Basan, qui habitait à Aschtaroth.
11Nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit: "Prenez avec vous des provisions pour le voyage, allez à leur rencontre et dites-leur: Nous sommes vos serviteurs; maintenant, faites alliance avec nous."
12Voici notre pain: il était encore chaud quand nous l'avons pris chez nous, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous. Maintenant, il est sec et en miettes.
13« Ces outres à vin étaient neuves quand nous les avons remplies, et les voilà déchirées. Nos vêtements et nos sandales se sont usés tant la route a été longue. »
14Les hommes d'Israël prirent de leurs provisions, et ils ne consultèrent pas l'Éternel.
15Josué fit la paix avec eux. Il conclut une alliance avec eux: il devait leur laisser la vie. Et les chefs de l'assemblée le leur jurèrent.
16Trois jours après la conclusion de cette alliance, les enfants d'Israël apprirent que ces hommes étaient leurs voisins et qu'ils habitaient au milieu d'eux.
17Les enfants d'Israël partirent et arrivèrent à leurs villes le troisième jour. Leurs villes étaient Gabaon, Kephira, Beéroth et Kirjath-Jearim.
18Ils ne les frappèrent pas, parce que les chefs de l'assemblée leur avaient juré par l'Éternel, le Dieu d'Israël, de leur laisser la vie. Mais toute l'assemblée murmura contre les chefs.
19Tous les chefs dirent alors à toute l'assemblée: « Nous leur avons fait un serment par l'Éternel, le Dieu d'Israël. Maintenant, nous ne pouvons pas les toucher. »
20Voici comment nous les traiterons: nous leur laisserons la vie, pour ne pas attirer sur nous la colère de l'Éternel, à cause du serment que nous leur avons fait.
21« Ils vivront. » Mais on les employa à couper le bois et à puiser l'eau pour toute l'assemblée, comme les chefs le leur avaient dit.
22Josué les fit appeler et leur parla ainsi: « Pourquoi nous avez-vous trompés en disant: "Nous habitons très loin de vous", alors que vous habitez au milieu de nous? »
23« Maintenant, vous êtes maudits. Vous ne cesserez pas d'être esclaves, de couper le bois et de puiser l'eau pour la maison de mon Dieu. »
24Ils répondirent à Josué: « On avait rapporté à tes serviteurs les ordres que l'Éternel, ton Dieu, avait donnés à Moïse, son serviteur: il voulait vous livrer tout le pays et détruire devant vous tous ses habitants. Votre présence nous a inspiré une grande crainte pour notre vie. Voilà pourquoi nous avons agi ainsi. »
25« Maintenant, nous voici entre tes mains. Traite-nous comme tu trouveras bon et juste de le faire. »
26Josué agit envers eux comme il avait été décidé. Il les délivra de la main des enfants d'Israël, qui ne les firent pas mourir.
27Mais, dès ce jour, il les destina à couper le bois et à puiser l'eau pour l'assemblée et pour l'autel de l'Éternel, dans le lieu que l'Éternel choisirait. C'est ce qu'ils font encore aujourd'hui.
