1Josué, fils de Nun, fit partir en secret de Sittim deux espions. Il leur dit: « Allez, examinez le pays, et surtout Jéricho. » Ils partirent et arrivèrent dans la maison d'une prostituée nommée Rahab, et ils y couchèrent.
2On dit au roi de Jéricho: « Des hommes d'entre les enfants d'Israël sont arrivés ici cette nuit, pour explorer le pays. »
3Le roi de Jéricho envoya dire à Rahab: « Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, qui sont entrés dans ta maison. Car ils sont venus pour explorer tout le pays. »
4La femme prit les deux hommes et les cacha. Puis elle dit: « C'est vrai, ces hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d'où ils étaient. »
5« Quand la porte de la ville allait se fermer, à la nuit, ces hommes sont sortis. Je ne sais pas où ils sont allés. Poursuivez-les vite, et vous les rattraperez. »
6Elle les avait fait monter sur le toit et les avait cachés sous des tiges de lin qu'elle avait étalées sur le toit.
7Ces gens les poursuivirent sur le chemin qui mène au gué du Jourdain, et l'on ferma la porte dès qu'ils furent sortis.
8Avant que les espions se couchent, Rahab monta vers eux sur le toit
9et leur dit: « Je le sais, l'Éternel vous a donné ce pays. La peur de vous nous a saisis, et tous les habitants du pays tremblent devant vous. »
10Car nous avons appris comment l'Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge, quand vous êtes sortis d'Égypte. Nous savons aussi comment vous avez traité les deux rois des Amoréens, de l'autre côté du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués par interdit.
11Nous l'avons appris et nous avons perdu courage. Devant vous, personne n'a plus de force. Car l'Éternel, votre Dieu, est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre.
12Maintenant, je vous en prie, jurez-moi par l'Éternel que vous traiterez la maison de mon père avec la même bonté que j'ai eue pour vous. Donnez-moi une preuve sûre
13« que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs et tous les leurs, et que vous nous sauverez de la mort. »
14Ces hommes lui répondirent: « Nous sommes prêts à mourir pour vous, si vous ne racontez pas ce qui nous concerne. Et quand l'Éternel nous donnera le pays, nous agirons envers toi avec bonté et fidélité. »
15Elle les fit descendre par la fenêtre avec une corde, car la maison où elle habitait était sur la muraille de la ville.
16Elle leur dit: « Allez du côté de la montagne, pour que ceux qui vous poursuivent ne vous rencontrent pas. Cachez-vous là trois jours, jusqu'à leur retour. Ensuite, vous suivrez votre chemin. »
17Ces hommes lui dirent: « Voici comment nous serons libérés du serment que tu nous as fait faire. »
18« Quand nous entrerons dans le pays, attache ce cordon de fil rouge à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre. Et rassemble auprès de toi, dans la maison, ton père, ta mère, tes frères et toute la famille de ton père. »
19« Si l'un d'eux sort de la porte de ta maison pour aller dehors, son sang retombera sur sa tête, et nous en serons innocents. Mais si l'on touche à l'un de ceux qui seront avec toi dans la maison, son sang retombera sur notre tête. »
20« Et si tu racontes ce qui nous concerne, nous serons libérés du serment que tu nous as fait faire. »
21Elle répondit: « Qu'il en soit comme vous le dites. » Elle prit ainsi congé d'eux, et ils s'en allèrent. Puis elle attacha le cordon rouge à la fenêtre.
22Ils partirent et arrivèrent à la montagne. Ils y restèrent trois jours, jusqu'au retour de ceux qui les poursuivaient. Ceux-ci les cherchèrent tout au long du chemin, mais ils ne les trouvèrent pas.
23Les deux hommes repartirent, descendirent de la montagne et passèrent le Jourdain. Ils vinrent auprès de Josué, fils de Nun, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
24Ils dirent à Josué: « Vraiment, l'Éternel a livré tout le pays entre nos mains, et même tous les habitants du pays tremblent devant nous. »
