1Voici les nations que l'Éternel laissa dans le pays pour mettre Israël à l'épreuve, c'est-à-dire tous ceux qui n'avaient pas connu les guerres de Canaan.
2Il voulait seulement que les générations des enfants d'Israël apprennent la guerre et la connaissent, celles qui ne l'avaient pas connue auparavant.
3Ces nations étaient: les cinq princes des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens, et les Héviens qui habitaient la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath.
4Ces nations servirent à mettre Israël à l'épreuve, pour que l'Éternel sache s'ils obéiraient aux commandements qu'il avait donnés à leurs pères par Moïse.
5Les enfants d'Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens.
6Ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent leurs propres filles à leurs fils, et ils servirent leurs dieux.
7Les enfants d'Israël firent ce qui déplaît à l'Éternel. Ils oublièrent l'Éternel et ils servirent les Baals et les idoles.
8La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les vendit entre les mains de Cuschan-Rischeathaïm, roi de Mésopotamie. Les enfants d'Israël furent ses esclaves pendant huit ans.
9Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, et l'Éternel fit se lever pour eux un libérateur qui les délivra: Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb.
10L'esprit de l'Éternel fut sur lui. Il devint juge en Israël, et il partit pour la guerre. L'Éternel livra entre ses mains Cuschan-Rischeathaïm, roi de Mésopotamie, et sa main fut puissante contre Cuschan-Rischeathaïm.
11Le pays fut en repos pendant quarante ans. Puis Othniel, fils de Kenaz, mourut.
12Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel. Alors l'Éternel rendit fort Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu'ils avaient fait ce qui déplaît à l'Éternel.
13Églon réunit autour de lui les fils d'Ammon et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit Israël, et ils s'emparèrent de la ville des palmiers.
14Les enfants d'Israël furent les esclaves d'Églon, roi de Moab, pendant dix-huit ans.
15Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, et l'Éternel fit se lever pour eux un libérateur: Éhud, fils de Guéra, de la tribu de Benjamin, qui ne se servait pas de la main droite. Les enfants d'Israël envoyèrent par lui un cadeau à Églon, roi de Moab.
16Éhud se fit une épée à deux tranchants, longue d'une coudée. Il l'attacha sous ses vêtements, sur son côté droit.
17Il offrit le cadeau à Églon, roi de Moab. Or Églon était un homme très gras.
18Quand il eut fini d'offrir le cadeau, il renvoya les gens qui l'avaient apporté.
19Lui-même revint depuis les carrières qui sont près de Guilgal, et il dit: « Ô roi, j'ai quelque chose de secret à te dire. » Le roi dit: « Silence! » Et tous ceux qui étaient près de lui sortirent.
20Éhud s'approcha de lui: il était assis seul dans sa chambre d'été. Éhud dit: « J'ai une parole de Dieu pour toi. » Églon se leva de son siège.
21Alors Éhud avança la main gauche, tira l'épée de son côté droit et la lui enfonça dans le ventre.
22La poignée elle-même entra après la lame, et la graisse se referma autour de la lame, car il ne retira pas l'épée du ventre. Elle sortit par derrière.
23Éhud sortit par le portique. Il ferma sur lui les portes de la chambre haute et tira le verrou.
24Après son départ, les serviteurs du roi vinrent et regardèrent: les portes de la chambre haute étaient fermées au verrou. Ils dirent: « Il doit se couvrir les pieds dans la chambre d'été. »
25Ils attendirent longtemps. Comme il n'ouvrait pas les portes de la chambre haute, ils prirent la clé et ouvrirent: leur maître était mort, étendu par terre.
26Pendant qu'ils attendaient, Éhud s'enfuit. Il dépassa les carrières et se sauva à Seïra.
27Dès qu'il fut arrivé, il sonna de la trompette dans la montagne d'Éphraïm. Les enfants d'Israël descendirent de la montagne avec lui, et il se mit à leur tête.
28Il leur dit: « Suivez-moi, car l'Éternel a livré entre vos mains les Moabites, vos ennemis. » Ils descendirent derrière lui, s'emparèrent des gués du Jourdain en face de Moab, et ne laissèrent passer personne.
29Ce jour-là, ils battirent environ dix mille hommes de Moab, tous robustes, tous vaillants, et pas un seul n'échappa.
30Ce jour-là, Moab fut humilié sous la main d'Israël. Et le pays fut en repos pendant quatre-vingts ans.
31Après lui vint Schamgar, fils d'Anath. Il battit six cents hommes des Philistins avec un aiguillon à bœufs. Lui aussi fut un libérateur d'Israël.
