1Un envoyé de l'Éternel monta de Guilgal à Bokim et dit: « Je vous ai fait sortir d'Égypte et je vous ai conduits dans le pays que j'avais juré à vos pères de vous donner. J'ai dit: "Jamais je ne romprai mon alliance avec vous; »
2« et vous, vous ne ferez pas alliance avec les habitants de ce pays, vous renverserez leurs autels." Mais vous n'avez pas obéi à ma voix. Pourquoi avez-vous fait cela? »
3« J'ai donc dit: Je ne les chasserai pas devant vous. Ils resteront à vos côtés, et leurs dieux seront un piège pour vous. »
4Quand l'envoyé de l'Éternel eut dit ces paroles à tous les enfants d'Israël, le peuple se mit à pleurer très fort.
5Ils appelèrent ce lieu Bokim, et ils y offrirent des sacrifices à l'Éternel.
6Josué renvoya le peuple, et les enfants d'Israël allèrent chacun dans son héritage pour prendre possession du pays.
7Le peuple servit l'Éternel pendant toute la vie de Josué. Il le servit aussi pendant toute la vie des anciens qui vécurent après Josué et qui avaient vu toutes les grandes choses que l'Éternel avait faites pour Israël.
8Josué, fils de Nun, serviteur de l'Éternel, mourut à l'âge de cent dix ans.
9On l'enterra dans le territoire qu'il avait reçu, à Thimnath-Hérès, dans la montagne d'Éphraïm, au nord de la montagne de Gaasch.
10Toute cette génération rejoignit ses pères dans la mort. Après elle se leva une autre génération, qui ne connaissait pas l'Éternel ni ce qu'il avait fait pour Israël.
11Les enfants d'Israël firent alors ce qui déplaît à l'Éternel, et ils servirent les Baals.
12Ils abandonnèrent l'Éternel, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d'Égypte. Ils suivirent d'autres dieux, parmi les dieux des peuples qui les entouraient. Ils se prosternèrent devant eux, et ils irritèrent l'Éternel.
13Ils abandonnèrent l'Éternel, et ils servirent Baal et les Astartés.
14La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël. Il les livra à des pillards qui les pillèrent. Il les vendit aux ennemis qui les entouraient, et ils ne purent plus leur résister.
15Partout où ils allaient, la main de l'Éternel était contre eux pour leur faire du mal, comme l'Éternel l'avait dit et comme il le leur avait juré. Ils furent ainsi dans une grande détresse.
16L'Éternel fit se lever des juges pour les délivrer de la main de ceux qui les pillaient.
17Mais ils n'écoutèrent même pas leurs juges, car ils se prostituèrent à d'autres dieux et se prosternèrent devant eux. Ils quittèrent très vite le chemin qu'avaient suivi leurs pères, et ils n'obéirent pas comme eux aux commandements de l'Éternel.
18Quand l'Éternel leur donnait des juges, l'Éternel était avec le juge, et il les délivrait de la main de leurs ennemis pendant toute la vie de ce juge. Car l'Éternel avait pitié de leurs gémissements devant ceux qui les écrasaient et les tourmentaient.
19Mais, à la mort du juge, ils se corrompaient de nouveau, plus encore que leurs pères. Ils suivaient d'autres dieux, ils les servaient et se prosternaient devant eux. Ils continuaient la même conduite et restaient tout aussi endurcis.
20Alors la colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il dit: « Cette nation a brisé mon alliance, que j'avais prescrite à ses pères, et elle n'a pas obéi à ma voix. »
21« C'est pourquoi je ne chasserai plus devant eux aucune des nations que Josué a laissées à sa mort. »
22« Par elles je mettrai Israël à l'épreuve, pour savoir s'ils garderont ou non le chemin de l'Éternel, comme leurs pères l'ont gardé. »
23L'Éternel laissa donc tranquilles ces nations qu'il n'avait pas livrées entre les mains de Josué, et il ne se hâta pas de les chasser.