1Voici les chefs de familles et les généalogies de ceux qui montèrent avec moi de Babylone, sous le règne du roi Artaxerxès.
3des fils de Schecania; des fils de Pareosch: Zacharie, et avec lui cent cinquante hommes enregistrés;
4des fils de Pachat Moab: Eljoénaï, fils de Zerachja, et avec lui deux cents hommes;
5des fils de Schecania: le fils de Jachaziel, et avec lui trois cents hommes;
6des fils d'Adin: Ébed, fils de Jonathan, et avec lui cinquante hommes;
7des fils d'Élam: Ésaïe, fils d'Athalia, et avec lui soixante-dix hommes;
8des fils de Schephathia: Zebadia, fils de Micaël, et avec lui quatre-vingts hommes;
10des fils de Schelomith: le fils de Josiphia, et avec lui cent soixante hommes;
11des fils de Bébaï: Zacharie, fils de Bébaï, et avec lui vingt-huit hommes;
12des fils d'Azgad: Jochanan, fils d'Hakkathan, et avec lui cent dix hommes;
13des fils d'Adonikam, les derniers, dont voici les noms: Éliphéleth, Jeïel et Schemaeja, et avec eux soixante hommes;
14des fils de Bigvaï: Uthaï et Zabbud, et avec eux soixante-dix hommes.
15Je les rassemblai près du fleuve qui coule vers Ahava, et nous campâmes là trois jours. J'examinai avec soin le peuple et les sacrificateurs, et je ne trouvai là aucun des fils de Lévi.
16Alors je fis appeler les chefs Éliézer, Ariel, Schemaeja, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zacharie et Meschullam, ainsi que les docteurs Jojarib et Elnathan.
17Je les envoyai vers le chef Iddo, qui habitait à Casiphia. Je leur dis ce qu'ils devaient dire à Iddo et à ses frères, les Néthiniens qui étaient à Casiphia, pour qu'ils nous amènent des serviteurs pour la maison de notre Dieu.
18La bonne main de notre Dieu était sur nous. Ils nous amenèrent donc Schérébia, un homme sage, d'entre les fils de Machli, fils de Lévi, fils d'Israël, et avec lui ses fils et ses frères, au nombre de dix-huit;
19ils amenèrent aussi Haschabia, et avec lui Ésaïe, d'entre les fils de Merari, avec ses frères et leurs fils, au nombre de vingt;
20et, parmi les Néthiniens que David et les chefs avaient mis au service des Lévites, deux cent vingt Néthiniens, tous désignés par leurs noms.
21Là, près du fleuve d'Ahava, j'annonçai un jeûne pour nous humilier devant notre Dieu et lui demander un heureux voyage pour nous, pour nos enfants et pour tout ce qui nous appartenait.
22J'aurais eu honte de demander au roi une escorte et des cavaliers pour nous protéger de l'ennemi pendant la route. Car nous avions dit au roi: « La main de notre Dieu est sur tous ceux qui le cherchent, pour leur bien; mais sa force et sa colère sont sur tous ceux qui l'abandonnent. »
23C'est pourquoi nous jeûnâmes et nous appelâmes notre Dieu. Et il nous exauça.
24Je choisis douze chefs des sacrificateurs: Schérébia, Haschabia et dix de leurs frères.
25Je pesai devant eux l'argent, l'or et les ustensiles donnés en offrande pour la maison de notre Dieu par le roi, ses conseillers et ses chefs, et par tous ceux d'Israël qui se trouvaient là.
26Je remis entre leurs mains six cent cinquante talents d'argent, des ustensiles d'argent pour cent talents, cent talents d'or,
27vingt coupes d'or valant mille dariques, et deux vases d'un bel airain poli, aussi précieux que l'or.
28Puis je leur dis: « Vous êtes consacrés à l'Éternel. Ces ustensiles sont des choses saintes, et cet argent et cet or sont une offrande volontaire à l'Éternel, le Dieu de vos pères. »
29« Soyez vigilants et gardez bien tout cela, jusqu'au moment où vous le pèserez devant les chefs des sacrificateurs, les Lévites et les chefs de familles d'Israël, à Jérusalem, dans les chambres de la maison de l'Éternel. »
30Les sacrificateurs et les Lévites reçurent ainsi, au poids, l'argent, l'or et les ustensiles, pour les porter à Jérusalem, dans la maison de notre Dieu.
31Nous partîmes du fleuve d'Ahava pour aller à Jérusalem, le douzième jour du premier mois. La main de notre Dieu fut sur nous: il nous protégea des attaques de l'ennemi et de tous les pièges pendant la route.
32Nous arrivâmes à Jérusalem, et nous nous y reposâmes trois jours.
33Le quatrième jour, nous pesâmes dans la maison de notre Dieu l'argent, l'or et les ustensiles. Nous les remîmes à Merémoth, fils d'Urie, le sacrificateur. Il y avait avec lui Éléazar, fils de Phinées, et avec eux les Lévites Jozabad, fils de Josué, et Noadia, fils de Binnuï.
34Tout fut vérifié, le nombre comme le poids. Et l'on mit alors par écrit le poids de l'ensemble.
35Les fils de la captivité, revenus de l'exil, offrirent en holocauste au Dieu d'Israël douze taureaux pour tout Israël, quatre-vingt-seize béliers, soixante-dix-sept agneaux, et douze boucs comme sacrifices pour le péché, le tout en holocauste à l'Éternel.
36Ils transmirent les ordres du roi aux satrapes du roi et aux gouverneurs de ce côté du fleuve, qui soutinrent le peuple et la maison de Dieu.