1L'Éternel dit à Moïse: « Va, pars d'ici, toi et le peuple que tu as fait sortir du pays d'Égypte. Monte vers le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant: "Je le donnerai à tes descendants." »
2« J'enverrai un ange devant toi, et je chasserai les Cananéens, les Amoréens, les Héthiens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens. »
3« Monte vers ce pays où coulent le lait et le miel. Mais moi, je ne monterai pas au milieu de toi, car tu es un peuple au cou raide: je risquerais de te détruire en chemin. »
4Quand le peuple entendit ces paroles terribles, il fut dans la tristesse, et personne ne mit ses bijoux.
5L'Éternel dit à Moïse: « Dis aux enfants d'Israël: "Vous êtes un peuple au cou raide. Si je montais un seul instant au milieu de toi, je te détruirais. Enlève maintenant tes bijoux, et je verrai ce que je te ferai." »
6Les enfants d'Israël enlevèrent leurs bijoux, en s'éloignant du mont Horeb.
7Moïse prit la tente et la dressa hors du camp, à quelque distance. Il l'appela tente d'assignation. Tous ceux qui consultaient l'Éternel allaient vers la tente d'assignation, qui était hors du camp.
8Lorsque Moïse se rendait à la tente, tout le peuple se levait. Chacun se tenait à l'entrée de sa tente et suivait Moïse des yeux, jusqu'à ce qu'il soit entré dans la tente.
9Et lorsque Moïse était entré dans la tente, la colonne de nuée descendait et s'arrêtait à l'entrée de la tente, et l'Éternel parlait avec Moïse.
10Tout le peuple voyait la colonne de nuée qui s'arrêtait à l'entrée de la tente. Tout le peuple se levait et se prosternait à l'entrée de sa tente.
11L'Éternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Puis Moïse retournait au camp. Mais son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait pas du milieu de la tente.
12Moïse dit à l'Éternel: « Tu me dis: "Fais monter ce peuple!" Et tu ne me fais pas connaître qui tu enverras avec moi. Pourtant, tu as dit: "Je te connais par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux." »
13« Maintenant, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes chemins. Alors je te connaîtrai, et je trouverai encore grâce à tes yeux. Regarde: cette nation est ton peuple. »
14L'Éternel répondit: « Je marcherai moi-même avec toi, et je te donnerai du repos. »
15Moïse lui dit: « Si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais pas partir d'ici. »
16« Comment saura-t-on vraiment que j'ai trouvé grâce à tes yeux, moi et ton peuple? Ne sera-ce pas quand tu marcheras avec nous, et quand nous serons différents de tous les peuples qui sont sur la terre, moi et ton peuple? »
17L'Éternel dit à Moïse: « Je ferai ce que tu me demandes, car tu as trouvé grâce à mes yeux, et je te connais par ton nom. »
18Moïse dit: « Fais-moi voir ta gloire! »
19L'Éternel répondit: « Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l'Éternel. Je fais grâce à qui je fais grâce, et miséricorde à qui je fais miséricorde. »
20L'Éternel dit: « Tu ne pourras pas voir ma face, car l'homme ne peut pas me voir et rester en vie. »
21L'Éternel dit: « Voici un lieu près de moi: tu te tiendras sur le rocher. »
22« Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que je sois passé. »
23« Et lorsque je retirerai ma main, tu me verras par derrière, mais ma face ne pourra pas être vue. »