1Le peuple vit que Moïse tardait à descendre de la montagne. Alors il s'assembla autour d'Aaron et lui dit: « Allons! Fais-nous un dieu qui marche devant nous. Car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. »
2Aaron leur dit: « Enlevez les anneaux d'or qui sont aux oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les-moi. »
3Tous enlevèrent les anneaux d'or qui étaient à leurs oreilles, et ils les apportèrent à Aaron.
4Il les reçut de leurs mains, jeta l'or dans un moule et fit un veau en métal fondu. Et ils dirent: « Israël, voici ton dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte. »
5Quand Aaron vit cela, il bâtit un autel devant le veau et il cria: « Demain, il y aura fête en l'honneur de l'Éternel! »
6Le lendemain, ils se levèrent de bon matin et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices de reconnaissance. Le peuple s'assit pour manger et pour boire. Puis ils se levèrent pour s'amuser.
7L'Éternel dit à Moïse: « Va, descends. Car ton peuple, que tu as fait sortir du pays d'Égypte, s'est corrompu. »
8« Ils se sont vite écartés du chemin que je leur avais commandé. Ils se sont fait un veau en métal fondu, ils se sont prosternés devant lui, ils lui ont offert des sacrifices, et ils ont dit: "Israël, voici ton dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte." »
9L'Éternel dit à Moïse: « Je vois que ce peuple est un peuple à la nuque raide. »
10« Maintenant, laisse-moi. Ma colère va s'enflammer contre eux, et je les détruirai. Mais je ferai de toi une grande nation. »
11Moïse supplia l'Éternel, son Dieu, et dit: « Pourquoi, ô Éternel, ta colère s'enflammerait-elle contre ton peuple? Tu l'as fait sortir du pays d'Égypte par une grande puissance et par une main forte. »
12Pourquoi les Égyptiens diraient-ils: "C'est pour leur malheur qu'il les a fait sortir, c'est pour les tuer dans les montagnes et pour les faire disparaître de la terre"? Reviens de ta colère brûlante, et renonce au mal que tu veux faire à ton peuple.
13« Souviens-toi d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, tes serviteurs. Tu leur as dit, en jurant par toi-même: "Je rendrai vos descendants aussi nombreux que les étoiles du ciel. Je donnerai à vos descendants tout ce pays dont j'ai parlé, et ils le posséderont pour toujours." »
14Et l'Éternel renonça au mal qu'il avait annoncé contre son peuple.
15Moïse repartit et descendit de la montagne, les deux tables du témoignage dans sa main. Les tables étaient écrites des deux côtés, écrites d'un côté et de l'autre.
16Les tables étaient l'ouvrage de Dieu, et l'écriture était l'écriture de Dieu, gravée sur les tables.
17Josué entendit la voix du peuple qui poussait des cris, et il dit à Moïse: « Il y a un cri de guerre dans le camp. »
18Moïse répondit: « Ce n'est pas un cri de vainqueurs, ni un cri de vaincus. Ce que j'entends, c'est la voix de gens qui chantent. »
19Comme il approchait du camp, il vit le veau et les danses. La colère de Moïse s'enflamma. Il jeta les tables qu'il avait dans les mains et les brisa au pied de la montagne.
20Il prit le veau qu'ils avaient fait et le brûla au feu. Il le réduisit en poudre, répandit cette poudre à la surface de l'eau, et la fit boire aux enfants d'Israël.
21Moïse dit à Aaron: « Que t'a fait ce peuple, pour que tu l'aies laissé commettre un si grand péché? »
22Aaron répondit: « Que la colère de mon seigneur ne s'enflamme pas! Tu sais toi-même que ce peuple est porté au mal. »
23Ils m'ont dit: "Fais-nous un dieu qui marche devant nous. Car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous ne savons pas ce qu'il est devenu."
24« Je leur ai dit: "Que ceux qui ont de l'or s'en séparent!" Ils me l'ont donné. Je l'ai jeté au feu, et il en est sorti ce veau. »
25Moïse vit que le peuple était livré au désordre, et qu'Aaron l'avait laissé dans ce désordre, exposé à la honte devant ses ennemis.
26Moïse se plaça à la porte du camp et dit: « À moi, ceux qui sont pour l'Éternel! » Et tous les enfants de Lévi se rassemblèrent auprès de lui.
27Il leur dit: « Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: "Que chacun de vous mette son épée au côté. Traversez et parcourez le camp d'une porte à l'autre, et que chacun tue son frère, son parent." »
28Les enfants de Lévi firent ce que Moïse avait ordonné. Et environ trois mille hommes du peuple périrent ce jour-là.
29Moïse dit: « Consacrez-vous aujourd'hui à l'Éternel, même en sacrifiant votre fils et votre frère, pour qu'il vous accorde aujourd'hui une bénédiction. »
30Le lendemain, Moïse dit au peuple: « Vous avez commis un grand péché. Je vais maintenant monter vers l'Éternel. J'obtiendrai peut-être le pardon de votre péché. »
31Moïse retourna vers l'Éternel et dit: « Ah, ce peuple a commis un grand péché. Ils se sont fait un dieu d'or. »
32« Maintenant, pardonne leur péché. Sinon, efface-moi de ton livre, celui que tu as écrit. »
33L'Éternel dit à Moïse: « C'est celui qui a péché contre moi que j'effacerai de mon livre. »
34« Va donc, conduis le peuple où je t'ai dit. Mon ange marchera devant toi. Mais au jour de ma vengeance, je les punirai de leur péché. »
35L'Éternel frappa le peuple, parce qu'il avait fait le veau fabriqué par Aaron.
