1Le roi Nebucadnetsar fit une statue d'or, haute de soixante coudées et large de six coudées. Il la dressa dans la vallée de Dura, dans la province de Babylone.
2Le roi Nebucadnetsar fit appeler les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les hommes de loi, les juges et tous les magistrats des provinces. Ils devaient venir pour la dédicace de la statue que le roi Nebucadnetsar avait dressée.
3Alors les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les hommes de loi, les juges et tous les magistrats des provinces se réunirent pour la dédicace de la statue que le roi Nebucadnetsar avait dressée. Ils se placèrent devant la statue que Nebucadnetsar avait dressée.
4Un héraut cria d'une voix forte: « Voici ce qu'on vous ordonne, peuples, nations, hommes de toutes langues! »
5« Au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments de musique, vous vous mettrez à genoux et vous adorerez la statue d'or que le roi Nebucadnetsar a dressée. »
6« Celui qui ne se mettra pas à genoux et n'adorera pas sera jeté aussitôt au milieu d'une fournaise ardente. »
7C'est pourquoi, au moment où tous les peuples entendirent le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion et de toutes sortes d'instruments de musique, tous les peuples, les nations et les hommes de toutes langues se mirent à genoux et adorèrent la statue d'or que le roi Nebucadnetsar avait dressée.
8À ce moment-là, quelques Chaldéens s'approchèrent et accusèrent les Juifs.
9Ils prirent la parole et dirent au roi Nebucadnetsar: « Ô roi, vis éternellement! »
10« Tu as donné un ordre: tous ceux qui entendraient le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments devaient se mettre à genoux et adorer la statue d'or. »
11« Et celui qui ne se mettrait pas à genoux et n'adorerait pas serait jeté au milieu d'une fournaise ardente. »
12« Or il y a des Juifs à qui tu as confié l'administration de la province de Babylone: Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Ces hommes ne tiennent aucun compte de toi, ô roi. Ils ne servent pas tes dieux et ils n'adorent pas la statue d'or que tu as dressée. »
13Alors Nebucadnetsar, irrité et furieux, ordonna qu'on amène Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Ces hommes furent amenés devant le roi.
14Nebucadnetsar prit la parole et leur dit: « Est-ce bien exprès, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, que vous ne servez pas mes dieux et que vous n'adorez pas la statue d'or que j'ai dressée? »
15« Maintenant, tenez-vous prêts. Au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments, vous vous mettrez à genoux et vous adorerez la statue que j'ai faite. Si vous ne l'adorez pas, vous serez jetés aussitôt au milieu d'une fournaise ardente. Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main? »
16Schadrac, Méschac et Abed-Nego répondirent au roi Nebucadnetsar: « Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus. »
17« Notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. »
18« Sinon, sache-le, ô roi: nous ne servirons pas tes dieux et nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as dressée. »
19Alors Nebucadnetsar fut rempli de fureur. Son visage changea quand il regarda Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Il reprit la parole et ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus que d'habitude.
20Puis il commanda à quelques-uns des soldats les plus forts de son armée d'attacher Schadrac, Méschac et Abed-Nego et de les jeter dans la fournaise ardente.
21Ces hommes furent attachés avec leurs caleçons, leurs tuniques, leurs manteaux et leurs autres vêtements, et ils furent jetés au milieu de la fournaise ardente.
22L'ordre du roi était sévère et la fournaise avait été chauffée à l'extrême. La flamme tua donc les hommes qui y avaient jeté Schadrac, Méschac et Abed-Nego.
23Et ces trois hommes, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, tombèrent attachés au milieu de la fournaise ardente.
24Alors le roi Nebucadnetsar fut effrayé et se leva en toute hâte. Il prit la parole et dit à ses conseillers: « N'avons-nous pas jeté trois hommes attachés au milieu du feu? » Ils répondirent au roi: « Certainement, ô roi! »
25Il reprit et dit: « Eh bien, je vois quatre hommes sans liens qui marchent au milieu du feu, et ils n'ont aucun mal. Et le quatrième ressemble à un fils des dieux. »
26Ensuite Nebucadnetsar s'approcha de l'entrée de la fournaise ardente et dit: « Schadrac, Méschac et Abed-Nego, serviteurs du Dieu suprême, sortez et venez! » Et Schadrac, Méschac et Abed-Nego sortirent du milieu du feu.
27Les satrapes, les intendants, les gouverneurs et les conseillers du roi se réunirent. Ils virent que le feu n'avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes: les cheveux de leur tête n'avaient pas brûlé, leurs caleçons n'étaient pas abîmés, et l'odeur du feu ne les avait pas atteints.
28Nebucadnetsar prit la parole et dit: « Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d'Abed-Nego! Il a envoyé son ange et il a délivré ses serviteurs qui ont eu confiance en lui. Ils ont désobéi à l'ordre du roi et ils ont livré leur corps plutôt que de servir et d'adorer un autre dieu que leur Dieu. »
