1La seconde année du règne de Nebucadnetsar, Nebucadnetsar eut des songes. Il avait l'esprit agité et ne pouvait pas dormir.
2Le roi fit appeler les magiciens, les astrologues, les enchanteurs et les Chaldéens, pour qu'ils lui disent ses songes. Ils vinrent et se présentèrent devant le roi.
3Le roi leur dit: « J'ai eu un songe. Mon esprit est agité, et je voudrais connaître ce songe. »
4Les Chaldéens répondirent au roi en langue araméenne: « Ô roi, vis éternellement! Dis le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l'explication. »
5Le roi reprit la parole et dit aux Chaldéens: « La chose m'a échappé. Si vous ne me faites pas connaître le songe et son explication, vous serez mis en pièces, et vos maisons seront réduites en un tas d'ordures. »
6« Mais si vous me dites le songe et son explication, vous recevrez de moi des dons, des cadeaux et de grands honneurs. Dites-moi donc le songe et son explication. »
7Ils répondirent une seconde fois: « Que le roi dise le songe à ses serviteurs, et nous en donnerons l'explication. »
8Le roi reprit la parole et dit: « Je vois bien que vous voulez gagner du temps, parce que vous voyez que la chose m'a échappé. »
9« Si donc vous ne me faites pas connaître le songe, la même sentence vous frappera tous. Vous voulez vous préparer à me dire des mensonges et des faussetés, en attendant que les temps changent. Dites-moi donc le songe, et je saurai si vous êtes capables de m'en donner l'explication. »
10Les Chaldéens répondirent au roi: « Il n'y a personne sur la terre qui puisse dire ce que le roi demande. Jamais aucun roi, si grand et si puissant qu'il ait été, n'a exigé une pareille chose d'un magicien, d'un astrologue ou d'un Chaldéen. »
11« Ce que le roi demande est difficile. Personne ne peut le dire au roi, sauf les dieux, qui n'habitent pas parmi les hommes. »
12Là-dessus le roi se mit en colère et s'irrita violemment. Il ordonna qu'on fasse périr tous les sages de Babylone.
13La sentence fut publiée. Les sages étaient mis à mort, et l'on cherchait Daniel et ses compagnons pour les faire périr.
14Alors Daniel s'adressa avec prudence et bon sens à Arjoc, chef des gardes du roi, qui était sorti pour mettre à mort les sages de Babylone.
15Il prit la parole et dit à Arjoc, commandant du roi: « Pourquoi la sentence du roi est-elle si sévère? » Arjoc expliqua la chose à Daniel.
16Daniel se rendit alors auprès du roi et lui demanda de lui accorder du temps pour donner au roi l'explication.
17Ensuite Daniel alla dans sa maison, et il informa de cette affaire Hanania, Mischaël et Azaria, ses compagnons.
18Il leur demanda d'implorer la miséricorde du Dieu des cieux, pour qu'on ne fasse pas périr Daniel et ses compagnons avec le reste des sages de Babylone.
19Alors le secret fut révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. Et Daniel bénit le Dieu des cieux.
20Daniel prit la parole et dit: « Béni soit le nom de Dieu, d'éternité en éternité! À lui appartiennent la sagesse et la force. »
21« C'est lui qui change les temps et les circonstances, qui renverse les rois et qui les établit, qui donne la sagesse aux sages et la science à ceux qui ont de l'intelligence. »
22« Il révèle ce qui est profond et caché, il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec lui. »
23« Dieu de mes pères, je te glorifie et je te loue: tu m'as donné la sagesse et la force, tu m'as fait connaître ce que nous t'avons demandé, tu nous as révélé le secret du roi. »
24Après cela, Daniel se rendit auprès d'Arjoc, à qui le roi avait ordonné de faire périr les sages de Babylone. Il alla et lui parla ainsi: « Ne fais pas périr les sages de Babylone. Conduis-moi devant le roi, et je donnerai au roi l'explication. »
25Arjoc conduisit aussitôt Daniel devant le roi et lui parla ainsi: « J'ai trouvé parmi les captifs de Juda un homme qui donnera l'explication au roi. »
26Le roi prit la parole et dit à Daniel, qu'on nommait Beltschatsar: « Es-tu capable de me faire connaître le songe que j'ai eu et son explication? »
27Daniel répondit devant le roi: « Ce que le roi demande est un secret. Les sages, les astrologues, les magiciens et les devins ne sont pas capables de le découvrir au roi. »
28« Mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets, et il a fait connaître au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera dans la suite des temps. Voici ton songe et les visions que tu as eues sur ton lit. »
29« Sur ton lit, ô roi, des pensées te sont venues au sujet de ce qui arrivera après ce temps-ci. Et celui qui révèle les secrets t'a fait connaître ce qui arrivera. »
30« Si ce secret m'a été révélé, ce n'est pas parce que j'aurais en moi une sagesse plus grande que celle de tous les vivants. C'est pour que l'explication soit donnée au roi, et pour que tu connaisses les pensées de ton cœur. »
31« Ô roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue. Cette statue était immense et d'un éclat extraordinaire. Elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. »
32« La tête de cette statue était d'or pur; sa poitrine et ses bras étaient d'argent; son ventre et ses cuisses étaient d'airain; »
33« ses jambes étaient de fer; ses pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile. »
34« Tu regardais, lorsqu'une pierre se détacha sans l'aide d'aucune main. Elle frappa les pieds de fer et d'argile de la statue et les mit en pièces. »
35« Alors le fer, l'argile, l'airain, l'argent et l'or furent brisés ensemble. Ils devinrent comme la balle de blé qui s'échappe d'une aire en été. Le vent les emporta, et on n'en retrouva aucune trace. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne et remplit toute la terre. »
36« Voilà le songe. Nous en donnerons l'explication devant le roi. »
37« Ô roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t'a donné l'empire, la puissance, la force et la gloire. »
38« Il a remis entre tes mains les hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, partout où ils habitent, et il t'a fait dominer sur eux tous: c'est toi qui es la tête d'or. »
39« Après toi, il s'élèvera un autre royaume, moins grand que le tien; puis un troisième royaume, qui sera d'airain et qui dominera sur toute la terre. »
40« Il y aura un quatrième royaume, fort comme le fer. Le fer brise et casse tout; de la même manière, ce royaume brisera et cassera tout, comme le fer qui met tout en pièces. »
41« Tu as vu les pieds et les orteils en partie d'argile de potier et en partie de fer: ce royaume sera divisé. Mais il y aura en lui quelque chose de la force du fer, puisque tu as vu le fer mêlé avec l'argile. »
42« Les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile: ce royaume sera en partie fort et en partie fragile. »
43« Tu as vu le fer mêlé avec l'argile: ils se mêleront par des alliances humaines, mais ils ne seront pas unis l'un à l'autre, de même que le fer ne s'allie pas avec l'argile. »
44« Au temps de ces rois, le Dieu des cieux fera surgir un royaume qui ne sera jamais détruit et qui ne passera pas sous la domination d'un autre peuple. Il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. »
45« C'est ce que montre la pierre que tu as vue se détacher de la montagne sans l'aide d'aucune main, et qui a brisé le fer, l'airain, l'argile, l'argent et l'or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver après cela. Le songe est véritable, et son explication est certaine. »
46Alors le roi Nebucadnetsar tomba le visage contre terre et se prosterna devant Daniel. Il ordonna qu'on lui offre des sacrifices et des parfums.
47Le roi dit à Daniel: « Vraiment, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et il révèle les secrets, puisque tu as pu découvrir ce secret. »
