2Les principaux sacrificateurs et les chefs des Juifs lui portèrent plainte contre Paul. Ils insistèrent auprès de lui,
3et, avec de mauvaises intentions, ils lui demandèrent comme une faveur de faire venir Paul à Jérusalem. Ils préparaient un piège pour le tuer en chemin.
5« Que les chefs d'entre vous descendent avec moi, dit-il, et s'il y a quelque chose de coupable chez cet homme, qu'ils l'accusent. »
6Festus ne resta que huit à dix jours parmi eux, puis il descendit à Césarée. Le lendemain, il s'assit sur son tribunal et donna l'ordre d'amener Paul.
7Quand Paul arriva, les Juifs venus de Jérusalem l'entourèrent. Ils portèrent contre lui de nombreuses et graves accusations, qu'ils ne pouvaient pas prouver.
8Paul se défendit en disant: « Je n'ai rien fait de coupable, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César. »
9Festus voulait plaire aux Juifs. Il répondit à Paul: « Veux-tu monter à Jérusalem, pour y être jugé sur ces choses devant moi? »
10Paul dit: « C'est devant le tribunal de César que je me présente, c'est là que je dois être jugé. Je n'ai fait aucun tort aux Juifs, et tu le sais très bien. »
11« Si j'ai commis une injustice, ou un crime qui mérite la mort, je ne refuse pas de mourir. Mais si les accusations qu'ils portent contre moi sont fausses, personne n'a le droit de me livrer à eux. J'en appelle à César. »
12Alors Festus discuta avec son conseil, puis il répondit: « Tu en as appelé à César; tu iras devant César. »
13Quelques jours après, le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à Césarée pour saluer Festus.
14Comme ils passèrent là plusieurs jours, Festus exposa au roi l'affaire de Paul. Il dit: « Félix a laissé en prison un homme »
15contre qui les principaux sacrificateurs et les anciens des Juifs ont porté plainte, lorsque j'étais à Jérusalem. Ils demandaient sa condamnation.
16Je leur ai répondu que les Romains n'ont pas l'habitude de livrer un homme avant que l'accusé ait été mis en présence de ses accusateurs, et qu'il ait pu se défendre contre ce qu'on lui reproche.
17Ils sont donc venus ici. Sans attendre, je me suis assis le lendemain sur mon tribunal, et j'ai donné l'ordre d'amener cet homme.
18Les accusateurs se sont présentés, mais ils ne lui ont reproché rien de ce que je supposais.
19Ils avaient avec lui des discussions au sujet de leur propre religion, et au sujet d'un certain Jésus qui est mort, et que Paul affirmait être vivant.
20Je ne savais quelle décision prendre dans ce débat. Je lui ai donc demandé s'il voulait aller à Jérusalem, pour y être jugé sur ces choses.
21« Mais Paul en a appelé à l'empereur, pour que son affaire soit réservée à son jugement. J'ai donc ordonné qu'on le garde jusqu'à ce que je l'envoie à César. »
22Agrippa dit à Festus: « Je voudrais moi aussi entendre cet homme. » Festus répondit: « Demain, tu l'entendras. »
23Le lendemain donc, Agrippa et Bérénice vinrent en grande pompe. Ils entrèrent dans la salle d'audience avec les tribuns et les notables de la ville. Sur l'ordre de Festus, Paul fut amené.
24Alors Festus dit: « Roi Agrippa, et vous tous qui êtes ici avec nous, vous voyez cet homme. C'est à son sujet que toute la foule des Juifs est venue me parler, à Jérusalem et ici, en criant qu'il ne devait plus vivre. »
25Quant à moi, j'ai reconnu qu'il n'a rien fait qui mérite la mort. Et comme lui-même en a appelé à l'empereur, j'ai décidé de le faire partir.
26Je n'ai rien de certain à écrire à l'empereur sur son cas. C'est pourquoi je l'ai fait venir devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, pour savoir quoi écrire après son interrogatoire.
27« Car il me semble absurde d'envoyer un prisonnier sans indiquer de quoi on l'accuse. »