1Agrippa dit à Paul: « Tu as la permission de parler pour ta défense. » Alors Paul étendit la main et présenta sa défense en ces termes:
2« Je m'estime heureux, roi Agrippa, de pouvoir aujourd'hui me défendre devant toi de tout ce dont les Juifs m'accusent. »
3Car tu connais parfaitement leurs coutumes et leurs débats. Je te prie donc de m'écouter avec patience.
4Tous les Juifs savent comment j'ai vécu depuis ma jeunesse, car j'ai passé ce temps à Jérusalem, au milieu de mon peuple.
5Ils me connaissent depuis longtemps et, s'ils veulent le dire, ils peuvent témoigner que j'ai vécu en pharisien, dans le groupe le plus strict de notre religion.
6Et maintenant, on me juge parce que j'espère voir s'accomplir la promesse que Dieu a faite à nos pères.
7Nos douze tribus espèrent elles aussi cette promesse: elles servent Dieu sans cesse, nuit et jour. C'est pour cette espérance, ô roi, que des Juifs m'accusent.
8Pourquoi vous semble-t-il impossible à croire que Dieu ressuscite les morts?
10C'est ce que j'ai fait à Jérusalem. J'ai jeté en prison beaucoup de ceux qui appartiennent à Dieu, car j'avais reçu ce pouvoir des chefs des prêtres; et quand on les mettait à mort, je votais contre eux avec les autres.
11Souvent, dans toutes les synagogues, je les ai fait punir, et je les forçais à blasphémer. Ma fureur contre eux allait si loin que je les poursuivais jusque dans les villes étrangères.
12C'est dans ce but que je partis pour Damas, avec l'autorisation et les pouvoirs que m'avaient donnés les chefs des prêtres.
13Vers le milieu du jour, ô roi, j'étais en chemin. Je vis alors une lumière venant du ciel briller autour de moi et de mes compagnons; son éclat était plus fort que celui du soleil.
14Nous tombâmes tous par terre, et j'entendis une voix qui me disait en langue hébraïque: "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? Il te serait dur de résister à l'aiguillon."
15Je répondis: "Qui es-tu, Seigneur?" Et le Seigneur dit: "Je suis Jésus, celui que tu persécutes.
16Mais lève-toi, tiens-toi debout. Je te suis apparu pour faire de toi un serviteur et un témoin: tu diras ce que tu as vu et ce que je te montrerai encore quand je t'apparaîtrai.
17Je t'ai choisi au milieu de ce peuple et au milieu des païens, vers qui je t'envoie.
18Tu leur ouvriras les yeux, pour qu'ils passent des ténèbres à la lumière et du pouvoir de Satan à Dieu, et pour qu'ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et l'héritage avec ceux qui sont sanctifiés."
19C'est pourquoi, roi Agrippa, je n'ai pas résisté à la vision venue du ciel.
20J'ai prêché d'abord à ceux de Damas, puis à Jérusalem, dans toute la Judée, et chez les païens. Je leur ai dit de se repentir et de se tourner vers Dieu, en faisant des œuvres qui montrent leur repentir.
21Voilà pourquoi les Juifs se sont emparés de moi dans le temple et ont essayé de me faire périr.
22Mais Dieu m'a secouru, et je suis encore là aujourd'hui. Je rends témoignage devant les petits et les grands, sans rien dire d'autre que ce que les prophètes et Moïse ont annoncé:
23« que le Christ souffrirait, qu'il serait le premier à ressusciter d'entre les morts, et qu'il annoncerait la lumière au peuple et aux nations. »
24Comme Paul parlait ainsi pour sa défense, Festus dit à haute voix: « Tu es fou, Paul! Ton grand savoir te fait perdre la raison. »
25Paul répondit: « Je ne suis pas fou, très excellent Festus. Au contraire, ce que je dis est vrai et plein de bon sens. »
26Le roi connaît ces choses, et je lui en parle en toute liberté. Je suis sûr que rien ne lui en échappe, car tout cela ne s'est pas passé en cachette.
27« Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa? Je sais que tu y crois. »
28Agrippa dit à Paul: « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien. »
29Paul répondit: « Que ce soit bientôt ou que ce soit tard, je prie Dieu que toi, et aussi tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, vous deveniez comme moi, sauf ces chaînes. »
30Le roi, le gouverneur, Bérénice et tous ceux qui étaient assis avec eux se levèrent.
31En se retirant, ils se disaient les uns aux autres: « Cet homme n'a rien fait qui mérite la mort ou la prison. »
32Et Agrippa dit à Festus: « On aurait pu relâcher cet homme, s'il n'avait pas fait appel à César. »