1La troisième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Ézéchias, fils d'Achaz, roi de Juda, devint roi.
2Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abi, fille de Zacharie.
3Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, exactement comme avait fait David, son père.
4Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues et abattit les idoles. Il mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, car jusque-là les enfants d'Israël brûlaient des parfums devant lui. On l'appelait Nehuschtan.
5Il mit sa confiance en l'Éternel, le Dieu d'Israël. Parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui vécurent avant lui, aucun ne fut semblable à lui.
6Il resta attaché à l'Éternel, il ne se détourna pas de lui, et il observa les commandements que l'Éternel avait donnés à Moïse.
7L'Éternel fut avec Ézéchias, qui réussit dans tout ce qu'il entreprit. Il se révolta contre le roi d'Assyrie et ne lui fut plus soumis.
8Il battit les Philistins jusqu'à Gaza, et il ravagea leur territoire, depuis les tours des gardes jusqu'aux villes fortes.
9La quatrième année du roi Ézéchias, qui était la septième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Salmanasar, roi d'Assyrie, monta contre Samarie et l'assiégea.
10Il la prit au bout de trois ans, la sixième année d'Ézéchias, qui était la neuvième année d'Osée, roi d'Israël. Ainsi Samarie fut prise.
11Le roi d'Assyrie emmena Israël captif en Assyrie. Il les installa à Chalach, sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes.
12Cela arriva parce qu'ils n'avaient pas écouté la voix de l'Éternel, leur Dieu, et qu'ils avaient rompu son alliance. Ils n'avaient ni écouté ni mis en pratique tout ce qu'avait ordonné Moïse, serviteur de l'Éternel.
13La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s'en empara.
14Ézéchias, roi de Juda, envoya dire au roi d'Assyrie, à Lakis: « J'ai commis une faute. Éloigne-toi de moi. Ce que tu m'imposeras, je le supporterai. » Le roi d'Assyrie imposa à Ézéchias, roi de Juda, trois cents talents d'argent et trente talents d'or.
15Ézéchias donna tout l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel et dans les trésors de la maison du roi.
16Ce fut alors qu'Ézéchias, roi de Juda, enleva les lames d'or dont il avait couvert les portes et les linteaux du temple de l'Éternel, pour les livrer au roi d'Assyrie.
17De Lakis, le roi d'Assyrie envoya vers le roi Ézéchias, à Jérusalem, Tharthan, Rab-Saris et Rabschaké, avec une puissante armée. Ils montèrent et arrivèrent à Jérusalem. Une fois arrivés, ils s'arrêtèrent près de l'aqueduc de l'étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.
18Ils appelèrent le roi. Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, se rendit auprès d'eux, avec Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste.
19Rabschaké leur dit: « Dites à Ézéchias: Voici ce que dit le grand roi, le roi d'Assyrie: ”Quelle est cette confiance sur laquelle tu t'appuies?” »
20Tu as dit: ”Il faut pour la guerre de la sagesse et de la force.” Mais ce ne sont que des paroles en l'air. En qui donc as-tu mis ta confiance, pour te révolter contre moi?
21Tu l'as mise dans l'Égypte, ce roseau cassé qui entre dans la main de celui qui s'appuie dessus et la transperce. Voilà ce qu'est Pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.
22Peut-être me direz-vous: ”C'est en l'Éternel, notre Dieu, que nous nous confions.” Mais n'est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem: ”Vous vous prosternerez devant cet autel à Jérusalem”?
23Maintenant, fais un marché avec mon maître, le roi d'Assyrie: je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux trouver des cavaliers pour les monter.
24Comment pourrais-tu repousser un seul chef, même le moindre des serviteurs de mon maître? Tu mets ta confiance dans l'Égypte pour avoir des chars et des cavaliers.
25« D'ailleurs, est-ce sans la volonté de l'Éternel que je suis monté contre ce lieu pour le détruire? L'Éternel m'a dit: ”Monte contre ce pays et détruis-le.” »
26Éliakim, fils de Hilkija, Schebna et Joach dirent à Rabschaké: « Parle à tes serviteurs en araméen, car nous le comprenons. Ne nous parle pas en langue judaïque, car le peuple qui est sur la muraille nous entend. »
27Rabschaké leur répondit: « Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m'a envoyé dire ces paroles? N'est-ce pas plutôt à ces hommes assis sur la muraille, qui mangeront leurs excréments et boiront leur urine avec vous? »
28Alors Rabschaké s'avança et cria à haute voix en langue judaïque: « Écoutez la parole du grand roi, du roi d'Assyrie! »
29Voici ce que dit le roi: ”Qu'Ézéchias ne vous trompe pas, car il ne pourra pas vous délivrer de ma main.
30Qu'Ézéchias ne vous pousse pas à vous confier en l'Éternel en disant: ”L'Éternel nous délivrera, et cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie.”
31N'écoutez pas Ézéchias. Car voici ce que dit le roi d'Assyrie: ”Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi. Alors chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira l'eau de sa citerne,
32jusqu'à ce que je vienne vous emmener dans un pays comme le vôtre, un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes, un pays d'oliviers à huile et de miel. Vous vivrez et vous ne mourrez pas.” N'écoutez donc pas Ézéchias, car il pourrait vous tromper en disant: ”L'Éternel nous délivrera.”
33Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d'Assyrie?
34Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad? Où sont les dieux de Sepharvaïm, d'Héna et d'Ivva? Ont-ils délivré Samarie de ma main?
35« Parmi tous les dieux de ces pays, lesquels ont délivré leur pays de ma main? Et l'Éternel délivrerait Jérusalem de ma main? »
36Le peuple se tut et ne lui répondit pas un mot, car le roi avait donné cet ordre: « Vous ne lui répondrez pas. »