1Si seulement vous pouviez supporter de ma part un peu de folie! Oui, supportez-moi.
2Car je suis jaloux de vous, d'une jalousie qui vient de Dieu. Je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure.
3Mais le serpent a séduit Ève par sa ruse. De la même manière, je crains que vos pensées ne se corrompent et ne s'éloignent de la simplicité envers Christ.
4En effet, si quelqu'un vient vous annoncer un autre Jésus que celui que nous avons annoncé, ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre Évangile que celui que vous avez accueilli, vous le supportez très bien.
5Or j'estime que je n'ai été inférieur en rien à ces apôtres si remarquables.
6Si je parle mal, je ne manque pas pour autant de connaissance. Nous vous l'avons montré parmi vous, de toutes les manières et en toutes choses.
7Ou bien, ai-je commis un péché en m'abaissant moi-même pour que vous soyez élevés, quand je vous ai annoncé gratuitement l'Évangile de Dieu?
8J'ai dépouillé d'autres Églises: j'ai reçu d'elles un salaire pour vous servir.
9Et quand j'étais chez vous et que je me suis trouvé dans le besoin, je n'ai été une charge pour personne. Car les frères venus de Macédoine m'ont donné ce qui me manquait. En toutes choses je me suis gardé d'être une charge pour vous, et je m'en garderai encore.
10Par la vérité de Christ qui est en moi, je le déclare: personne ne m'enlèvera ce sujet de fierté dans les régions de l'Achaïe.
11Pourquoi? Parce que je ne vous aime pas? Dieu le sait!
12Mais j'agis ainsi, et je continuerai, pour enlever ce prétexte à ceux qui cherchent un prétexte. Ainsi, dans les choses dont ils se vantent, on verra qu'ils sont pareils à nous.
13Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ.
14Et cela n'a rien d'étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière.
15Il n'est donc pas étrange que ses serviteurs aussi se déguisent en serviteurs de la justice. Leur fin sera conforme à leurs œuvres.
16Je le répète: que personne ne me prenne pour un insensé. Sinon, acceptez-moi comme un insensé, pour que moi aussi je me vante un peu.
17Ce que je dis là, avec cette assurance de pouvoir me vanter, je ne le dis pas selon le Seigneur, mais comme par folie.
18Puisque beaucoup se vantent selon la chair, moi aussi je me vanterai.
19Car vous supportez volontiers les insensés, vous qui êtes sages.
20Si quelqu'un vous réduit en esclavage, si quelqu'un vous dévore, si quelqu'un s'empare de vous, si quelqu'un est arrogant, si quelqu'un vous frappe au visage, vous le supportez.
21J'ai honte de le dire: nous avons montré de la faiblesse. Pourtant, tout ce que quelqu'un ose faire (je parle comme un insensé), moi aussi je l'ose.
22Sont-ils Hébreux? Moi aussi. Sont-ils Israélites? Moi aussi. Sont-ils de la descendance d'Abraham? Moi aussi.
23Sont-ils serviteurs de Christ? (Je parle comme un homme qui a perdu la raison.) Je le suis plus encore: par les travaux, bien plus; par les coups, bien plus; par les emprisonnements, bien plus. Souvent j'ai été en danger de mort.
24Cinq fois j'ai reçu des Juifs quarante coups moins un.
25Trois fois j'ai été battu de verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage. J'ai passé un jour et une nuit dans l'abîme.
26Souvent en voyage, j'ai été en danger sur les fleuves, en danger à cause des brigands, en danger à cause de ceux de mon peuple, en danger à cause des païens, en danger dans les villes, en danger dans les déserts, en danger sur la mer, en danger parmi les faux frères.
27J'ai connu le travail et la peine, de nombreuses nuits sans sommeil, la faim et la soif, des jeûnes répétés, le froid et le manque de vêtements.
28Et sans parler du reste, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises.
29Qui est faible, sans que je sois faible? Qui tombe, sans que je brûle?
30S'il faut se vanter, c'est de ma faiblesse que je me vanterai.
31Dieu, le Père du Seigneur Jésus, qui est béni éternellement, sait que je ne mens pas.
32À Damas, le gouverneur du roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens pour m'arrêter.
33Mais on me descendit par une fenêtre, dans une corbeille, le long de la muraille, et j'échappai de leurs mains.