1Moi, Paul, je vous le demande, au nom de la douceur et de la bonté de Christ. Je suis humble d'apparence quand je suis au milieu de vous, et plein de hardiesse envers vous quand je suis loin.
2Je vous le demande: quand je serai chez vous, ne me forcez pas à user avec assurance de cette hardiesse. Car je compte bien m'en servir contre certains, qui pensent que nous marchons selon la chair.
3Oui, nous marchons dans la chair, mais nous ne combattons pas selon la chair.
4Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas celles de la chair. Elles sont puissantes, par la force de Dieu, pour renverser des forteresses.
5Nous renversons les raisonnements et tout ce qui s'élève avec orgueil contre la connaissance de Dieu. Nous faisons prisonnière toute pensée pour l'amener à obéir à Christ.
6Nous sommes prêts aussi à punir toute désobéissance, lorsque votre obéissance sera complète.
7Vous regardez à l'apparence! Si quelqu'un est convaincu d'appartenir à Christ, qu'il se dise bien ceci: s'il est à Christ, nous aussi nous sommes à Christ.
8Le Seigneur nous a donné une autorité pour vous construire, et non pour vous détruire. Même si je m'en vantais un peu trop, je n'aurais pas à en avoir honte.
9Je ne veux pas avoir l'air de vouloir vous faire peur par mes lettres.
10Car on dit: « Ses lettres sont sévères et fortes, mais quand il est là en personne, il est faible, et sa parole ne vaut rien. »
11Que celui qui parle ainsi réfléchisse bien: ce que nous sommes en paroles dans nos lettres, quand nous sommes absents, nous le sommes aussi dans nos actes, quand nous sommes présents.
12Nous n'osons pas nous mettre au même rang que certains qui se recommandent eux-mêmes, ni nous comparer à eux. Mais eux se mesurent à leur propre mesure et se comparent à eux-mêmes: ils manquent d'intelligence.
13Quant à nous, nous ne voulons pas nous vanter au-delà de toute mesure. Nous prendrons plutôt pour mesure les limites du champ que Dieu nous a confié, et ce champ va jusqu'à vous.
14Nous ne dépassons pas nos limites, comme si nous n'étions pas venus jusqu'à vous. Car c'est bien jusqu'à vous que nous sommes arrivés avec l'Évangile de Christ.
15Nous ne nous vantons pas au-delà de toute mesure, ni du travail des autres. Mais nous espérons ceci: si votre foi grandit, notre œuvre grandira encore davantage parmi vous, à l'intérieur des limites qui nous sont fixées.
16Ainsi, nous annoncerons l'Évangile au-delà de chez vous, sans nous vanter de ce qui a déjà été fait dans le champ assigné à d'autres.
17Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.
18Car ce n'est pas celui qui se recommande lui-même qui est approuvé, mais celui que le Seigneur recommande.