2Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel. Il marcha sur les traces de David, son père, sans s'en détourner ni à droite ni à gauche.
3La huitième année de son règne, alors qu'il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père. Et la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem: il fit disparaître les hauts lieux, les idoles, les images sculptées et les images en métal fondu.
4On renversa devant lui les autels des Baals, et il abattit les statues consacrées au soleil qui se trouvaient dessus. Il brisa les idoles, les images sculptées et les images en métal fondu, il les réduisit en poussière, et il répandit cette poussière sur les tombeaux de ceux qui leur avaient offert des sacrifices.
5Puis il brûla les ossements des prêtres sur leurs autels. C'est ainsi qu'il purifia Juda et Jérusalem.
6Il fit de même dans les villes de Manassé, d'Éphraïm, de Siméon, et jusqu'à Nephthali, partout au milieu de leurs ruines.
7Il renversa les autels, il mit en pièces les idoles et les images sculptées et les réduisit en poussière, et il abattit toutes les statues consacrées au soleil dans tout le pays d'Israël. Puis il retourna à Jérusalem.
8La dix-huitième année de son règne, après avoir purifié le pays et la maison de l'Éternel, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaséja, chef de la ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour réparer la maison de l'Éternel, son Dieu.
9Ils se rendirent auprès du souverain sacrificateur Hilkija. On lui remit l'argent qui avait été apporté dans la maison de Dieu. Les Lévites gardiens du seuil l'avaient recueilli de Manassé, d'Éphraïm et de tout le reste d'Israël, et aussi de tout Juda et Benjamin et des habitants de Jérusalem.
10On le remit entre les mains de ceux qui étaient chargés de faire exécuter les travaux dans la maison de l'Éternel. Ceux-ci l'employèrent pour payer les ouvriers qui réparaient la maison de l'Éternel,
11c'est-à-dire les charpentiers et les maçons. Ils s'en servirent aussi pour acheter des pierres de taille et du bois destiné aux poutres et à la charpente des bâtiments que les rois de Juda avaient laissés tomber en ruine.
12Ces hommes travaillaient honnêtement. Ils étaient surveillés par Jachath et Abdias, Lévites parmi les fils de Merari, et par Zacharie et Meschullam, parmi les fils des Kehathites. Tous les Lévites qui étaient de bons musiciens dirigeaient les porteurs,
13et ils commandaient tous les ouvriers occupés aux divers travaux. D'autres Lévites étaient secrétaires, commissaires et portiers.
14Au moment où l'on sortit l'argent qui avait été apporté dans la maison de l'Éternel, le sacrificateur Hilkija trouva le livre de la loi de l'Éternel, donnée par Moïse.
15Alors Hilkija dit à Schaphan, le secrétaire: « J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l'Éternel. » Et Hilkija donna le livre à Schaphan.
16Schaphan apporta le livre au roi, et il lui rendit compte en disant: « Tes serviteurs ont fait tout ce qui leur a été commandé. »
17« Ils ont rassemblé l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel, et ils l'ont remis entre les mains des inspecteurs et des ouvriers. »
18Schaphan, le secrétaire, dit encore au roi: « Le sacrificateur Hilkija m'a donné un livre. » Et Schaphan le lut devant le roi.
19Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il déchira ses vêtements.
20Puis il donna cet ordre à Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Abdon, fils de Michée, à Schaphan, le secrétaire, et à Asaja, serviteur du roi:
21« Allez consulter l'Éternel pour moi et pour ce qui reste en Israël et en Juda, au sujet des paroles de ce livre qu'on a trouvé. Car la colère de l'Éternel qui s'est répandue sur nous est grande, parce que nos pères n'ont pas gardé la parole de l'Éternel et n'ont pas mis en pratique tout ce qui est écrit dans ce livre. »
22Hilkija et ceux que le roi avait désignés allèrent auprès de la prophétesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thokehath, fils de Hasra, gardien des vêtements. Elle habitait à Jérusalem, dans le second quartier de la ville. Ils lui dirent ce qu'ils avaient à lui dire,
23et elle leur répondit: « Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: Dites à l'homme qui vous a envoyés vers moi: »
24Voici ce que dit l'Éternel: Je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les malédictions écrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda.
25Ils m'ont abandonné et ils ont offert des parfums à d'autres dieux, pour m'irriter par tout ce que leurs mains ont fabriqué. C'est pourquoi ma colère s'est répandue sur ce lieu, et elle ne s'éteindra pas.
26Mais vous direz au roi de Juda qui vous a envoyés consulter l'Éternel: Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël, au sujet des paroles que tu as entendues:
27Ton cœur a été touché, tu t'es humilié devant Dieu en entendant ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, tu t'es humilié devant moi, tu as déchiré tes vêtements et tu as pleuré devant moi. C'est pourquoi moi aussi, j'ai entendu, dit l'Éternel.
28« Je te réunirai à tes pères, tu seras déposé en paix dans ton tombeau, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu et sur ses habitants. » Ils rapportèrent cette réponse au roi.
30Puis il monta à la maison de l'Éternel avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs et les Lévites, et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance qu'on avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
31Le roi se tenait sur son estrade. Il fit alliance devant l'Éternel: il s'engagea à suivre l'Éternel et à garder ses ordonnances, ses préceptes et ses lois, de tout son cœur et de toute son âme, pour mettre en pratique les paroles de l'alliance écrites dans ce livre.
32Il fit entrer dans cette alliance tous ceux qui se trouvaient à Jérusalem et en Benjamin. Et les habitants de Jérusalem agirent selon l'alliance de Dieu, le Dieu de leurs pères.
33Josias fit disparaître toutes les horreurs de tous les pays qui appartenaient aux enfants d'Israël, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israël à servir l'Éternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se détournèrent pas de l'Éternel, le Dieu de leurs pères.