1Josias célébra la Pâque en l'honneur de l'Éternel à Jérusalem. On immola la victime de la Pâque le quatorzième jour du premier mois.
2Il établit les sacrificateurs dans leurs fonctions et les encouragea au service de la maison de l'Éternel.
3Il dit aux Lévites qui enseignaient tout Israël et qui étaient consacrés à l'Éternel: « Placez l'arche sainte dans la maison que Salomon, fils de David, roi d'Israël, a bâtie. Vous n'avez plus à la porter sur l'épaule. Servez maintenant l'Éternel, votre Dieu, et son peuple d'Israël. »
4« Tenez-vous prêts, selon vos familles et selon vos divisions, comme David, roi d'Israël, et Salomon, son fils, l'ont réglé par écrit. »
5« Occupez vos places dans le sanctuaire, en suivant les différentes familles de vos frères, les gens du peuple, et le classement des familles des Lévites. »
6« Immolez la victime de la Pâque, sanctifiez-vous et préparez-la pour vos frères, en obéissant à la parole de l'Éternel donnée par Moïse. »
7Josias donna aux gens du peuple, à tous ceux qui se trouvaient là, des agneaux et des chevreaux, trente mille en tout, pour la Pâque, et aussi trois mille bœufs. Cela fut pris sur les biens du roi.
8Ses chefs firent de bon cœur un don au peuple, aux sacrificateurs et aux Lévites. Hilkija, Zacharie et Jehiel, princes de la maison de Dieu, donnèrent aux sacrificateurs, pour la Pâque, deux mille six cents agneaux et trois cents bœufs.
9Conania, Schemaeja et Nethaneel, ses frères, Haschabia, Jeïel et Jozabad, chefs des Lévites, donnèrent aux Lévites, pour la Pâque, cinq mille agneaux et cinq cents bœufs.
10Le service fut organisé. Les sacrificateurs et les Lévites prirent leur place, selon leurs divisions, d'après l'ordre du roi.
11Ils immolèrent la victime de la Pâque. Les sacrificateurs répandaient le sang qu'ils recevaient de la main des Lévites, et les Lévites enlevaient la peau des bêtes.
12Ils mirent à part les holocaustes pour les donner aux différentes familles des gens du peuple, pour qu'elles les offrent à l'Éternel, comme il est écrit dans le livre de Moïse. Ils firent de même pour les bœufs.
13Ils firent cuire la victime de la Pâque au feu, comme la règle le demandait. Ils firent cuire les choses saintes dans des chaudières, des chaudrons et des poêles, puis ils se dépêchèrent de les distribuer à tout le peuple.
14Ensuite ils préparèrent ce qui était pour eux-mêmes et pour les sacrificateurs. Car les sacrificateurs, fils d'Aaron, furent occupés jusqu'à la nuit à offrir les holocaustes et les graisses. C'est pourquoi les Lévites préparèrent pour eux-mêmes et pour les sacrificateurs, fils d'Aaron.
15Les chantres, fils d'Asaph, étaient à leur place, selon l'ordre de David, d'Asaph, d'Héman et de Jeduthun, le voyant du roi. Les portiers étaient à chaque porte. Ils n'eurent pas à quitter leur service, car leurs frères les Lévites préparèrent ce qui était pour eux.
16Ainsi, ce jour-là, tout le service de l'Éternel fut organisé pour faire la Pâque et pour offrir des holocaustes sur l'autel de l'Éternel, d'après l'ordre du roi Josias.
17Les enfants d'Israël qui se trouvaient là célébrèrent la Pâque en ce temps-là, et la fête des pains sans levain pendant sept jours.
18Aucune Pâque pareille n'avait été célébrée en Israël depuis l'époque du prophète Samuel. Aucun des rois d'Israël n'avait célébré une Pâque comme celle que célébrèrent Josias, les sacrificateurs et les Lévites, tout Juda et Israël qui se trouvaient là, et les habitants de Jérusalem.
19Cette Pâque fut célébrée la dix-huitième année du règne de Josias.
20Après tout cela, quand Josias eut réparé la maison de l'Éternel, Néco, roi d'Égypte, monta pour combattre à Carkemisch, sur l'Euphrate. Josias marcha à sa rencontre.
21Néco lui envoya des messagers pour lui dire: « Qu'y a-t-il entre moi et toi, roi de Juda? Ce n'est pas contre toi que je viens aujourd'hui, mais contre une maison avec laquelle je suis en guerre. Et Dieu m'a dit de me dépêcher. Ne t'oppose pas à Dieu, qui est avec moi, sinon il te détruira. »
22Mais Josias ne se détourna pas de lui. Il se déguisa pour l'attaquer, sans écouter les paroles de Néco, qui venaient de la bouche de Dieu. Il s'avança pour combattre dans la vallée de Meguiddo.
23Les archers tirèrent sur le roi Josias, et le roi dit à ses serviteurs: « Emportez-moi, car je suis gravement blessé. »
24Ses serviteurs l'emportèrent hors du char, le mirent dans un second char qui était à lui et le conduisirent à Jérusalem. Il mourut et fut enterré dans le tombeau de ses pères. Tout Juda et Jérusalem pleurèrent Josias.
25Jérémie composa un chant de deuil sur Josias. Tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont parlé de Josias dans leurs chants de deuil jusqu'à aujourd'hui, et ils en ont fait une coutume en Israël. Ces chants sont écrits dans les Complaintes.