1L'Éternel parla à Moïse et dit:
2« Parle aux enfants d'Israël. Prends chez eux une verge par famille, soit douze verges données par tous leurs princes, selon les maisons de leurs pères. Tu écriras le nom de chacun sur sa verge, »
3et tu écriras le nom d'Aaron sur la verge de Lévi. Car il y aura une verge pour chaque chef des maisons de leurs pères.
4Tu les déposeras dans la tente d'assignation, devant le témoignage, là où je me rencontre avec vous.
5« L'homme que je choisirai sera celui dont la verge fleurira. Ainsi je ferai cesser devant moi les murmures que les enfants d'Israël prononcent contre vous. »
6Moïse parla aux enfants d'Israël. Tous leurs princes lui donnèrent une verge, chaque prince une verge, selon les maisons de leurs pères, soit douze verges. La verge d'Aaron était au milieu des leurs.
7Moïse déposa les verges devant l'Éternel, dans la tente du témoignage.
8Le lendemain, Moïse entra dans la tente du témoignage. La verge d'Aaron, pour la maison de Lévi, avait fleuri: elle avait poussé des boutons, produit des fleurs et mûri des amandes.
9Moïse retira de devant l'Éternel toutes les verges, et il les porta à tous les enfants d'Israël, pour qu'ils les voient et que chacun reprenne sa verge.
10L'Éternel dit à Moïse: « Reporte la verge d'Aaron devant le témoignage. Elle y sera gardée comme un signe pour les enfants de rébellion. Ainsi tu feras cesser devant moi leurs murmures, et ils ne mourront pas. »
11Moïse fit ainsi; il obéit à l'ordre que l'Éternel lui avait donné.
12Les enfants d'Israël dirent à Moïse: « Nous mourons, nous périssons, nous périssons tous! »
13« Celui qui s'approche du tabernacle de l'Éternel meurt. Faudra-t-il que nous mourions tous? »