1Koré, fils de Jitsehar, fils de Kehath, fils de Lévi, se révolta avec Dathan et Abiram, fils d'Éliab, et On, fils de Péleth, tous trois fils de Ruben.
2Ils se soulevèrent contre Moïse, avec deux cent cinquante hommes d'Israël. C'étaient des chefs de l'assemblée, de ceux qu'on convoquait aux réunions, des hommes connus de tous.
3Ils s'assemblèrent contre Moïse et Aaron, et leur dirent: « C'en est assez! Toute l'assemblée, tous sont saints, et l'Éternel est au milieu d'eux. Pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l'assemblée de l'Éternel? »
4Quand Moïse entendit cela, il tomba le visage contre terre.
5Il parla à Koré et à toute sa troupe: « Demain, l'Éternel fera connaître qui est à lui et qui est saint, et il le fera approcher de lui. Celui qu'il choisira, il le fera approcher de lui. »
6« Faites ceci: prenez des brasiers, Koré et toute sa troupe. »
7« Demain, mettez-y du feu, et posez-y du parfum devant l'Éternel. Celui que l'Éternel choisira, c'est lui qui sera saint. C'en est assez, enfants de Lévi! »
9« Est-ce trop peu pour vous que le Dieu d'Israël vous ait choisis dans l'assemblée d'Israël? Il vous a fait approcher de lui pour que vous soyez employés au service du tabernacle de l'Éternel, et pour que vous vous présentiez devant l'assemblée afin de la servir. »
10« Il vous a fait approcher de lui, toi et tous tes frères, les enfants de Lévi, et vous voulez encore le sacerdoce! »
11« C'est pour cela que toi et toute ta troupe, vous vous assemblez contre l'Éternel! Car qui est Aaron, pour que vous murmuriez contre lui? »
12Moïse envoya appeler Dathan et Abiram, fils d'Éliab. Mais ils dirent: « Nous ne monterons pas. »
13« N'est-ce pas assez que tu nous aies fait sortir d'un pays où coulent le lait et le miel pour nous faire mourir au désert? Faut-il encore que tu continues à dominer sur nous? »
14« Tu ne nous as pas menés dans un pays où coulent le lait et le miel, et tu ne nous as pas donné des champs et des vignes en possession. Penses-tu crever les yeux de ces gens? Nous ne monterons pas. »
15Moïse fut très irrité. Il dit à l'Éternel: « Ne regarde pas leur offrande. Je ne leur ai pas même pris un âne, et je n'ai fait de mal à aucun d'eux. »
16Moïse dit à Koré: « Toi et toute ta troupe, trouvez-vous demain devant l'Éternel, toi et eux, avec Aaron. »
17« Prenez chacun votre brasier, mettez-y du parfum, et présentez chacun votre brasier devant l'Éternel: il y aura deux cent cinquante brasiers. Toi et Aaron, vous prendrez aussi chacun votre brasier. »
18Ils prirent chacun leur brasier, y mirent du feu et y posèrent du parfum. Puis ils se tinrent à l'entrée de la tente d'assignation, avec Moïse et Aaron.
19Koré rassembla toute l'assemblée contre Moïse et Aaron, à l'entrée de la tente d'assignation. Alors la gloire de l'Éternel apparut à toute l'assemblée.
21« Séparez-vous du milieu de cette assemblée, et je les détruirai en un seul instant. »
22Ils tombèrent le visage contre terre et dirent: « Ô Dieu, Dieu des esprits de toute chair! Un seul homme a péché, et tu t'irriterais contre toute l'assemblée? »
23L'Éternel parla à Moïse. Il dit:
24« Parle à l'assemblée, et dis-lui: "Éloignez-vous de tous côtés de la demeure de Koré, de Dathan et d'Abiram." »
25Moïse se leva et alla vers Dathan et Abiram; les anciens d'Israël le suivirent.
26Il parla à l'assemblée: « Éloignez-vous des tentes de ces hommes méchants, et ne touchez à rien de ce qui leur appartient. Sinon, vous périrez vous aussi quand ils seront punis pour tous leurs péchés. »
27Ils s'éloignèrent de tous côtés de la demeure de Koré, de Dathan et d'Abiram. Dathan et Abiram sortirent et se tinrent à l'entrée de leurs tentes, avec leurs femmes, leurs fils et leurs petits-enfants.
28Moïse dit: « À ceci vous saurez que l'Éternel m'a envoyé pour faire toutes ces choses, et que je n'agis pas de moi-même. »
29« Si ces gens meurent comme meurent tous les hommes, s'ils subissent le sort commun à tous les hommes, ce n'est pas l'Éternel qui m'a envoyé. »
30« Mais si l'Éternel fait une chose encore jamais vue, si la terre ouvre sa bouche pour les engloutir avec tout ce qui leur appartient, et s'ils descendent vivants dans le séjour des morts, alors vous saurez que ces gens ont méprisé l'Éternel. »
31Comme il finissait de dire toutes ces paroles, la terre se fendit sous eux.
32La terre ouvrit sa bouche et les engloutit, eux et leurs maisons, avec tous les gens de Koré et tous leurs biens.
33Ils descendirent vivants dans le séjour des morts, eux et tout ce qui leur appartenait. La terre les recouvrit, et ils disparurent du milieu de l'assemblée.
34Tout Israël, qui était autour d'eux, s'enfuit à leurs cris. Ils disaient: « Fuyons, sinon la terre va nous engloutir! »
35Un feu sortit d'auprès de l'Éternel et consuma les deux cent cinquante hommes qui offraient le parfum.
36L'Éternel parla à Moïse. Il dit:
37« Dis à Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, de retirer du feu les brasiers et d'en répandre au loin les braises, car ils sont sanctifiés. »
38« Avec les brasiers de ces gens qui ont péché au prix de leur vie, qu'on fasse des plaques étendues pour couvrir l'autel. Puisqu'ils ont été présentés devant l'Éternel et qu'ils sont sanctifiés, ils serviront de souvenir aux enfants d'Israël. »
39Le sacrificateur Éléazar prit les brasiers de bronze qu'avaient présentés les hommes brûlés par le feu, et il en fit des plaques pour couvrir l'autel.
40C'est un souvenir pour les enfants d'Israël: ainsi, aucun homme étranger à la race d'Aaron ne s'approchera pour offrir du parfum devant l'Éternel, et personne ne deviendra comme Koré et comme sa troupe. C'était ce que l'Éternel avait déclaré par Moïse.
41Dès le lendemain, toute l'assemblée des enfants d'Israël murmura contre Moïse et Aaron. Ils disaient: « Vous avez fait mourir le peuple de l'Éternel. »
42Comme l'assemblée se rassemblait contre Moïse et Aaron, ils tournèrent les regards vers la tente d'assignation: la nuée la couvrait, et la gloire de l'Éternel apparut.
44L'Éternel parla à Moïse. Il dit:
45« Retirez-vous du milieu de cette assemblée, et je les détruirai en un instant. » Ils tombèrent le visage contre terre.
46Moïse dit à Aaron: « Prends le brasier, mets-y du feu pris sur l'autel, pose dessus du parfum, va vite vers l'assemblée et fais pour eux l'expiation. Car la colère de l'Éternel a éclaté, le fléau a commencé. »
47Aaron prit le brasier, comme Moïse l'avait dit, et courut au milieu de l'assemblée. Le fléau avait déjà commencé parmi le peuple. Il offrit le parfum et fit l'expiation pour le peuple.
48Il se plaça entre les morts et les vivants, et le fléau s'arrêta.
49Quatorze mille sept cents personnes moururent de ce fléau, sans compter ceux qui étaient morts à cause de Koré.