1Alors tout le peuple se rassembla comme un seul homme sur la place qui est devant la porte des eaux. Ils dirent à Esdras, le scribe, d'apporter le livre de la loi de Moïse, que l'Éternel avait donnée à Israël.
2Le sacrificateur Esdras apporta la loi devant l'assemblée. Il y avait là des hommes, des femmes et tous ceux qui étaient capables de comprendre. C'était le premier jour du septième mois.
3Esdras lut dans le livre depuis le matin jusqu'au milieu du jour, sur la place qui est devant la porte des eaux. Il lut devant les hommes, les femmes et ceux qui étaient capables de comprendre. Tout le peuple écoutait avec attention la lecture du livre de la loi.
4Esdras, le scribe, se tenait sur une estrade de bois, dressée pour cette occasion. À sa droite se tenaient Matthithia, Schéma, Anaja, Urie, Hilkija et Maaséja. À sa gauche se tenaient Pedaja, Mischaël, Malkija, Haschum, Haschbaddana, Zacharie et Meschullam.
5Esdras ouvrit le livre sous les yeux de tout le peuple, car il était plus haut que tout le peuple. Quand il l'eut ouvert, tout le peuple se leva.
6Esdras bénit l'Éternel, le grand Dieu, et tout le peuple répondit en levant les mains: « Amen! Amen! » Puis ils s'inclinèrent et se prosternèrent devant l'Éternel, le visage contre terre.
7Josué, Bani, Schérébia, Jamin, Akkub, Schabbethaï, Hodija, Maaséja, Kelitha, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaja et les Lévites expliquaient la loi au peuple, et chacun restait à sa place.
8Ils lisaient clairement dans le livre de la loi de Dieu. Ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu'ils avaient lu.
9Néhémie, le gouverneur, Esdras, le sacrificateur et le scribe, et les Lévites qui enseignaient le peuple dirent à tout le peuple: « Ce jour est consacré à l'Éternel, votre Dieu. Ne soyez pas tristes et ne pleurez pas. » Car tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la loi.
10Ils leur dirent: « Allez, mangez des viandes grasses et buvez des boissons douces. Envoyez des parts à ceux qui n'ont rien de préparé. Car ce jour est consacré à notre Seigneur. Ne soyez pas tristes, car la joie de l'Éternel sera votre force. »
11Les Lévites calmaient tout le peuple en disant: « Taisez-vous, car ce jour est saint. Ne soyez pas tristes. »
12Et tout le peuple s'en alla pour manger et boire, pour envoyer des parts et pour faire une grande fête. Car ils avaient compris les paroles qu'on leur avait expliquées.
13Le deuxième jour, les chefs de famille de tout le peuple, les sacrificateurs et les Lévites se réunirent auprès d'Esdras, le scribe, pour écouter l'explication des paroles de la loi.
14Ils trouvèrent écrit dans la loi que l'Éternel avait donnée par Moïse: les enfants d'Israël devaient habiter sous des tentes pendant la fête du septième mois.
15Ils devaient aussi faire cette annonce dans toutes leurs villes et à Jérusalem: « Allez chercher à la montagne des rameaux d'olivier, des rameaux d'olivier sauvage, des rameaux de myrte, des rameaux de palmier et des rameaux d'arbres touffus, pour faire des tentes, comme il est écrit. »
16Alors le peuple alla chercher des rameaux. Chacun se fit des tentes sur le toit de sa maison, dans sa cour, dans les parvis de la maison de Dieu, sur la place de la porte des eaux et sur la place de la porte d'Éphraïm.
17Toute l'assemblée de ceux qui étaient revenus de la captivité fit des tentes, et ils habitèrent sous ces tentes. Depuis le temps de Josué, fils de Nun, jusqu'à ce jour, les enfants d'Israël n'avaient rien fait de pareil. Et la joie fut très grande.
18On lut dans le livre de la loi de Dieu chaque jour, depuis le premier jour jusqu'au dernier. On célébra la fête pendant sept jours, et il y eut une assemblée solennelle le huitième jour, comme cela est ordonné.
