1L'Éternel parla à Josué et lui dit:
2« Parle aux enfants d'Israël et dis-leur: "Choisissez-vous des villes de refuge, comme je vous l'ai ordonné par Moïse. »
3« "Celui qui aura tué quelqu'un sans le vouloir, sans intention, pourra s'y enfuir. Ces villes vous serviront de refuge contre le vengeur du sang. »
4« "Le meurtrier s'enfuira vers l'une de ces villes. Il s'arrêtera à l'entrée de la porte de la ville et exposera son cas aux anciens de cette ville. Ils le recueilleront auprès d'eux dans la ville et lui donneront un logement, pour qu'il habite avec eux. »
5« "Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront pas le meurtrier entre ses mains. Car c'est sans le vouloir qu'il a tué son prochain, et il n'était pas son ennemi auparavant. »
6« "Il restera dans cette ville jusqu'à ce qu'il ait comparu devant l'assemblée pour être jugé, et jusqu'à la mort du souverain sacrificateur en fonction à ce moment-là. Alors le meurtrier s'en retournera et rentrera dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d'où il s'était enfui." »
7Ils consacrèrent Kédesch, en Galilée, dans la montagne de Nephthali; Sichem, dans la montagne d'Éphraïm; et Kirjath-Arba, c'est-à-dire Hébron, dans la montagne de Juda.
8De l'autre côté du Jourdain, à l'orient de Jéricho, ils choisirent Betser, dans le désert, dans la plaine, dans la tribu de Ruben; Ramoth, en Galaad, dans la tribu de Gad; et Golan, en Basan, dans la tribu de Manassé.
9Telles furent les villes désignées pour tous les enfants d'Israël et pour l'étranger qui séjournait au milieu d'eux. Ainsi, celui qui aurait tué quelqu'un sans le vouloir pouvait s'y réfugier, et il ne mourait pas de la main du vengeur du sang avant d'avoir comparu devant l'assemblée.