1Voici ce que dit l'Éternel: « Je fais lever contre Babylone et contre les habitants de la Chaldée un vent destructeur. »
2« J'envoie contre Babylone des vanneurs qui la vanneront et qui videront son pays. Ils fondront sur elle de tous les côtés, au jour du malheur. »
3« Qu'on tende l'arc contre celui qui tend son arc, contre celui qui est fier dans sa cuirasse! N'épargnez pas ses jeunes hommes! Détruisez toute son armée! »
4« Qu'ils tombent blessés à mort dans le pays des Chaldéens, percés de coups dans les rues de Babylone! »
5Car Israël et Juda ne sont pas abandonnés par leur Dieu, l'Éternel des armées. Mais le pays des Chaldéens est rempli de crimes contre le Saint d'Israël.
6Fuyez de Babylone! Que chacun sauve sa vie, pour ne pas périr dans sa ruine! Car c'est un temps de vengeance pour l'Éternel: il va lui rendre ce qu'elle a fait.
7Babylone était une coupe d'or dans la main de l'Éternel: elle enivrait toute la terre. Les nations ont bu de son vin, c'est pourquoi elles ont été comme folles.
8Soudain Babylone tombe, elle est brisée. Pleurez sur elle, prenez du baume pour sa plaie: elle guérira peut-être.
9Nous avons voulu guérir Babylone, mais elle n'a pas guéri. Laissons-la, et allons chacun dans son pays. Car son châtiment atteint le ciel, il s'élève jusqu'aux nuages.
10L'Éternel montre que notre cause est juste. Venez, racontons dans Sion l'œuvre de l'Éternel, notre Dieu.
11Aiguisez les flèches, prenez les boucliers! L'Éternel a réveillé l'esprit des rois de Médie, car il veut détruire Babylone. C'est la vengeance de l'Éternel, la vengeance de son temple.
12Levez un drapeau contre les murs de Babylone! Renforcez les postes, placez des gardes, préparez des embuscades! Car l'Éternel a pris sa décision, et il fait ce qu'il a annoncé contre les habitants de Babylone.
13Toi qui habites près des grandes eaux, toi qui as d'immenses trésors, ta fin est venue, ton avidité est à son terme.
14L'Éternel des armées l'a juré par lui-même: « Oui, je te remplirai d'hommes aussi nombreux que des sauterelles, et ils pousseront contre toi des cris de guerre. »
15Il a créé la terre par sa puissance, il a établi le monde par sa sagesse, il a étendu les cieux par son intelligence.
16À sa voix, les eaux grondent dans les cieux. Il fait monter les nuages du bout de la terre, il produit les éclairs et la pluie, il fait sortir le vent de ses réserves.
17Tout homme devient stupide avec son savoir, tout orfèvre a honte de la statue qu'il a taillée. Car ses idoles ne sont que mensonge, il n'y a pas de souffle en elles.
18Elles ne sont rien, elles sont une œuvre de tromperie. Elles périront quand viendra le châtiment.
19Celui qui est la part de Jacob n'est pas comme elles, car c'est lui qui a tout formé, et Israël est la tribu qui lui appartient. L'Éternel des armées est son nom.
20Tu as été pour moi un marteau, une arme de guerre. Par toi j'ai brisé des nations, par toi j'ai détruit des royaumes.
21Par toi j'ai brisé le cheval et son cavalier, par toi j'ai brisé le char et celui qui le montait.
22Par toi j'ai brisé l'homme et la femme, par toi j'ai brisé le vieillard et l'enfant, par toi j'ai brisé le jeune homme et la jeune fille.
23Par toi j'ai brisé le berger et son troupeau, par toi j'ai brisé le laboureur et ses bœufs, par toi j'ai brisé les gouverneurs et les chefs.
24Je rendrai à Babylone et à tous les habitants de la Chaldée tout le mal qu'ils ont fait à Sion sous vos yeux, dit l'Éternel.
25Je m'en prends à toi, montagne de destruction, dit l'Éternel, à toi qui détruisais toute la terre! J'étendrai ma main sur toi, je te roulerai du haut des rochers et je ferai de toi une montagne brûlée.
26On ne tirera de toi ni pierres d'angle ni pierres pour des fondations, car tu seras pour toujours une ruine, dit l'Éternel.
27Levez un drapeau dans le pays! Sonnez de la trompette parmi les nations! Préparez les nations contre elle, appelez contre elle les royaumes d'Ararat, de Minni et d'Aschkenaz! Établissez contre elle des chefs! Faites avancer des chevaux comme des sauterelles hérissées!
28Préparez contre elle les nations, les rois de Médie, ses gouverneurs et tous ses chefs, et tout le pays qu'ils dominent!
29La terre est secouée, elle tremble, car le projet de l'Éternel contre Babylone s'accomplit: il va faire du pays de Babylone un désert sans habitants.
30Les guerriers de Babylone cessent de combattre, ils restent dans les forteresses. Leur force est épuisée, ils sont comme des femmes. On met le feu aux maisons, on brise les barres des portes.
31Les courriers se rencontrent, les messagers se croisent, pour annoncer au roi de Babylone que sa ville est prise de tous les côtés,
32que les passages sont occupés, les marais brûlés par le feu, et les hommes de guerre épouvantés.
33Car voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: « La fille de Babylone est comme une aire au temps où on y foule le blé. Encore un instant, et le moment de la moisson viendra pour elle. »
34Nebucadnetsar, roi de Babylone, m'a dévorée, il m'a détruite. Il a fait de moi un vase vide. Comme un dragon, il m'a engloutie, il a rempli son ventre de ce que j'avais de précieux, puis il m'a chassée.
35Que la violence commise contre moi et ma chair déchirée retombent sur Babylone! dit celle qui habite Sion. Que mon sang retombe sur les habitants de la Chaldée! dit Jérusalem.
36C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel: « Je défendrai ta cause, je te vengerai. Je mettrai à sec la mer de Babylone et je ferai tarir sa source. »
37Babylone sera un tas de ruines, un repaire de chacals, un lieu dévasté dont on se moquera; il n'y aura plus d'habitants.
38Ils rugiront tous ensemble comme des lions, ils crieront comme des lionceaux.
39Quand ils seront échauffés, je leur donnerai à boire, je les enivrerai pour qu'ils soient dans la joie, puis qu'ils s'endorment d'un sommeil éternel et ne se réveillent plus, dit l'Éternel.
40Je les ferai descendre comme des agneaux qu'on va tuer, comme des béliers et des boucs.
41Comment! Schéschac est prise! Celle dont la gloire remplissait toute la terre est conquise! Comment! Babylone est détruite au milieu des nations!
42La mer est montée sur Babylone, et Babylone a été couverte par ses flots nombreux.
43Ses villes sont ravagées, la terre est sèche et déserte. C'est un pays où personne n'habite, où aucun homme ne passe.
44Je punirai Bel à Babylone, je lui arracherai de la bouche ce qu'il a englouti, et les nations ne viendront plus en foule vers lui. Même la muraille de Babylone est tombée.
45Sortez du milieu d'elle, mon peuple! Que chacun sauve sa vie en échappant à la colère ardente de l'Éternel!
46Que votre cœur ne se trouble pas, et n'ayez pas peur des bruits qui courront dans le pays. Car cette année un bruit arrivera, et l'année suivante un autre bruit. La violence régnera dans le pays, et un chef s'élèvera contre un autre chef.
47C'est pourquoi les jours viennent où je punirai les idoles de Babylone. Tout son pays sera couvert de honte, et tous ses morts tomberont au milieu d'elle.
48Sur Babylone retentiront les cris de joie du ciel et de la terre et de tout ce qu'ils contiennent. Car du nord les destructeurs fondront sur elle, dit l'Éternel.
49Babylone aussi tombera, ô morts d'Israël, comme elle a fait tomber les morts de tout le pays.
50Vous qui avez échappé à l'épée, partez, ne tardez pas! Du pays lointain, pensez à l'Éternel, et que Jérusalem reste présente dans vos cœurs!
51Nous étions couverts de confusion quand nous entendions l'insulte; la honte couvrait nos visages quand des étrangers sont entrés dans le sanctuaire de la maison de l'Éternel.
52C'est pourquoi les jours viennent, dit l'Éternel, où je punirai ses idoles, et dans tout son pays les blessés gémiront.
53Même si Babylone s'élevait jusqu'au ciel, même si elle rendait ses hautes forteresses inaccessibles, j'enverrai contre elle les destructeurs, dit l'Éternel.
54Des cris sortent de Babylone, et le désastre est grand dans le pays des Chaldéens.
55Car l'Éternel ravage Babylone, il fait cesser ses cris retentissants. Les flots des destructeurs grondent comme de grandes eaux, et leur bruit tumultueux se fait entendre.
56Oui, le destructeur fond sur elle, sur Babylone. Les guerriers de Babylone sont pris, leurs arcs sont brisés. Car l'Éternel est un Dieu qui rend à chacun selon ses œuvres, qui paie à chacun son salaire.
57J'enivrerai ses princes et ses sages, ses gouverneurs, ses chefs et ses guerriers. Ils s'endormiront d'un sommeil éternel et ne se réveilleront plus, dit le roi dont le nom est l'Éternel des armées.
58Voici ce que dit l'Éternel des armées: « Les larges murailles de Babylone seront renversées, ses hautes portes seront brûlées par le feu. Ainsi les peuples auront travaillé pour rien, et les nations se seront fatiguées pour le feu. »
59Voici l'ordre que Jérémie, le prophète, donna à Seraja, fils de Nérija, fils de Machséja, lorsque celui-ci se rendit à Babylone avec Sédécias, roi de Juda, la quatrième année du règne de Sédécias. Seraja était le premier chambellan.
60Jérémie écrivit dans un livre tous les malheurs qui devaient arriver à Babylone, toutes ces paroles écrites au sujet de Babylone.
62« et tu diras: "Éternel, c'est toi qui as déclaré que ce lieu serait détruit, qu'il ne serait plus habité ni par les hommes ni par les bêtes, mais qu'il deviendrait un désert pour toujours." »