2« Annoncez-le parmi les nations, faites-le savoir, levez une bannière! Faites-le savoir, ne cachez rien! Dites: "Babylone est prise! Bel est couvert de honte, Merodac est brisé! Ses idoles sont couvertes de honte, ses idoles sont brisées!" »
3Car une nation monte contre elle du nord. Elle changera son pays en désert, et il n'y aura plus d'habitants. Hommes et bêtes fuient, ils s'en vont.
4« En ces jours-là, en ce temps-là, dit l'Éternel, les enfants d'Israël et les enfants de Juda reviendront ensemble. Ils marcheront en pleurant, et ils chercheront l'Éternel, leur Dieu. »
5Ils demanderont le chemin de Sion, ils tourneront vers elle leurs regards. Ils diront: "Venez, attachez-vous à l'Éternel par une alliance éternelle, qui ne soit jamais oubliée!"
6Mon peuple était un troupeau de brebis perdues. Leurs bergers les égaraient, ils les faisaient errer par les montagnes. Elles allaient des montagnes aux collines, oubliant leur bercail.
7Tous ceux qui les trouvaient les dévoraient, et leurs ennemis disaient: "Nous ne sommes pas coupables, puisqu'ils ont péché contre l'Éternel, la demeure de la justice, contre l'Éternel, l'espérance de leurs pères."
8Fuyez de Babylone, sortez du pays des Chaldéens, et soyez comme des boucs à la tête du troupeau!
9Car je vais réveiller et faire monter contre Babylone une foule de grandes nations du pays du nord. Elles se rangeront en bataille contre elle, et elles s'empareront d'elle. Leurs flèches sont comme un guerrier habile, qui ne revient pas les mains vides.
10La Chaldée sera livrée au pillage. Tous ceux qui la pilleront auront tout ce qu'ils veulent, dit l'Éternel.
11Oui, soyez dans la joie, soyez dans l'allégresse, vous qui avez pillé mon héritage! Oui, bondissez comme une génisse dans l'herbe, hennissez comme des chevaux pleins d'ardeur!
12Votre mère est couverte de honte, celle qui vous a mis au monde rougit de honte. Elle est maintenant la dernière des nations: un désert, une terre sèche et aride.
13À cause de la colère de l'Éternel, elle ne sera plus habitée, elle ne sera plus qu'un lieu vide. Tous ceux qui passeront près de Babylone seront stupéfaits et siffleront en voyant toutes ses plaies.
14Rangez-vous en bataille autour de Babylone, vous tous, archers! Tirez contre elle, n'épargnez pas les flèches! Car elle a péché contre l'Éternel.
15Poussez de tous côtés contre elle un cri de guerre! Elle tend les mains, ses fondations s'écroulent, ses murs sont renversés. Car c'est la vengeance de l'Éternel. Vengez-vous sur elle! Faites-lui comme elle a fait!
16Supprimez de Babylone celui qui sème, et celui qui manie la faucille au temps de la moisson! Devant l'épée qui détruit, que chacun se tourne vers son peuple, que chacun fuie vers son pays.
17« Israël est une brebis égarée, que les lions ont chassée. Le roi d'Assyrie l'a dévorée le premier. Puis ce dernier lui a brisé les os: Nebucadnetsar, roi de Babylone. »
18C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: « Je vais punir le roi de Babylone et son pays, comme j'ai puni le roi d'Assyrie. »
19Je ramènerai Israël dans sa demeure. Il aura ses pâturages du Carmel et du Basan, et il mangera à sa faim sur la montagne d'Éphraïm et dans Galaad.
20En ces jours-là, en ce temps-là, dit l'Éternel, on cherchera la faute d'Israël, et elle n'existera plus; on cherchera le péché de Juda, et on ne le trouvera plus. Car je pardonnerai au reste que j'aurai laissé.
21Monte contre le pays doublement rebelle, contre ses habitants, et punis-les! Poursuis, massacre, détruis-les, dit l'Éternel. Exécute tout ce que je t'ordonne!
22Des cris de guerre retentissent dans le pays, et le désastre est grand.
23Comment! il est rompu, brisé, le marteau de toute la terre! Babylone est détruite au milieu des nations!
24Je t'ai tendu un piège, et tu as été prise, Babylone, sans t'en douter. Tu as été atteinte et saisie, parce que tu as lutté contre l'Éternel.
25L'Éternel a ouvert son dépôt d'armes, et il en a tiré les armes de sa colère. Car c'est là une œuvre du Seigneur, l'Éternel des armées, dans le pays des Chaldéens.
26Entrez dans Babylone de tous les côtés, ouvrez ses greniers, entassez le butin comme des tas de gerbes, et détruisez-la! Qu'il ne reste plus rien d'elle!
27Tuez tous ses taureaux, qu'on les égorge! Malheur à eux, car leur jour est arrivé, le temps de leur punition.
28Écoutez les cris de ceux qui fuient, de ceux qui s'échappent du pays de Babylone, pour annoncer dans Sion la vengeance de l'Éternel, notre Dieu, la vengeance de son temple!
29Appelez contre Babylone les archers, vous tous qui maniez l'arc! Campez autour d'elle, que personne n'échappe. Rendez-lui selon ses œuvres, faites-lui exactement comme elle a fait! Car elle s'est dressée avec orgueil contre l'Éternel, contre le Saint d'Israël.
30C'est pourquoi ses jeunes gens tomberont dans les rues, et tous ses hommes de guerre périront en ce jour, dit l'Éternel.
31Je m'en prends à toi, orgueilleuse, dit le Seigneur, l'Éternel des armées. Car ton jour est arrivé, le temps de ta punition.
32« L'orgueilleuse va chanceler et tomber, et personne ne la relèvera. Je mettrai le feu à ses villes, et il dévorera tous les alentours. »
33Voici ce que dit l'Éternel des armées: « Les enfants d'Israël et les enfants de Juda sont tous les deux opprimés. Tous ceux qui les ont emmenés captifs les retiennent et refusent de les laisser partir. »
34Mais celui qui les venge est puissant: l'Éternel des armées, voilà son nom. Il défendra leur cause, pour donner le repos au pays et faire trembler les habitants de Babylone.
35L'épée contre les Chaldéens, dit l'Éternel, contre les habitants de Babylone, ses chefs et ses sages!
36L'épée contre les prophètes de mensonge: qu'ils deviennent fous! L'épée contre ses hommes vaillants: qu'ils soient glacés d'effroi!
37L'épée contre ses chevaux et ses chars, et contre les gens de toute sorte qui sont au milieu d'elle: qu'ils deviennent comme des femmes! L'épée contre ses trésors: qu'ils soient pillés!
38La sécheresse contre ses eaux: qu'elles se tarissent! Car c'est un pays d'idoles; ils sont fous de leurs idoles.
39C'est pourquoi les animaux du désert s'y installeront avec les chacals, et les autruches y feront leur demeure. Elle ne sera plus jamais habitée, elle ne sera plus jamais peuplée.
40Comme Sodome et Gomorrhe, et les villes voisines, que Dieu détruisit, dit l'Éternel, elle ne sera plus habitée, aucun homme n'y séjournera.
41Un peuple vient du nord, une grande nation et des rois puissants se lèvent des extrémités de la terre.
42Ils portent l'arc et le javelot. Ils sont cruels, sans miséricorde. Leur voix gronde comme la mer. Ils sont montés sur des chevaux, prêts à combattre comme un seul homme, contre toi, fille de Babylone!
43Le roi de Babylone apprend la nouvelle, et ses mains deviennent faibles. L'angoisse le saisit, comme la douleur d'une femme qui accouche…
44« Comme un lion, il monte des rives orgueilleuses du Jourdain contre la demeure solide. Soudain je les en chasserai, et j'établirai sur elle celui que j'ai choisi. Car qui est semblable à moi? Qui me donnera des ordres? Et quel est le chef qui me résistera? »
45C'est pourquoi écoutez la décision que l'Éternel a prise contre Babylone, et les projets qu'il a formés contre le pays des Chaldéens! Oui, on les traînera comme de faibles brebis, oui, on ravagera leur demeure.
46Au bruit de la prise de Babylone, la terre tremble, et un cri se fait entendre parmi les nations.