1La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s'en empara.
2Le roi d'Assyrie envoya Rabschaké de Lakis à Jérusalem, vers le roi Ézéchias, avec une puissante armée. Rabschaké s'arrêta à l'aqueduc de l'étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.
3Alors Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, se rendit auprès de lui, avec Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste.
4Rabschaké leur dit: « Dites à Ézéchias: ""Voici ce que dit le grand roi, le roi d'Assyrie: Quelle est cette confiance sur laquelle tu t'appuies?"" »
5« Je te le dis, ce ne sont que des paroles en l'air: pour la guerre, il faut de la prudence et de la force. En qui donc as-tu placé ta confiance, pour t'être révolté contre moi? »
6« Tu l'as placée dans l'Égypte. Tu as pris pour soutien ce roseau cassé, qui pénètre et perce la main de celui qui s'appuie dessus. Voilà ce qu'est Pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui. »
7« Peut-être me diras-tu: ""C'est en l'Éternel, notre Dieu, que nous nous confions."" Mais n'est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem: ""Vous vous prosternerez devant cet autel""? »
8« Maintenant, fais un accord avec mon maître, le roi d'Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux fournir des cavaliers pour les monter. »
9« Comment repousserais-tu un seul chef parmi les moindres serviteurs de mon maître? Tu mets ta confiance dans l'Égypte pour les chars et pour les cavaliers. »
10« D'ailleurs, est-ce sans la volonté de l'Éternel que je suis monté contre ce pays pour le détruire? L'Éternel m'a dit: ""Monte contre ce pays, et détruis-le."" »
11Éliakim, Schebna et Joach dirent à Rabschaké: « Parle à tes serviteurs en araméen, car nous le comprenons. Ne nous parle pas en langue judaïque, aux oreilles du peuple qui est sur la muraille. »
12Rabschaké répondit: « Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m'a envoyé dire ces paroles? N'est-ce pas à ces hommes assis sur la muraille, pour manger leurs excréments et pour boire leur urine avec vous? »
13Puis Rabschaké s'avança et cria de toute sa force en langue judaïque: « Écoutez les paroles du grand roi, du roi d'Assyrie! »
14« Voici ce que dit le roi: Qu'Ézéchias ne vous trompe pas, car il ne pourra pas vous délivrer. »
15« Qu'Ézéchias ne vous amène pas à vous confier en l'Éternel, en disant: ""L'Éternel nous délivrera, cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie."" »
16« N'écoutez pas Ézéchias. Car voici ce que dit le roi d'Assyrie: faites la paix avec moi, rendez-vous à moi, et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira de l'eau de sa citerne, »
17« jusqu'à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes. »
18« Qu'Ézéchias ne vous trompe pas en disant: ""L'Éternel nous délivrera."" Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d'Assyrie? »
19« Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad? Où sont les dieux de Sepharvaïm? Ont-ils délivré Samarie de ma main? »
20« Parmi tous les dieux de ces pays, lesquels ont délivré leur pays de ma main, pour que l'Éternel délivre Jérusalem de ma main? »
21Mais ils se turent et ne lui répondirent pas un mot, car le roi avait donné cet ordre: « Vous ne lui répondrez pas. »