1En ce temps-là, Juda s'éloigna de ses frères. Il alla vivre chez un homme d'Adullam, nommé Hira.
2Là, Juda vit la fille d'un Cananéen nommé Schua. Il la prit pour femme et alla vers elle.
3Elle devint enceinte et mit au monde un fils, qu'elle appela Er.
4Elle devint encore enceinte et mit au monde un fils, qu'elle appela Onan.
5Elle eut encore un fils, qu'elle appela Schéla. Juda était à Czib quand elle le mit au monde.
7Er, le premier-né de Juda, était méchant aux yeux de l'Éternel, et l'Éternel le fit mourir.
8Alors Juda dit à Onan: « Va vers la femme de ton frère, prends-la comme beau-frère, et donne une descendance à ton frère. »
9Onan savait que cette descendance ne serait pas à lui. Quand il allait vers la femme de son frère, il se souillait à terre, pour ne pas donner de descendance à son frère.
10Ce qu'il faisait déplut à l'Éternel, qui le fit mourir lui aussi.
11Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille: « Reste veuve dans la maison de ton père, jusqu'à ce que mon fils Schéla soit grand. » Il parlait ainsi parce qu'il craignait que Schéla ne meure comme ses frères. Tamar s'en alla et habita dans la maison de son père.
12Les jours passèrent, et la fille de Schua, femme de Juda, mourut. Quand Juda fut consolé, il monta à Thimna, vers ceux qui tondaient ses brebis, avec son ami Hira, l'Adullamite.
13On informa Tamar et on lui dit: « Ton beau-père monte à Thimna pour tondre ses brebis. »
14Alors elle quitta ses habits de veuve. Elle se couvrit d'un voile, s'enveloppa, et s'assit à l'entrée d'Énaïm, sur le chemin de Thimna. Car elle voyait que Schéla était devenu grand et qu'elle ne lui était pas donnée pour femme.
15Juda la vit et la prit pour une prostituée, parce qu'elle avait couvert son visage.
16Il s'approcha d'elle sur le chemin et dit: « Laisse-moi aller vers toi. » Il ne savait pas que c'était sa belle-fille. Elle dit: « Que me donneras-tu pour venir vers moi? »
17Il répondit: « Je t'enverrai un chevreau de mon troupeau. » Elle dit: « Me donneras-tu un gage, jusqu'à ce que tu l'envoies? »
18Il répondit: « Quel gage te donnerai-je? » Elle dit: « Ton cachet, ton cordon, et le bâton que tu as à la main. » Il les lui donna. Puis il alla vers elle, et elle devint enceinte de lui.
19Elle se leva et s'en alla. Elle ôta son voile et remit ses habits de veuve.
20Juda envoya le chevreau par son ami l'Adullamite, pour reprendre le gage des mains de la femme. Mais il ne la trouva pas.
21Il interrogea les gens de l'endroit en disant: « Où est cette prostituée qui se tenait à Énaïm, sur le chemin? » Ils répondirent: « Il n'y a pas eu ici de prostituée. »
22Il retourna auprès de Juda et dit: « Je ne l'ai pas trouvée, et même les gens de l'endroit ont dit: ”Il n'y a pas eu ici de prostituée.” »
23Juda dit: « Qu'elle garde ce qu'elle a! Ne nous exposons pas au mépris. J'ai envoyé ce chevreau, et tu ne l'as pas trouvée. »
24Environ trois mois après, on vint dire à Juda: « Tamar, ta belle-fille, s'est prostituée, et la voilà même enceinte à cause de sa prostitution. » Juda dit: « Faites-la sortir, et qu'elle soit brûlée. »
25Comme on l'amenait dehors, elle fit dire à son beau-père: « Je suis enceinte de l'homme à qui appartiennent ces objets. Reconnais, je te prie, à qui sont ce cachet, ces cordons et ce bâton. »
26Juda les reconnut et dit: « Elle est moins coupable que moi, puisque je ne l'ai pas donnée à Schéla, mon fils. » Et il n'alla plus vers elle.
27Au moment d'accoucher, elle portait deux jumeaux dans son ventre.
28Pendant l'accouchement, l'un d'eux présenta la main. La sage-femme la prit et y attacha un fil rouge, en disant: « Celui-ci sort le premier. »
29Mais il retira la main, et son frère sortit. Alors la sage-femme dit: « Quelle brèche tu as faite! » Et elle lui donna le nom de Pérets.
30Ensuite sortit son frère, qui avait à la main le fil rouge. On lui donna le nom de Zérach.