1Abraham était vieux, très âgé. Et l'Éternel avait béni Abraham en toute chose.
2Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, celui qui gérait tous ses biens: « Mets ta main sous ma cuisse, je te prie; »
3« et je te ferai jurer par l'Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j'habite, »
4« mais d'aller dans mon pays, dans ma famille, pour prendre une femme pour mon fils Isaac. »
5Le serviteur lui répondit: « La femme ne voudra peut-être pas me suivre dans ce pays-ci. Devrai-je mener ton fils dans le pays d'où tu es sorti? »
6Abraham lui dit: « Garde-toi bien d'y mener mon fils! »
7« L'Éternel, le Dieu du ciel, m'a fait sortir de la maison de mon père et de mon pays. Il m'a parlé et il m'a juré: "Je donnerai ce pays à ta postérité." C'est lui qui enverra son ange devant toi, et c'est de là que tu prendras une femme pour mon fils. »
8« Si la femme ne veut pas te suivre, tu seras libéré du serment que je te fais faire. Seulement, tu n'y mèneras pas mon fils. »
9Le serviteur mit sa main sous la cuisse d'Abraham, son seigneur, et il lui jura de faire ce qu'il demandait.
10Le serviteur prit dix chameaux parmi les chameaux de son seigneur, et il partit, emportant avec lui des biens de toute sorte venant de son seigneur. Il se leva et alla en Mésopotamie, à la ville de Nachor.
11Il fit agenouiller les chameaux hors de la ville, près d'un puits, le soir, à l'heure où les femmes sortent pour puiser de l'eau.
12Et il dit: « Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, fais-moi rencontrer aujourd'hui ce que je cherche, je te prie, et montre ta bonté envers mon seigneur Abraham! »
13« Me voici près de la source d'eau, et les filles des gens de la ville vont sortir pour puiser de l'eau. »
14« Je dirai à une jeune fille: "Penche ta cruche, je te prie, pour que je boive." Si elle répond: "Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux", qu'elle soit celle que tu as destinée à ton serviteur Isaac! Ainsi je saurai que tu montres ta bonté envers mon seigneur. »
15Il n'avait pas encore fini de parler que Rebecca sortit, sa cruche sur l'épaule. Elle était née de Bethuel, fils de Milca, qui était la femme de Nachor, frère d'Abraham.
16C'était une jeune fille au visage très beau. Elle était vierge, et aucun homme ne l'avait connue. Elle descendit à la source, remplit sa cruche et remonta.
17Le serviteur courut à sa rencontre et dit: « Laisse-moi boire un peu d'eau de ta cruche, je te prie. »
18Elle répondit: « Bois, mon seigneur. » Et vite, elle abaissa sa cruche sur sa main et lui donna à boire.
19Quand elle eut fini de lui donner à boire, elle dit: « Je puiserai aussi pour tes chameaux, jusqu'à ce qu'ils aient assez bu. »
20Vite, elle vida sa cruche dans l'abreuvoir, courut encore au puits pour puiser, et elle puisa pour tous les chameaux.
21L'homme la regardait avec étonnement, sans rien dire, pour voir si l'Éternel faisait réussir son voyage ou non.
22Quand les chameaux eurent fini de boire, l'homme prit un anneau d'or du poids d'un demi-sicle, et deux bracelets du poids de dix sicles d'or.
23Et il dit: « De qui es-tu la fille? Dis-le-moi, je te prie. Y a-t-il dans la maison de ton père de la place pour passer la nuit? »
25Elle lui dit encore: « Il y a chez nous de la paille et du fourrage en grande quantité, et aussi de la place pour passer la nuit. »
26Alors l'homme s'inclina et se prosterna devant l'Éternel.
27Il dit: « Béni soit l'Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham! Il n'a pas renoncé à sa miséricorde et à sa fidélité envers mon seigneur. Et moi, l'Éternel m'a conduit à la maison des frères de mon seigneur. »
28La jeune fille courut raconter tout cela à la maison de sa mère.
30Il avait vu l'anneau et les bracelets aux mains de sa sœur, et il avait entendu Rebecca, sa sœur, dire: « Voilà ce que l'homme m'a dit. » Il vint donc vers cet homme, qui se tenait près des chameaux, à la source,
31et il dit: « Viens, toi que l'Éternel a béni! Pourquoi resterais-tu dehors? J'ai préparé la maison, et une place pour les chameaux. »
32L'homme arriva à la maison. Laban fit décharger les chameaux. Il donna de la paille et du fourrage aux chameaux, et de l'eau pour laver les pieds de l'homme et les pieds des gens qui étaient avec lui.
33Puis il lui servit à manger. Mais l'homme dit: « Je ne mangerai pas avant d'avoir dit ce que j'ai à dire. » Laban dit: « Parle! »
34Alors il dit: « Je suis le serviteur d'Abraham. »
35« L'Éternel a comblé de bénédictions mon seigneur, et il est devenu puissant. Il lui a donné des brebis et des bœufs, de l'argent et de l'or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes. »
36« Sara, la femme de mon seigneur, a donné un fils à mon seigneur dans sa vieillesse. Et il lui a donné tout ce qu'il possède. »
37« Mon seigneur m'a fait jurer en disant: "Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens, dans le pays desquels j'habite; »
38« mais tu iras dans la maison de mon père et dans ma famille prendre une femme pour mon fils." »
39« J'ai dit à mon seigneur: "La femme ne voudra peut-être pas me suivre." »
40« Et il m'a répondu: "L'Éternel, devant qui j'ai marché, enverra son ange avec toi et fera réussir ton voyage. Tu prendras pour mon fils une femme de ma famille et de la maison de mon père. »
41« Tu seras libéré du serment que tu me fais quand tu seras allé vers ma famille. Et si on ne te l'accorde pas, tu seras libéré du serment que tu me fais." »
42« Aujourd'hui, je suis arrivé à la source et j'ai dit: "Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, si tu veux bien faire réussir le voyage que j'accomplis, »
43« me voici près de la source d'eau. La jeune fille qui sortira pour puiser, et à qui je dirai: Laisse-moi boire un peu d'eau de ta cruche, je te prie, »
44« et qui me répondra: Bois toi-même, et je puiserai aussi pour tes chameaux, que cette jeune fille soit la femme que l'Éternel a destinée au fils de mon seigneur!" »
45« Je n'avais pas encore fini de parler dans mon cœur que Rebecca est sortie, sa cruche sur l'épaule. Elle est descendue à la source et elle a puisé. Je lui ai dit: "Donne-moi à boire, je te prie." »
46« Vite, elle a abaissé sa cruche de son épaule et elle a dit: "Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux." J'ai bu, et elle a aussi donné à boire à mes chameaux. »
47« Je l'ai interrogée et j'ai dit: "De qui es-tu la fille?" Elle a répondu: "Je suis la fille de Bethuel, le fils de Nachor et de Milca." Alors j'ai mis l'anneau à son nez et les bracelets à ses mains. »
48« Puis je me suis incliné et prosterné devant l'Éternel, et j'ai béni l'Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham. Il m'a conduit par un chemin sûr, pour que je prenne la fille du frère de mon seigneur pour son fils. »
49« Maintenant, si vous voulez montrer votre bienveillance et votre fidélité envers mon seigneur, dites-le-moi. Sinon, dites-le-moi aussi, et je me tournerai à droite ou à gauche. »
50Laban et Bethuel répondirent: « Cette chose vient de l'Éternel. Nous ne pouvons rien te dire, ni en mal ni en bien. »
51« Voici Rebecca devant toi: prends-la et va. Qu'elle soit la femme du fils de ton seigneur, comme l'Éternel l'a dit. »
52Quand le serviteur d'Abraham entendit leurs paroles, il se prosterna à terre devant l'Éternel.
53Puis le serviteur sortit des objets d'argent, des objets d'or et des vêtements, et il les donna à Rebecca. Il fit aussi de riches cadeaux à son frère et à sa mère.
54Ensuite ils mangèrent et burent, lui et les gens qui étaient avec lui, et ils passèrent la nuit. Le matin, quand ils furent levés, le serviteur dit: « Laissez-moi retourner vers mon seigneur. »
55Le frère et la mère dirent: « Que la jeune fille reste encore un peu avec nous, une dizaine de jours. Ensuite, tu partiras. »
56Il leur répondit: « Ne me retardez pas, puisque l'Éternel a fait réussir mon voyage. Laissez-moi partir, pour que j'aille vers mon seigneur. »
57Alors ils répondirent: « Appelons la jeune fille et demandons-lui son avis. »
58Ils appelèrent donc Rebecca et lui dirent: « Veux-tu aller avec cet homme? » Elle répondit: « J'irai. »
59Alors ils laissèrent partir Rebecca, leur sœur, et sa nourrice, avec le serviteur d'Abraham et ses gens.
60Ils bénirent Rebecca et lui dirent: « Notre sœur, puisses-tu devenir des milliers de myriades, et que ta postérité possède la porte de ses ennemis! »
61Rebecca se leva avec ses servantes. Elles montèrent sur les chameaux et suivirent l'homme. Ainsi le serviteur emmena Rebecca et partit.
62Pendant ce temps, Isaac était revenu du puits de Lachaï-roï, et il habitait dans le pays du midi.
63Un soir, Isaac était sorti pour méditer dans les champs. Il leva les yeux et regarda: des chameaux arrivaient.
65Elle dit au serviteur: « Qui est cet homme qui vient dans les champs à notre rencontre? » Le serviteur répondit: « C'est mon seigneur. » Alors elle prit son voile et se couvrit.
66Le serviteur raconta à Isaac tout ce qu'il avait fait.