1L'Éternel apparut à Abraham près des chênes de Mamré. Abraham était assis à l'entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour.
2Il leva les yeux et regarda: trois hommes se tenaient debout près de lui. Dès qu'il les vit, il courut à leur rencontre depuis l'entrée de sa tente, et il se prosterna jusqu'à terre.
3Il dit: « Seigneur, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas, je t'en prie, loin de ton serviteur. »
4Permettez qu'on apporte un peu d'eau, pour vous laver les pieds. Reposez-vous sous cet arbre.
5« J'irai chercher un morceau de pain, pour vous redonner des forces. Ensuite vous continuerez votre route, car c'est pour cela que vous passez près de votre serviteur. » Ils répondirent: « Fais comme tu l'as dit. »
6Abraham se hâta d'entrer dans la tente, vers Sara, et il dit: « Vite, prends trois mesures de fleur de farine, pétris-la et fais des gâteaux. »
7Puis Abraham courut à son troupeau. Il prit un veau tendre et bon, et le donna à un serviteur, qui se hâta de le préparer.
8Il prit aussi de la crème et du lait, avec le veau qu'on avait préparé, et il les mit devant eux. Lui-même se tenait à leurs côtés, sous l'arbre. Et ils mangèrent.
9Alors ils lui dirent: « Où est Sara, ta femme? » Il répondit: « Elle est là, dans la tente. »
10L'un d'eux dit: « Je reviendrai vers toi à la même époque l'an prochain, et Sara, ta femme, aura un fils. » Sara écoutait à l'entrée de la tente, qui était derrière lui.
11Abraham et Sara étaient vieux, très avancés en âge, et Sara ne pouvait plus espérer avoir des enfants.
12Elle rit en elle-même et se dit: « Maintenant que je suis vieille, aurais-je encore des désirs? Mon seigneur aussi est vieux. »
13L'Éternel dit à Abraham: « Pourquoi donc Sara a-t-elle ri? Pourquoi a-t-elle dit: ‟Est-ce que vraiment j'aurais un enfant, moi qui suis vieille?” »
14« Y a-t-il quelque chose d'impossible pour l'Éternel? Au temps fixé, je reviendrai vers toi, à la même époque, et Sara aura un fils. »
15Sara mentit et dit: « Je n'ai pas ri. » Car elle eut peur. Mais il dit: « Au contraire, tu as ri. »
16Ces hommes se levèrent pour partir, et ils regardèrent du côté de Sodome. Abraham alla avec eux, pour les accompagner.
17Alors l'Éternel dit: « Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire?… »
18Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et toutes les nations de la terre seront bénies en lui.
19Car je l'ai choisi pour qu'il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l'Éternel, en pratiquant la droiture et la justice. Ainsi l'Éternel accomplira en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui a faites…
20Et l'Éternel dit: « Le cri contre Sodome et Gomorrhe est devenu très fort, et leur péché est énorme. »
21« C'est pourquoi je vais descendre, et je verrai s'ils ont agi entièrement selon le bruit venu jusqu'à moi. Si cela n'est pas, je le saurai. »
23Abraham s'approcha et dit: « Feras-tu périr le juste avec le méchant? »
24Il y a peut-être cinquante justes au milieu de la ville. Les feras-tu périr aussi? Ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui sont au milieu d'elle?
25« Faire mourir le juste avec le méchant, traiter le juste comme le méchant: loin de toi une telle manière d'agir, loin de toi! Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice? »
26Et l'Éternel dit: « Si je trouve à Sodome cinquante justes au milieu de la ville, je pardonnerai à toute la ville à cause d'eux. »
27Abraham reprit et dit: « J'ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poussière et cendre. »
28« Peut-être que, sur les cinquante justes, il en manquera cinq. Pour cinq, détruiras-tu toute la ville? » Et l'Éternel dit: « Je ne la détruirai pas, si j'y trouve quarante-cinq justes. »
29Abraham continua de lui parler et dit: « Il s'y trouvera peut-être quarante justes. » Et l'Éternel dit: « Je ne ferai rien, à cause de ces quarante. »
30Abraham dit: « Que le Seigneur ne se mette pas en colère, et je parlerai. Il s'y trouvera peut-être trente justes. » Et l'Éternel dit: « Je ne ferai rien, si j'y trouve trente justes. »
31Abraham dit: « J'ai osé parler au Seigneur. Il s'y trouvera peut-être vingt justes. » Et l'Éternel dit: « Je ne la détruirai pas, à cause de ces vingt. »
32Abraham dit: « Que le Seigneur ne se mette pas en colère, et je ne parlerai plus que cette fois. Il s'y trouvera peut-être dix justes. » Et l'Éternel dit: « Je ne la détruirai pas, à cause de ces dix justes. »
33L'Éternel s'en alla quand il eut fini de parler à Abraham. Et Abraham retourna chez lui.