1Le septième mois arriva, et les enfants d'Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple se rassembla à Jérusalem comme un seul homme.
2Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent. Ils bâtirent l'autel du Dieu d'Israël pour y offrir des holocaustes, comme il est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.
3Ils rétablirent l'autel sur ses fondements, bien qu'ils eussent à craindre les peuples du pays. Et ils y offrirent des holocaustes à l'Éternel, les holocaustes du matin et du soir.
4Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit. Chaque jour, ils offrirent des holocaustes, selon le nombre fixé pour chaque jour.
5Après cela, ils offrirent l'holocauste perpétuel, les holocaustes des nouvelles lunes et de toutes les fêtes consacrées à l'Éternel, et ceux de tous ceux qui faisaient des offrandes volontaires à l'Éternel.
6Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir des holocaustes à l'Éternel. Pourtant les fondements du temple de l'Éternel n'étaient pas encore posés.
7On donna de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers. On donna aussi des vivres, des boissons et de l'huile aux Sidoniens et aux Tyriens, pour qu'ils amènent par mer jusqu'à Japho des bois de cèdre du Liban. C'était l'autorisation qu'on avait reçue de Cyrus, roi de Perse.
8La deuxième année après leur arrivée à la maison de Dieu à Jérusalem, au deuxième mois, Zorobabel, fils de Schealthiel, et Josué, fils de Jotsadak, se mirent à l'œuvre. Avec eux étaient le reste de leurs frères les sacrificateurs et les Lévites, et tous ceux qui étaient revenus de la captivité à Jérusalem. Ils chargèrent les Lévites de vingt ans et plus de surveiller les travaux de la maison de l'Éternel.
9Josué, avec ses fils et ses frères, Kadmiel, avec ses fils, fils de Juda, et les fils de Hénadad, avec leurs fils et leurs frères les Lévites, se préparèrent tous ensemble à surveiller ceux qui travaillaient à la maison de Dieu.
10Lorsque les ouvriers posèrent les fondements du temple de l'Éternel, on fit venir les sacrificateurs en costume, avec les trompettes, et les Lévites, fils d'Asaph, avec les cymbales, pour qu'ils célèbrent l'Éternel, selon les règles données par David, roi d'Israël.
11Ils chantaient, célébrant et louant l'Éternel par ces paroles: « Car il est bon, car sa miséricorde pour Israël dure à toujours! » Et tout le peuple poussait de grands cris de joie en célébrant l'Éternel, parce qu'on posait les fondements de la maison de l'Éternel.
12Mais beaucoup de sacrificateurs et de Lévites, et des chefs de famille âgés, qui avaient vu la première maison, pleuraient à grand bruit pendant qu'on posait sous leurs yeux les fondements de cette maison. Beaucoup d'autres criaient de joie,
13si bien qu'on ne pouvait pas distinguer le bruit des cris de joie du bruit des pleurs parmi le peuple. Car le peuple poussait de grands cris dont le son s'entendait au loin.