1J'ai vu un mal sous le soleil, et il est fréquent parmi les hommes.
2Il y a des hommes à qui Dieu a donné des richesses, des biens et de la gloire. Rien de ce qu'ils désirent ne leur manque. Mais Dieu ne leur laisse pas d'en profiter: c'est un étranger qui en profitera. Cela aussi est vide, et c'est un mal grave.
3Un homme pourrait avoir cent fils, vivre un grand nombre d'années et voir ses jours se multiplier. Mais s'il ne s'est pas rassasié de bonheur, et si en plus il n'a pas de tombeau, je dis qu'un enfant mort avant sa naissance est plus heureux que lui.
4Car cet enfant est venu pour rien, il s'en va dans les ténèbres, et son nom reste couvert de ténèbres.
5Il n'a pas vu le soleil, il ne l'a pas connu; il a plus de repos que cet homme.
6Et même si cet homme vivait deux fois mille ans sans profiter du bonheur, tout ne va-t-il pas au même endroit?
7Tout le travail de l'homme est pour sa bouche, et pourtant ses désirs ne sont jamais satisfaits.
8Car quel avantage le sage a-t-il sur l'insensé? Quel avantage a le malheureux qui sait se conduire devant les vivants?
9Ce que les yeux voient vaut mieux que l'agitation des désirs. Cela aussi est vide, autant courir après le vent.
10Ce qui existe a déjà été appelé par son nom. On sait bien que l'homme ne peut pas contester avec plus fort que lui.
11S'il y a beaucoup de choses, il y a beaucoup de vide: quel avantage l'homme en retire-t-il?
12Car qui sait ce qui est bon pour l'homme pendant sa vie, pendant les jours de sa vie vide, qu'il passe comme une ombre? Et qui peut dire à l'homme ce qui arrivera après lui sous le soleil?